妙善孝心感動天地，功德圓滿化作觀世音。
觀世音菩薩在中國可謂家喻戶曉，觀世音有許多化身，其中最著名的要數千手觀音了。然而，許多人也許並不知道，千手觀音的故事起源於河南省平頂山市香山寺。香山寺全稱香山普門禪寺，位於市區西北方向，始建於東漢，是我國最早的寺廟之一。香山寺主供千手觀音，香火旺盛。每年農曆二月十九觀音誕辰之日，每月初一、十五，都有盛大的廟會，規模盛大。香山寺被譽為「千手觀音的故鄉」。
證實這一說法的，不僅有平頂山境內廣泛流傳的民間傳說及相關文獻記載，更有一個重要的碑文實物證據。它就是香山寺的鎮寺之寶——蔡京碑，又名《香山大悲菩薩傳》碑。蔡京是北宋大書法家之一，其書法成就與蘇東坡、黃庭堅齊名。
根據《香山大悲菩薩傳》碑文記載，妙善系楚莊王的三女兒，出於寶豐縣李莊鄉南擂鼓台，出生之時頗不一般，「不洗而淨，梵相端嚴，五色祥雲覆蓋其上。」後來，妙善隨父母移居到剛建成的父城(今寶豐縣李莊鄉)居住。妙善聰慧美麗，但不願出嫁，執意到白雀寺出家修行。楚莊王大為震怒，用盡辦法也未能讓女兒回心轉意，便派使臣將女兒抓獲斬首。妙善聽命受斬之際，龍山山神運用神力將其救走。狂怒的楚莊王斬殺尼眾，火燒白雀寺。妙善獲救後，隱居香山修行。後來，楚莊王得了重病，久治不愈，需用親骨肉的手眼做藥才能治好。妙善得知後，為報父母養育之恩，毅然挖下自己的雙眼，砍下自己的雙手，製成藥丸，救活了父親。
當楚莊王夫婦趕到香山感謝「仙人」之時，發現沒有手眼的「仙人」竟是自己的三女兒妙善。楚莊王痛哭道「朕之無道，乃令我女手眼不全，受此痛苦，原天地神靈，令吾兒枯眼重生，斷臂復完。」楚莊王話音剛落，天地一時光芒四射，妙善隨即手眼完具。妙善之孝心感動天地，功德圓滿，得道之際，化作觀世音菩薩之相。
這是千手觀音來歷的傳說，平頂山民間流傳最廣的一個版本是：妙善圓寂後，楚莊王為紀念愛女，令工匠塑一尊「全手全眼」的觀世音像，結果，工匠錯將「全手全眼」誤聽為「千手千眼」，於是塑出了一尊千手千眼的觀世音(妙善)像。各地寺廟供奉的觀世音菩薩像中，千手千眼的觀世音最為常見。
妙善不念父親舊惡，捨身救父，終成正果。這段充滿文采的傳記，讀來令人感動，也彰顯了正道之艱辛。這段傳記也是佛教漢化過程的見證，是觀世音菩薩身世的最早最權威的記載。
《香山大悲菩薩傳》碑所載觀世音菩薩妙善出生在擂鼓台、出家在白雀寺、得道正果於香山寺這一佛緣史實，確立了香山寺作為漢化觀音原生地佛教史上的地位。所以說，觀音文化的「根」在平頂山，寶豐也被譽為「妙善公主故里，千手觀音故鄉」。