所以這個地方，「苦海無邊，回頭是岸」，大家都朗朗上口，可是眾生在苦海裡面要怎麼樣去得度呢?老法師說，知道苦才願意脫離這個世界，要先知道苦。老法師說，我們要知道我們是凡夫，我們不是聖人，不但我們不是大聖人，我們大聖無份，我們連小聖也沒有份。大聖是指佛菩薩，小聖是指羅漢，阿羅漢、辟支佛，小小聖我們也做不到。
從這個地方我們深深感觸到，要無比的慚愧，學佛怎麼學呢?老法師說，第一個要持戒，不持戒就沒有根。所以在家學佛，三個根;出家學佛，四個根。第一個要持戒，第二個要修行，要真修行，你才會有成就。真修行，我們帶業求往生，那就要發願、要念佛，信願行三個條件你總得要俱足，真有願，這個願怎麼生的呢?知道這個世界苦，苦不堪言，知道苦，我們才願意脫離這個世界。這個世界誘惑的東西，財色名食睡、五欲六塵的誘惑，知道苦，就不受誘惑了。
所以佛陀在《地藏經》裡面講，「知苦樂法」，知苦，你要知道苦有身苦、心苦，有三苦、有八難，你知道苦，才不會受誘惑。所以你看有些人生病，他就很精進，很精進用功，拜佛懺悔，後來發大願，病也好了。那我要想得到這個世間這些享受，自己一定要付出代價，自己要去想，要付出多少代價呢?值得嗎?老法師說，不值得，老法師說，縱然在這個世間作了國王，現在的民主社會叫總統，就像在我們中國大陸來講，你作國家領導人，那任期大概也是八年嘛，八到十年。台灣是四年一任，除非你連任，否則四年就要下台了。不管你是當總統、院長，上台很容易，下台就要看智慧，有沒有智慧。
所以老法師說，縱然在這個世間作了國王，世間人說，「貴為天子，富有四海」，那你能享受多少呢?能享受幾年呢?大概歷代帝王裡頭享受最長久的無過於康熙皇帝，康熙作了六十一年的皇帝，六十一年，乾隆不敢超過他的祖父，所以只作六十年，把王位讓給他的兒子，自己作了四年的太上皇，也就走了。所以你想想能享受幾時呢?能享受多久呢?福報享完以後到哪兒去呢?像我們常聽唐太宗他到地獄去，因為他在位的時候，有戰爭的時候殺了一些人，造了殺業，還有殺他的兄弟。因為老法師提倡《群書治要》，他才有辦法出離地獄。你看福報享完以後到地獄去。
所以老法師說，福報享完之後到哪兒去呢?出不了六道輪迴，既然出不了六道輪迴，而且大部分，有些享受大福報的，老法師說，大部分都到三惡道去，尤其是地獄。所以這樣就可想而知了，一代不如一代，我們講一世，一世不如一世，這是事實。這就是你要付出的代價。修多少世的福報才能作一次皇帝、作一次帝王，現在講說作一次總統。你要修多少世的福報，你才能作一次總統跟帝王呢?那一次就享盡了，又要淪落到多少世呢?那又何必呢?這是我們要把它看清楚、看明白。我特別引用這一段淨空老法師在《淨土大經解演義》第三十一集裡面的開示，來解釋、詮釋這個「苦海無邊，回頭是岸」，要怎麼回頭?要知苦才會回頭，不知苦他就在苦海裡面沉淪，迷惑造業，他怎麼會登岸呢?我用這一段來做這樣一個說明。
摘自《太上感應篇彙編》(第一六七集)黃柏霖警官主講
文字稿來源【太上感應篇共修網】