第八識的功用，它什麼作用？就是收羅種子，落印象。前面七識的作用留下的印象就在八識田中種下種子，這個種子種下去之後，它將來遇到緣它就會發芽、長大、結果。所以我們為什麼會有因果？就是因為有這些種子，這些種子是因，有因遇到緣它就會結果。在我們臨終那一剎那的時候，你要知道，前面七識都沒有了，眼耳鼻舌身意這前六識沒有了。眼不能見；耳不能聞；鼻不能嗅；舌不能嘗，沒有味覺；沒有感覺，身不能觸，身的觸覺沒有了；連意也不能想了，你根本不會想，昏昏沉沉，迷惑顛倒；連第七識執著都沒有了，沒什麼東西執著，沒有執著的能力。只剩下第八識就是識田還在，這個識田它不斷的有種子現形，就是臨終的時候哪一個種子現形，哪一個種子現形就決定你去哪一道。
哪個種子先現？唯識里講的叫「強者先牽」，哪個種子最強，它就先現形。譬如說我們這一生貪的種子最強，天天都貪，貪得無厭，一直貪到最後，像法國巴爾扎克筆下的葛朗台，貪婪無厭，不肯布施，到最後臨死的時候還是這個貪的種子最強，貪種子發現了，感應到哪道？餓鬼道去。如果瞋恚的種子最強，天天都發火、發脾氣，常常都發脾氣的，發習慣了，他在臨終的時候也是這個習慣的勢力讓瞋恚種子現前，他一瞋恚，到地獄道去了。一個人的五戒、五常（仁義禮智信）、八德（孝悌忠信禮義廉恥）做得不錯，這個種子最強，做人規規矩矩，講道德、有仁義，這是人道的因，這個種子強，他往生到人道。如果十善種子很強，心很善良，慈悲喜舍，他天道種子讓他感應到天道去。如果我們念佛種子最強，天天念佛、天天念佛，念得習慣了，睡覺也能念，吃飯、重病都能夠不忘念佛，一直到臨終也是，習慣的勢力讓念佛種子現前，你就往生西方極樂世界去了。要知道，我們八識田中十法界的種子具足，問題是哪一道的種子先現形。先現形的，一定是平時薰習最強的那個種子，到這一刻騙不了人。為什麼？因為你已經沒有意識了，你不能控制它，也不能想，你說我想念佛，對不起，你已經不能想，你第六意識瓦解了。就憑著你平時薰得最多的那個種子，哪個強，它就那個先發現。這個時候就看你平時種的什麼因，真的是古德講的「萬般將不去，唯有業隨身」。這個業就是你平時薰得最多的那個種子，它是一種引力，牽引著你，叫引業，牽你到相應的那道去。