——念佛要懂得緣起法和般若智慧
我們現在在緣起法裡面，不但釋迦牟尼佛的這一代教法，還有我們這些祖師們，留下了很多的經書論集，包括我們現在很多的法師、居士，也寫出了很多的書籍，這些書籍已經堆得像山那麼高，外面的書籍已經太多太多，讓我們沒辦法辨別出來哪個是真，哪個是假，在這個末法時代，我們已經辨別不出來真假了。
剛才一個居士跟我在聊天的時候就講，這個念佛，必須要加個口字才叫念佛，就是我們念南無阿彌陀佛啊，要加個口字。我覺得好奇怪，這個話沒有一點依據，在經典上面從來沒找到過的這句話，他竟然可以說出來。我說念佛為什麼要加個口字呢?他的意思是說我們淨土法門是用口念佛，不是用心念佛，心是無相的，怎麼會有念呢，我們口才有念啊，所以是叫口念佛，這樣思維肯定是有問題的，根本就不懂得佛陀的般若智慧，不懂得緣起法。
緣起沒有獨生體，沒有獨立出來的一個東西，沒有獨立出來的一個佛，也沒有獨立出來的這個念。念根怎麼會獨立出來呢，他有緣起，緣起自性空，念根本身它是個名字，它是沒有體的，它要很多的緣起才會產生，才有一個念根出現，念不自生，不他生，不共生，不無因生，它不能夠獨立出來。佛依然如是，南無阿彌陀佛，這個阿彌陀佛能獨立出來嗎?不可以，阿彌陀佛必須要有緣起，如果沒有緣起，獨立出來一個阿彌陀佛名號，那叫無因，無因生是違背般若的，無因生出來一個東西，那叫神見，就是無緣無故的跑出來一個東西，叫神見，如果緣起的話就是自性空。
念佛的這個念字也是一樣，這個念字，是有因，沒有因，就不可能產生念，念根的前提是有很多的緣起。我們有很多的念根，有念地獄，有念惡鬼，有念畜生，也有念人天，念善法，念爸爸，念媽媽，念兄弟姐妹，或者念一朵花，念一個地球，念虛空，都叫念，這個念必須要有。爸爸，媽媽，兄弟姐妹，包括虛空，小花，善的，惡的，有這些東西出來，才有我們念根的生起，沒有這些，那就沒有念根，念根必須要諸法緣生，沒有諸法，沒有很多的緣起，念根就不能成立。所以念根有很多，念佛有佛的緣起，念爸爸，有爸爸的緣起，念虛空，有虛空的緣起，念地獄，有地獄惡的緣起，念惡鬼，有惡鬼的緣起，你的念根，有種種緣起，這種緣起，它自性空。
如果了解了念根的本身自性是空的，念佛也是要有緣起，我們就會知道，念阿彌陀佛這聲佛號，它本身就是名號的緣起，名號跟念根它是同時的，不是先有佛號，後有念根，也不是先有念根，後有佛號。為什麼呢?因為學淨土法門，聞說阿彌陀佛才知道根本，淨土法門是頓悟，頓教，圓教，也可以說是別教，它屬於是根本，根本就是自性說，它有緣起，緣起自性空。比例來講，有很多的緣起，緣起性空，很多的緣起都以性空為宗，一切緣起從性空生，就是這個念，從空中生。這個性空是什麼呢?就是宗，宗就是本的意思，本就是你的本來，這個本來就是阿彌陀佛。
如果沒有阿彌陀佛無量壽，無量光，無量大悲，就沒有念。無量壽生起我們的時間，無量光生起我們的法界，無量大悲生起我們的境界，因為我們有境界，法界和時間，才產生我們現前的念根，而這個念根一定是從這三個體裡出來。所以，無量壽，無量光，無量大悲，這就是阿彌陀佛，他的真實相，生起我們現前這一念念根，而這個念本來就是來自於阿彌陀佛的本，有了阿彌陀佛的本，才有我們現在的緣起，這一聲念跟緣起相應了以後，才有我們現在一念念根出來，所以這個念根來自於阿彌陀佛。你在念阿彌陀佛的時候，即是念阿彌陀佛無量壽，無量光，無量大悲的實相，但我們目前的念根在不知道的情況下迷了，而佛陀的願力是建立在南無阿彌陀佛這聲佛號上面，這個佛號的阿彌陀，正好是無量壽，無量光，無量大悲的的顯現，念這聲佛號，完全跟無量壽，無量光，無量大悲它是一體的。如果我這個念根從南無阿彌陀佛實相中生，乃至於佛號中生，那我現在念南無阿彌陀佛的這個緣起體，一定是來自於阿彌陀佛名號，名號跟阿彌陀佛它是同時的，名號跟我們現前的這一念也是同時的。
所以你要了解，你念阿彌陀佛就是實相現前之時，它是根本，覺悟的人才會念，不覺悟的人他就會念生死，他有生死，他看到外面的生滅，生起一個緣起的念根，而這個念根就執著於生滅，執著於生滅，就會不斷地去六道輪迴。如果不聞阿彌陀佛無量壽、無量光、無量大悲的話，他就會執著於我的生命，我的世界，我的境界。我的生命對立生五蘊，善者生天，惡者下地獄;我的世界就生法界，法界就是六道輪迴，天堂地獄…我的執著就是障礙，痛苦煩惱快樂，這種種都會生出來，都是因為你的念根的錯誤。念根的覺就會跟佛相應，念根的迷就跟煩惱相應，跟分別，跟執著相應，就生五蘊，生世界，生煩惱，生痛苦。所以這是兩面，就看你往哪，覺了一定是念佛，迷了就念六道，念十法界，念苦。你的念根，從一念里生起來的這個念根，看你反應在佛這邊，還是六道輪迴這邊，不管是出家人在家人，只要你做了人，我們在法性上面，就看你的念根是覺還是迷。
——常福法師：勸發菩提心文講記(04) 2015年春 無量壽寺