有的人說我一輩子感到很快樂，我沒感到痛苦，那麼請用心問問自己，我真的快樂嗎?其實，人的痛苦是太多太多，有些苦甚至我們自己都意識不到。佛法就是告訴我們真相以及讓我們覺醒的方法，其實佛就是教我們如何在這個充滿苦的世間以清淨祥和喜悅的心生活，佛是真語者、實語者、不狂語者、不妄語者，佛法是一種教育而不是迷信，那麼我們這個世間有什麼樣的苦呢?苦包括生老病死苦、愛別離苦、求不得苦、怨憎會苦、五蘊熾盛苦、壞苦、行苦、觀受苦等。
生苦
生之苦，人多不復記憶，事實上，十月胎獄之苦，且不必說，即出生之際，一個六磅八磅重的嬰兒，通過狹窄的生門，這痛苦已非言語所可形容。脫離母體之後，為外界灼熱或寒冷的空氣所刺激，被接生者巨大的手掌抓來提去，這對嬰兒細嫩的肌膚而言，其痛苦較皮鞭抽體尤有過之。嬰兒出生後呱呱大哭，實是肉體上的痛苦所引起的。
胎獄：從投胎，神識入胎，入胎就苦，經上形容神識在入胎的時候叫胎獄，那個苦跟地獄沒有兩樣。小孩在母親肚子裡面，母親喝一杯涼水，小孩在裡面感覺到像寒冰地獄一樣，喝一杯熱水像在八熱地獄一樣，苦不堪言，那十個月是受罪，所以十個月胎獄再出生下來之後，他前生的事情都忘得乾乾淨淨，這就是太苦，假如沒有這些痛苦，他前生的事情應該記得，所以我們一般人出生之後，對前生的事情都不記得了。這種情形我們可想而知，因為我們仔細去觀察，有很多小孩非常聰明，害一次大病之後也許就變成白痴，記憶力就喪失了。
老苦
人老了以後，皮膚、頭髮、骨骼等都會加速退化，他們雖渴望欲妙受用，怎奈心有餘而力不足;由於身體的風脈衰退，以至於承受力、忍耐力極其薄弱;常客群人欺辱，感到萬分絕望，徒生苦惱;身體四大紊亂，故要遭受百病縈身、多重損惱的折磨;行住坐臥、活動活動也是氣喘吁吁，感到困難重重，做什麼事都很費勁……年老的這些痛苦，不用多說，相信許多人也應該清楚。
病苦
人自呱呱墮地之日起，就與病結下不解之緣。少年的病如天花痳疹，中年的病如胃潰瘍肺結核，老年的病如高血壓心臟病，也許有人說，科學進步，新藥日出，只要有錢，何愁治不好病?其實不然，特效藥固然層出不窮，新的疾病也日有所見，如小兒痳痺症，癌症，在近年來日漸增多。進一步說，即使藥物能治癒身體上的疾患，但由於社會競爭劇烈而致精神緊張憔慮所引起的神經衰弱，精神分裂，妄想狂，躁鬱狂等心理上的疾病，又豈是藥石所能奏效的?
死苦
一般人體會不到，這個苦最難講，人在彌留之際的時候，面臨著四大分離、瓦解，那個痛苦是非常劇烈的。雖然我們都沒有死的經驗，但我們如果經常到病房裡看那些人怎麼死，就能夠精進修行，就能夠珍惜人生了。
人在死亡時，可說有四種不同的境界。在外在上來說，這四種死亡都不外乎是斷氣而已，但死亡的人因其不同的境界而有截然不同的主觀體驗及景況。
對最上等的修行者來說，他們經歷了最上的修持，在死時並無痛苦，也不經歷中陰階段，直接便能成就果境。佛在經中講了普通人死亡的過程：
在這世界，一切東西都由地、水、火、風這四大元素所合成，而人類的肉身亦如是。在死時，我們的肉身中之四大元素會漸漸分解及衰退，身體的機能亦會相應地失效。
首先是地大元素衰退而溶入水大元素。此時的身體會變瘦或凹陷，皮膚開始失去光澤，面部可能會變形扭曲，鼻樑仿似塌了下去，視覺亦會開始失效。正在經歷死亡者，會經歷如草原上的陽焰映像的內徵兆。對曾作各種惡業的人來說，他們會感到山崩地裂的幻境，甚至開始神智失常。有時候，有些人甚至會慘叫：「山塌下來啦!快救我呀!」等等的驚呼。在這時候，親友應在耳旁提醒：「這些只是幻象，不要怕!」對多作善業的人而言，他們大多並不會遇到可怕的幻境。
在地大溶入水大後，水大便會衰退而溶入火大。此時，將亡者的聽覺開始失效，體液逐漸乾沽，外在的聲音仿似由遠處傳來似的，同時會見到如煙霧的內兆境。曾作多惡業者，此時會感到猶如身處海嘯或漩渦當中。
再下來，火大會溶入風大，嗅覺開始失靈。如果我們把身體的視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺及意識功能形容為一座有五所房間及中央一個大廳的屋子的話，此時候就是其中的三間房已關了燈，只余兩間房及中央大廳的燈還亮著。這時候，視覺、聽覺及嗅覺已先後開始失效了，將亡的人與外界的接觸只餘味覺及觸覺功能尚未失效。同時，身體的溫度會開始下降。一生中多作善者，體溫多由下身往上收攝至胸部，也即是說他的腳部會先開始變冷。多作惡者，體溫往往則是由上身退溫至胸間，也即是說頭部先冷。將亡之人此時見到的內徵兆，是如螢火蟲或火星向上飛揚的景況。一生多作惡業者，同時會經歷身處大火中或全身著火的可怕幻境。
當風大溶入意識時，將死者的味覺也開始失效，內在的徵兆是火花閃爍猶如燭火將熄未熄時的最後幾下忽明忽弱的景況。常作惡者，此時會感處狂風或旋風之中的可怕幻境。
跟著下來，觸覺也會失效，身體開始僵硬。到這時候，四大元素已一一分解完畢，而溶入意識之中，視覺、聽覺、嗅覺、味覺及觸覺已相繼失效，只余心中的意識仍在運作。這個情況，就似是屋中的五間房已相繼關燈，房中辦公的人也已相繼下班去了，只余中央大堂中還有一燈亮著及樓中尚餘一個人仍在辦公。
沒多久後，臨死者吐出一口濁氣，醫生便宣布此人斷氣了，家人也在此時哭聲四起。在這一剎那，亡者的意念是有取決性意義的。人在死時的意念，可以分為善心、不善心及無記心。善心是指皈依心、對三寶及上師的信心、慈心、悲心及菩提心等等。不善心是指貪、瞋、痴等等。無記心則是不善不惡的中性心態。這死時的一念，有極強的力量，亡者的下一生將生善道或惡道，就是看這一念了。這一念的生起，可以是由外界引發的，例如說四大收攝過程中，師長或同門在旁提示，亡者可能便會生起皈依心或其它善心而趨向善道;又或正在經歷死亡過程者，見到了他喜歡或不喜歡的人和事，便可能在那一剎那間生起貪慾或瞋念而趨向惡道。
愛別離苦
一日不見，如隔三秋，望眼欲穿，望穿秋水，當你最想見的人見不到的時候，你就會坐也不是、站也不是、躺也不是，天天對著天上數星星數月亮，是非常惆悵痛苦的。
求不得苦
你想得到的東西得不到，也很痛苦，想升官升不上，一輩子當職員你覺得苦得不行，想得到很多的錢財、東西得不到，想得到滿意的人得不到，你都會感到痛苦。
怨憎會苦
彼此之間互相抱怨，你怨天尤人，怨人家，氣得咬牙切齒，非常痛苦;仇人相見格外眼紅，咬咬牙、握著拳頭跺跺腳，看我怎麼收拾你，這個態度使身心都受到摧殘。
五蘊熾盛苦
五蘊是我們這個身體的代名詞，這個身體是產生一切痛苦的根源，這也是苦。這麼多苦充滿了五蘊世間，伴隨著我們整個人生的歷程。人的生命就像一輛列車，從起點出發後，路上有時會有好的風光，有時會經歷痛苦。但是，當這輛列車開向終點的時候，當你的生命要結束的時候，當你要下車的時候，你是微笑揮揮手下車呢，還是一下車之後就迷失了方向?所以，我們要深思、要考慮，我們來這個世界到底是為了什麼，來了世間一趟，你是否找到真正的長久的快樂!
壞苦
相對苦來說，是有快樂的，但佛教認為這快樂也不是真正的快樂，這個快樂是短暫的，叫「壞苦」，俗話說「樂極生悲」，這個快樂結束了，隨之而來的又會是痛苦。
我們可以去體會一下，當你經常沉浸和面臨著一種高興的狀態的時候，自己的心態會感覺特別好，當心態低落以後，就會用原來的高興心態做為標準，馬上就覺得非常之痛苦。有些明星，聽慣了掌聲，習慣了鮮花，可是一旦沒有這些，讓他做平民百姓過普通人的生活，他會過不習慣，會非常痛苦。
佛法里講快樂也是痛苦，有人說快樂就是快樂，快樂怎麼是痛苦，因為快樂是痛苦的根源，快樂是痛苦的一個參照物，有了快樂的心態，一旦失去而沒有的時候，內心的痛苦就隨之產生了。我們不要跟著感覺走，有時候的感覺是非常危險的，感受常常是靠不住的、是虛幻的，否則，我們會走近懸崖、走進深淵。
既然一切是苦，我們就要放棄縱慾主義，但有人說人間很快樂，五欲之樂非常好，於是為縱慾主義找了許多藉口，放縱自己，人這一生福報是有定數的，如果不修行積累福報功德，那麼揮霍完將是無盡的痛苦在等著了。我們有些佛教徒，學了一點佛法以後，就把佛法當做擋箭牌，說好好修行就要一切隨緣，其實隨緣要有一個前提是不變，你內心裏面沒有達到不變，那隨緣就是放縱。
行苦
世界上一切事物都是變化的，這些變化都讓你會產生痛苦。比如，一個杯子，你以前看到它是新的，就很高興，用著用著它變舊了，就會不高興。人生是苦，也有相對的樂，但是那個樂都是短暫的，樂結束以後，隨之而來的又是痛苦，所以佛法告訴我們要觀受是苦。
觀受苦
佛告訴我們觀受苦就是要讓我們放棄縱慾主義，不要去放縱那個感受，不要放縱那個貪慾、快樂，因為當這些快樂慢慢變淡的時候，那種巨大的失落與空虛就會充滿你的整個身體。所以，我們要覺察到生活里的很多感受就會明白。
當然我們也不要悲觀，以為人間都是苦的，就沒有希望，而消極、被動的應付生活。放棄了縱慾主義，走出悲觀主義的牢籠，是為了讓我們能夠保持一個鎮定從容的生活態度，用一顆平常心去感受生活及周圍的事物。不要分別，遠離虛妄，遠離內心的縱慾和貪戀，遠離悲觀和失望，這就是觀受苦的積極意義。