清道光時，湖廣總督林則徐字少穆，曾述說：「我朋友屠琴鄔太守錢塘人，尚末出仁前，於辛巳年秋天，染患重病，醫生誤投藥劑，生命陷於危險。太守病中立誓，願以利人濟物，懺悔自己業障，其他俗事，一概不再牽掛。」
有一夜，觀音大士感應入夢，對屠琴鄔說：「你宿世當楚中某官，處事公正而嚴刻，頗傷『仁厚』，雖無私心，也應削減爵祿，又常殺物命，應得短命報。幸而你在病中，能發堅固誓願，念念以利人濟物為懷，無有絲毫怨尤之心，冥中陰律，只有放生可延壽，且可增福祿，你當更加努力。」
屠琴烏醒後，大有感悟，於是合家戒殺，且時常買物放生。這年冬季，便獲得朝廷任命為袁州九江太守，受意外殊勝恩遇。次年冬天，病體也痊癒了。
屠太守感念佛法，以自利利他為大願，願天下人人都能獲得戒殺放生的福報，但又深恐不能人人全信。因此特寫『放生錄書後』一篇，次第暢明儒家不殺生的道理，然而對於感應入夢一事，卻末提到，這對於立言原則，固然確當，但於喚醒世人的心意，或有末能全盡。故在此詳細補充述說，使世人明白感應的道理，並不是荒誕虛幻的。
近世風俗奢侈靡費，朋友之間，無故常設宴席，互相應酬，每有宴客，刀幾必染赤血，惟有歸安張蘭渚中丞(巡撫)，獨守殺戒，從前張中丞鎮撫江蘇吳縣時，曾作『戒殺之注釋』普勸官吏百姓。當時有官吏議論說：大臣辦理政治，應以人飢已飢，人溺已溺為懷，對於動物煦煦的仁慈，似非急務。眾官吏聽了，認為有理，因此對戒殺不免疑惑而生退心，只有屠太守正色說：『自古以來，惟有仁愛百姓的官吏，才能愛護物命，從末有愛護物命而不仁愛百姓的官吏。我等應當師法中丞仁民愛物，才是正確的作風，何必疑惑不決呢』?屠太守有此見地，是因篤信戒殺，已經多年。
在此懺悔我所犯的一切邪淫惡行;願分享此文的一切功德，皆悉回向給文章原作者及各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆回向，願共戒邪淫，得大自在!