佛教中，有本《父母恩重難報經》，縷述了父母猶其是母親對兒女的情深似海恩重如山。父母對兒女的感情表達方式也是特殊的。有個真實的故事：
在蘇格蘭的格拉斯哥，有個女孩離家出走了，歷經磨難和挫折後，她消沉了，淪為應召女郎，許多年過去，他父親去世了，母親也老了。但這期間，母親沒有停止過找她。
她找遍了城區、街道，以後找到收容所，哀求每個收容所：請讓我把這幅畫貼在這兒，好嗎？畫上是她自己——一位已經白髮蒼蒼，但滿臉微笑的母親，下面加一行她手寫的字：我仍然愛著你，快回家吧！
巧的是，某日，女孩進了一收容所，她正領一份免費午餐時，無意中看到了那幅貼畫，當她立在畫下，認真看了畫面及上面的文字後，她泣不成聲了。
這時，天已黑了，她不顧一切奔向家中。當她到家門口時，已是凌晨了，她輕輕地敲了敲門，門自然開了，沒上鎖。她緊張了，以為是進了賊人。因記掛著母親的安危，她一下子闖到母親的臥室，臥室之門也沒有關，她發現母親正安然地睡著。後來，女兒問母親為何門都沒鎖時，母親憂怨地說：自從你離家後，這扇門就再也沒有上鎖了。為什麼，她期待女兒能夠隨時回來，回來時，能隨時進得門來。
所以，佛教說：世間有四種大恩，其一就是父母恩，學佛不孝父母，則學佛無益。
古往今來，佛典及祖師著作中，講兒女報恩的典故很多。比如，玉琳國師孝心很深，所受施物，常五分：供佛、為法寶流通、供父母、放生、自用。
總之，父母恩深，終生難報，猶其是母親之恩，因為，一個女性，從處女到新娘，再到母親，直至去世，她對兒女，心用的最多。因此，作為兒女，一定要特別的敬重母親，把她當做堂上的活佛供奉。
關於把父母當「堂上的活佛」來拜，歷史上，有個典故。話說：有個出家人，信佛虔誠，一心要見到佛菩薩，就到處朝山，一次，他行腳到了普陀山，在潮音洞附近，遇上一個老頭，老頭告訴他，你要見佛，佛已經到你家了。老頭說：有個人，披著被單，倒拖著鞋子的便是。
一聽佛已到家，那行腳僧馬上往回趕，半夜到家，母親一聽兒子敲門和叫聲，很高興，急忙的連衣服也沒穿全，抓起床上被單就披在身上，慌忙的連鞋子也沒穿好，倒拖著鞋子就去開門見兒子。
兒子——這僧人一看，這不正是老頭講的「堂上活佛」嗎，他一下子拜下去，淚流滿面。從此，不再遠行，而是好好在家侍候老母親。有人會說，我條件不好，沒錢孝敬父母，其實，報恩不在於物質，而在於那份心。
當年，有個小孩很好踢球，但因為窮，買不起球，就用椰子殼代替，一位足球教練知道了，就買了個球送給他。某年，聖誕節到了，小孩想，我沒錢買東西送我恩人，就為之出點力吧。於是他就跑到教練的園中挖了一個樹坑，教練問他幹嘛，他說：我沒錢買東西送你，這聖誕節，就為你的聖誕樹挖個坑吧。教練很感動，就極力幫忙他，後來，他成了有名的球星——貝利。