釋迦牟尼佛將涅槃的時候，弟子阿難隨待在側，想到師父很快就要命終，忍不住悲從中來，流下眼淚。這時候，另一位弟子須跋陀羅也趕到了，他看到阿難哭泣，就勸阿難說："師父在世的時候我們可以隨問道，師父死後我們就無法請教了，因此，你哭是無益的，還不如師父沒有入滅之時，請師父開示幾個重要的問題。"阿難止住哭泣，說："要問什麼呢？"須跋陀羅說："第一，師父死後，應以誰為師？第二，師父死後應以何為住？第三，師父死後，應經何為法？第四，一切經的起頭，套用什麼文字？"阿難就向前請佛陀開示，佛陀說："我圓寂後，你們應以波羅提木叉為師。應以四念為住。應以默擯為法。一切經典的開頭用'如是我聞'。"這是佛陀最後弟子簡短的開示，等於也是佛陀的遺教，非常重要，我在這裡特別加以簡短的說明：波羅提木叉是梵語，譯成中文是戒律，佛陀要弟子以戒律為師。 "四念"是"觀身不淨、觀受是苦、觀心無常、觀法無我"，翻成白話文是：觀照自己的身體及身體所處的環境都是不清淨的。觀照自己的妄想都是無常的，不能究竟，觀照世界上所有的法，都是無我的。第三個問題，佛陀的答案是"默擯"，默是沉默，擯是擯棄。意思是自己應該沉默離群修行，如果有變心的弟子，有不信的人，不要去理他。第四個問題的答案，對後世的佛教影響極大，而且它也影響到一切的經典，佛陀說："如是我聞"，翻譯志白話是："這是我聽佛陀親口說的。"為什麼佛陀要用"如是我聞"為經典的開頭呢？我想，是為了強調經典的真實性，佛陀在許多經典里說過："我是真語者，實語者；語者，不誑語，不異語者。"是在說明他從來不說假話，從來不說模稜兩可的話，不說騙人的話，這是佛教里極重要的一種精神，用"如果我聞"使得未法時代不能親耳聽見佛陀開示的眾生，也能生起對經典的信念。因此，很自然地把"如果我聞"做為一切經典的開頭，我們今天打開任何一卷佛經，開頭都是"如是我聞"，就是這樣來的。
其情其景，歷歷在目
除了"如是我聞"，佛經里還有一個特色，就是先說時、地、人、事，然後才開始記載經典。這也是為了說明經典所說的經過是確有其事的，其情其景，歷歷在目。
舉個例子，像《金剛經》的開頭是"如是我聞：一時，佛在舍衛國只樹給孤獨園，與大比丘眾千二百五十人俱。爾時，世尊，食時，著衣持缽，入舍衛大城乞食。於其城中，次第乞已，還至本處，飯食吃，收衣缽，洗足已，敷座而坐。時長老須菩提，在大眾中，即從座起，偏袒腫肩，右膝著地，合掌恭敬而白佛言：希有！世尊。如來善護念諸菩薩，善付囑諸菩薩！世尊！善男子、善女人發阿耨多羅三貌三菩提心，應云何住？云何降伏其心？"我們看這段開頭，可以清楚地看到經典的記述是如何慎重其事，如何不厭其細，它說明了佛陀說法的地方，聽法的人數，佛與弟子如何到城中托缽，吃過飯後是如何坐著，須菩提如何站起來，對佛陀行了一個禮節，向佛陀提出什麼問題等等。所有的經典是如此，對人、事、時、地有清清楚楚的描述，這是非常有歷史感的寫法，真實記錄了一部經典的誕生，給後世讀經典的人有可資依循的基礎與方向。最有意思的是"一時"兩字，一時是一個不確定的時間，是"那個時候"的意思，為什麼用"一時"呢？我們要知道，佛陀說法有次第之分，有大乘小乘之別，不是每一個時間都說一樣的法，這種時間的因緣成立就是"一時"。在佛陀所說的法裡，我們可以知道佛陀並不輕易說法，而是因時、因人、因地而說，因時是要機緣成熟，因人是要智慧根器，因地是要道場莊嚴。只有這三個因緣都會合，佛陀才開演說法，此可以看出"一時"的重要。只要我們深入經典，必然知道佛陀從不在不當的時機地點對不當的人說法，由這時里更可以看出佛陀智慧之深廣。後來，演變到今天，《菩薩戒本》裡有一條就是"不能對大根器者說小乘法，不能對小根器者說大乘法。"說了就算犯戒，見法之不易。
一聲新雁覺天寒
我們閒話表過，還是回去到"如是我聞"吧！
記得我第一次讀《金剛經》，讀到"如是我聞"四字，有一種特別的感受，送我《金剛經》的朋友對我說道："'如是我聞'就是這是我親耳聽佛的意思。"我聽了，疑惑地問我的朋友："就是這麼簡單嗎？""是呀！就這麼簡單！""好像不應該這樣簡單的，那麼，'如'是什麼意思呢？'是'以是什麼意思？'我'是什麼？'聞'又是什麼呢？"朋友被我問得滿頭大汗，說沒有有這樣讀佛經的，應該去找明師指點才行。我後來找到了明師。可卻不是教讀經的，而是教禪定與智慧的，於是"如是我聞"就成為心中的小石子，找不到落腳之地。我找了許許多多關於經典的注釋，發現"如是我聞"確可以更深入的來解釋。
六祖慧能的解釋是"如是指義，是者定詞，阿難自稱如是之法，我從佛聞，明不自說也，故言如果我聞。又，我者性也，性即我也，內外動作，皆由於性，一切盡聞，故稱我聞也。"傅大士更進一步說明"如是"兩字："如者，眾生之性，偶別千左，動靜不一，無可比類，無可等倫。是者，只是眾生性之別名，離性之外，更無加緊法。又雲，法非有無，謂之如。綿是佛法，謂之是。"在《金剛經百家集注》有一位川禪師，他給"如是我聞"的解釋更有意義，他說："如如，明鏡當台萬象居。是是，水不離波波是水。鏡水塵風不到時，應現無瑕照天地。我者，為性自在，強名之也，又雲身非有我，亦非無我，不二自在，名為真我，又雲淨裸裸、赤灑灑，沒可把。頌曰：我我認著分明成為兩個，不動纖毫合本然。知音自有松風和。聞者，聽離也。經云：聽非有聞，亦非無聞，了無取捨，名為真聞。又云：切忌隨他去。頌曰：猿啼嶺上，鶴唳林間，斷雲風卷，水激長湍，最愛晚秋霜午夜，一聲新雁覺天寒。"川禪師的文字真是美，境界也很高。可見得"如是我聞"真不是那麼簡單，我們用簡單的話說，"如如"是指我們心性的動靜，它像明鏡一樣反映著我們的一切："是是"則是指這種情況是確定不二的；"我我"是指佛性的永恆才是真我，開悟的時候就與我們的肉身合一；"聞聞"是指我們若有所聞皆是假象，因為所聞一切都將變滅消失，要內外了無分別者真的聽聞呀！
是心作佛，是心是佛
其實，如、是、我、聞這四個字如果能細解，就能觸及到佛教的基本精神，當一個修行者到達如如不動、是一不二、了破我執、平等無別的境地，也算修行有了成果了！
這四個字也是佛教里極重要的字。在佛教經典里，"如"的意思是諸法的實相，般若經里，如是指空義；法華經里，如是中義。其實兩者指的都是實相，佛教里的法門雖個個不同。它的法性，實際、理體則一味平等，這就是"如"，正是維摩經說的："如者不二不異"。所以，如也是真如、如如不動之義。《大智度論》把"如"字解釋為："諸法有二種，一者各各相，二者實相。"各各相就是如地屬堅相，如水屬濕相，如火屬熱相等等，是可變的。穿過這可變的事相，找到了不變的空相，就是實相。 "如"是實相的緣故，所以佛教里的一切佛都有十個名號，其中一即是"如來"。成實論說："如來者，乘如實道來成正覺，故曰如來。"大智度論說："如實道來，故名為如來。"引伸出來，對於一切契理的法叫"如法"印可稱讚時叫"如是"，隨順已意叫"如意"，真實不妄的話叫"如語"，變化出來的種種事物叫"如幻"、"如化"。可見，"如"是佛教中重要的字，一個人能如實空、如實智、如實知自心、如實修行、如如不動，就能體證到佛教修證的精妙之處。"是"是定詞，不像"如"有奧微之義，我在這裡謹引《觀無量壽經》的一段經文來說明："諸佛如來是法界，入一切眾生心想中，是故汝等心想佛時，是心即是三十二相、八十隨形好，是心作佛，是心是佛。"但是到了"我"字，問題又大了，我是誰呢？佛教里指色、受、想、行、識和合者是為"假我"，破除這假我，真我即現前。真我在佛以里有很多名稱，"自性"、"佛性"、"神識"、"八識心田"都是。《圓覺經》說："一切眾生，從無始來，妄想執有我人眾生及壽命，認四顛倒，為實我體。"《大乘起信論》說：" 一爭邪皆依我見若離於我，則無牙執。"說的無非是我們這個由地水火風四大假合的肉體，不是真正的實我。因此，佛教修行的道路，是撫看清了假我無常，拼寫著破掉對假我的執著、貪愛、傲慢，才能見到真正清淨的自心，也才有解脫的可能。這正是先天無我、我空，才能證行自性無垢的妙諦。 "聞"字在佛教里也很重要，"聞、思、修"在佛教里稱為"三慧"，聞是三慧之首，也是觀音菩薩修行的法門。《楞嚴經》裡記載了觀世音菩薩在楞嚴會上，向釋迦牟尼及大眾報告修行的經過，這段經文非常之美，我抄錄在下面：爾進，觀世音菩薩即從座起，頂禮佛足，而白佛言：世尊，憶念我昔無數恆河沙劫，於時有佛出現於世，名觀世音。我於彼佛發菩提心，彼佛我從聞思修，入三摩地，初於聞中，入流亡所。所入既寂，動靜二相，瞭然不生。如是漸增，聞年聞盡，盡聞不住。覺所覺空，空覺極圓。空所空天，生滅既滅，寂滅現前，忽然超越世出世間，獲二殊勝。一者上合十方諸佛本妙覺心。與佛如來同一慈力；二者下合十方一切六道眾生，與諸眾生一悲仰……由於觀世音菩薩由聞性修起，後來"聞所聞盡，盡聞不住"，所以才能"千處祈求千處應，苦海常作度人舟"，所以"若有無量百千萬億眾生，受諸苦惱。聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩，即時觀其音聲，皆得解脫。"--這也就是觀世音菩薩名號的由來。耳根淨聞的修持方法觀音法門中的重要法門。耳朵是五官中最圓滿的器官，它能聽上下十方一切音聲，不像眼睛只能看前不能顧後；它能不動自在地聽左右內外，不像鼻子進進出出，忙個不停；它不需要什麼東西，所以藏污納垢，不像嘴巴愛吃又常亂說話……在《法華玄義》裡說："聞慧具足，如有人目，日光明照，見種種色。"聞是多麼重要呀！
放滿一池清涼的水
光是"如是我聞"四個字的奧義精深已經解不勝解，可知佛教經典確實不能等閒視之，裡面的一字一句都大有智慧在。
前已述及，"如是我聞"是諸經起頭，接下來大部分經典都有說法之時、說法之主、說法之處、說法之眾，無非在證明其可信而不是妄言，這種堅固具足不可破的開頭，佛教里稱為"六成就"。 "如是"是信成就，"我聞"是聞成就，"一時"是時成就，"佛"是主成就，"在舍衛國只樹孤獨園"是處成就，"與大比丘眾千二百五十人俱"是眾成就。總稱"六成就"。有時候讀經，開口一念"如是我聞"想到少年時代初聞此句時的心情，感覺這四個字真是動人、真是美，仿佛包圍了人的一切，就像放滿了一池清涼的水，自己正要舉步走進池水徹底的洗滌一樣。述說了這麼我，其實"如是我聞"也並不難，它確實只是說："這是我親耳聽佛陀所說"，可是這麼簡單明白的話我卻繞了十年的圈子，才算篤定了。