作為一名佛教徒，吃素最正確的動機應該是大乘菩提心。也就是高度尊重生命之心，救護生命的利他之心，大慈大悲之心，自利利他、自覺覺他和自度度他之心。之所以要以這些心態來吃素，佛經中為我們開示了三個理由：
第一，一切眾生是我們過去世的父母。
一切動物——牛、羊、豬、狗，乃至螃蟹、魚蝦等，無一不曾在過去世做過我們的父母，因此，殺害它們就等於殺害父母，吃它們的肉就等於吃父母的肉。《毗奈耶經》曾記載：
在釋迦牟尼佛的時代，有位父親特別疼愛自己的兒子，為兒子造了很多業。臨死時，由於心裡放不下兒子，竟轉生為自家的一頭牛。沒想到，後來兒子卻把這頭牛殺了，而且吃光了牛肉。牛死以後，由於業力的牽引，再次轉生為自家的牛，兒子又把它殺了。第三次，父親仍然轉生為自家的牛，當兒子又一次準備屠宰它時，舍利子尊者剛好路過，他透過神通，發現牛一直在自言自語：「我已經來兩次了，都被你殺了。我最愛的兒子啊，你又要殺我，我好難受啊，又無法反抗……」尊者聽到以後趕緊進去，把此話告訴了兒子，兒子大吃一驚，立刻停止了屠宰，後來把這頭牛養護一生。
佛經里這樣的實例很多，由此可以確信——我們所吃過的動物，都曾是自己過去生的父母。
第二，一切眾生是我們現在的修行助緣。
寂天菩薩在《入行論》中說：修法所依緣，有情等諸佛，敬佛不敬眾，豈有此道理?
從修行助緣的角度而言，眾生與佛的作用是相等的，沒有眾生，我們根本無法生起菩提心，更談不上成佛了。如《華嚴經》所說：因於眾生，而起大悲;因於大悲，生菩提心，因菩提心，成等正覺。龍樹菩薩也說過：眾生菩提因，若欲成佛果，於眾敬如師。
眾生對我們修行的恩德是不可思議的，那我們為什麼只尊重佛陀而不尊重眾生呢?甚至還要吃眾生的肉呢?這不是恩將仇報了嗎?
第三，一切眾生都是未來佛。
一切眾生皆有佛性，所以都是未來的佛，如《二觀察續》云：眾生本為佛，然為客塵遮，垢淨即現佛。
岡波巴大師在《解脫莊嚴寶論》中說：所謂法性真如無有差別者，佛陀的真如和眾生的真如沒有賢劣、大小和高下的差別故，眾生具有如來藏。
第三世大寶法王在《大手印祈願文》中說：眾生自性即是佛，然而迷故漂輪迴，於受無窮苦有情，願生難忍大悲心。
巴珠仁波切也說：我們聞法眾眷屬也同樣具有如來藏，已獲得了珍寶人身，並遇到了善知識以方便教言攝受，所以是未來佛。
因此，傷害眾生就等於傷害未來佛，吃眾生的肉就等於吃未來佛的肉。
這三個理由是佛教特有的主張。佛陀具有遍知一切的智慧，能如實通達萬法的真相，所以佛教徒不僅應該依此觀點而吃素，更要尊重生命、救護眾生。如果為了健康等原因不得不吃肉，也要加倍地為它們回向。
即使一時不能接受佛教的這些道理，我們至少可以從尊重生命的角度去思維一下：不僅是我們自己，一切生命都有珍愛自我生命的本能，都不願遭受痛苦，都在希求快樂。任何一個眾生都想活下去，誰願意被殺害呢?誰願意自己的肉被別人吃呢?西藏偉大的智者根登群培曾說：沒有腿腳的蚯蚓為尋找快樂而漂泊，沒有眼睛的螞蟻也為追求安寧而遊蕩，總而言之，一切眾生都為獲得快樂而奔波。
所以，我們怎能只顧自己，卻輕視和傷害其他生命呢?如果我們過度貪婪，傷害無辜的生命以滿足自己的口腹之慾，這不僅違背了菩提心，還將承受非常悲慘的惡果。

附：吃素的十大好處
1、減輕體重
2013年發表在《美國營養和飲食學會期刊》上的一項為期5年的追蹤調查顯示，不吃肉的人，平均身高體重指數要低於食肉者，素食者比雜食者患上肥胖症的比率明顯偏低(9.4%對33.3%)。此外，即使攝取的熱量相同，吃肉少的人也更苗條。
2、不易的心血管疾病
吃太多肉和乳製品會增加血液中膽固醇的含量，而血液中膽固醇含量過高會增加人們患上心臟病的風險。
3、血壓降低
發表在《公共健康營養學期刊》上的一項研究成果顯示，素食者的高血壓患病率要低於肉食者。這是因為前者的平均體重較輕，且他們會攝入大量的果蔬。
4、患糖尿病風險降低
美國糖尿病協會進行的一項研究顯示，少吃肉會降低人們患上代謝綜合徵的風險，它是與2型糖尿病、中風和心臟病相關的一組風險因素。
5、患癌症風險降低
2002年，美國加州洛馬林達大學的研究人員對近7萬名不吃肉的人進行了長達10年的追蹤調查。結果發現，食用素食會降低所有癌症的發病率。
6、改善消化功能
食用更多的蔬菜和豆類意味著對膳食纖維的攝入量增加，這能改善總體的消化功能，減少便秘。
7、皮膚更光澤
多吃素食是對皮膚最有益的飲食方案。多吃新鮮的水果和全粒穀物能增加對抗氧化劑的攝入量，而抗氧化劑可以綜合造成皺紋、褐斑和其他導致老化跡象的自由基。
8、預防骨質疏鬆
素食有助於骨質增加密度，預防骨質疏鬆症。高蛋白飲食是引起骨質疏鬆症的原因所在。
9、心情更愉快
英國華威大學和美國達特茅斯學院的經濟學家和公共衛生研究人員通過對英國8萬人的飲食習慣進行調查後發現，每天吃7份果蔬的人感覺最快樂，而普通人每天食用不足3份。
10、身體能量水平會增加
多吃菠菜、羽衣甘藍和豆類等富含膳食硝酸鹽的食物會讓你感覺精力更充沛。硝酸鹽對血管健康有益處，它能擴張血管、降低血壓，甚至能提高運動能力。
《論語》中有飯疏食、飲水、曲肱而枕之，樂亦在其中矣。不義而富且貴，於我如浮雲。
《孟子》中有君子之於禽獸也，見其生，不忍見其死;聞其聲，不忍食其肉;是以君子遠皰廚也。古聖先賢告訴我們，選擇了素食，就選擇了健康，增加了善行，增長了福慧，遠離了災難，保護了地球，造福了後代。多吃蔬菜瓜果，五穀雜糧。少吃或不吃肉和精工成品等。
吃素不僅是一種健康的生活方式，也是一種默默的修行，還是一種促進和諧的方式。