頂禮，也就是俗話說的磕頭行禮，這是佛教徒對佛菩薩的最高禮敬。大家不要以為，頂禮就是「雙膝跪下、頭頂叩地」這樣的一個動作，實際上它的內涵是十分豐富的。
頂禮可以分為三個層次，分別是上等頂禮、中等頂禮和下等頂禮，它們的區別主要是在頂禮者的「境界」上。
上等頂禮也叫見地的頂禮，頂禮者的境界是最高的，一般來講只有菩薩這樣的聖人才能做到。初地菩薩以上的聖人在證悟以後，頂禮時，會觀想頂禮的對象與自己合二為一，在大空性中頂禮，也就是三輪體空的頂禮。
「三輪」是指緣起，「體空」是指空性，「三輪體空」即是「緣起性空」的意思。三輪是世間法，體空是出世間法。三輪是屬於輪迴，體空是屬於涅槃。
正如《入中論》中所說：「由誰於誰斷何事，若彼三輪有可得，名世間波羅蜜多，三著皆空乃出世。」
比如說：當一個人做布施的時候，布施的人，布施的對鏡，布施的物品就叫做三輪，我們對這三者放不下執著的時候，它只是三輪而不是體空。當我們證得空性的時候，無論布施的人，布施的對鏡，還是布施的物品，都將視為如幻如夢，虛幻無實。
在空性的境界中，沒有任何三輪的相，也不存在二元對立的世間法。聖者們在空性境界和證悟智慧中頂禮時，無論是頂禮者還是被頂禮的對象、以及頂禮的行為，都不是實有的，他們在三輪體空中自利利他，任運圓滿!
中等頂禮是幻化的頂禮。頂禮者還沒有證悟，無法在大空性中頂禮，只能觀想他的身體化為無數化身，像普賢菩薩的頂禮一樣，身上放光，每一個光芒化成自己，然後自己又發光，又化為自己，無量無邊，遍滿虛空，然後頂禮。
下等頂禮是虔誠的頂禮。既沒有觀空，也沒有幻化。我們現在就是虔誠的頂禮，頂禮的對象就是佛、菩薩或上師。頂禮時，身體五體投地，口中讚嘆上師，心意觀想上師是大成就者，與金剛總持沒有差別。
我們頂禮的時候，一定要做到三等頂禮中的一個，否則就是不如法的頂禮。暫時做不到見地或幻化的頂禮沒有關係，我們可以做到虔誠的頂禮，有虔誠心就會得到佛菩薩的加持，就會獲得幻化、證悟等成就。事實上，我們凡夫也只能從虔誠的頂禮著手，這是「入門級」。