漢傳佛教主要有八大宗派，分別為唯識宗、三論宗、天台宗、華嚴宗、禪宗、淨土宗、律宗和密宗。
唯識宗——名稱最多的宗派
「唯識宗」又稱為「慈恩宗」「瑜伽宗」「應理圓實宗」「普為乘教宗」「唯識中道宗」「有相宗」「相宗」「五性宗」，創始人為唐代玄奘法師與窺基大師，祖庭為陝西西安大慈恩寺。
三論宗——支持大一統的宗派
所謂「三論」，因依《中論》《十二門論》《百論》等三論立宗，故名「三論」。創始人為隋唐時期的吉藏大師，祖庭為陝西西安草堂寺。
天台宗——以山命名的宗派
「天台宗」創立於於陳隋之際，是中國漢傳佛教中創立最早的宗派，也因以《妙法蓮華經》為根本的理論基礎，又被稱為「法華宗」。創始人為智顗大師，祖庭為浙江天台山國清寺。
華嚴宗——影響中國哲學發展的宗派
因以《華嚴經》為根本理論典籍得名。創始人為唐朝法藏法師，祖庭為陝西西安華嚴寺。相傳武則天曾賜「賢首」這個稱號給法藏，因此華嚴宗也稱「賢首宗」。
禪宗——最流行的宗派
創始人為南北朝達摩祖師，禪宗六大祖庭分別是河南初祖少林寺，安徽岳西二祖寺、天柱山三祖寺，湖北黃梅四祖寺、五祖寺以及廣東南華寺。
禪宗提倡「不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛」，同時將日常生活與勞作融入修行當中，有異於傳統的打坐誦經，使得修行可以深入到生活的每個角落，所謂處處有禪意，處處有禪機。
淨土宗——修行人數最多的宗派
創始人為東晉慧遠大師，祖庭是江西廬山東林寺和陝西西安香積寺。因其修行方法簡易方便：只需虔誠地口頌阿彌陀佛，即可往生淨土抵達極樂世界，擺脫生死輪迴之苦。修行的簡便，使得淨土宗流傳廣泛，影響巨大。唐代詩人白居易曾詩曰：「行也阿彌陀，坐也阿彌陀。」
律宗——以戒為師的宗派
創始人為道宣大師，祖庭為陝西西安淨業寺。道宣大師在在陝西終南山潛心研習，並正式創立宗派，聲名遠播，被後世稱為「南山律祖」，中國的律宗也被稱為「南山律宗」。至今中國出家僧徒，還大多以他的《四分律》學為行持的楷模。我國近代的弘一大師(李叔同)是律宗的十一祖。
密宗——消失的宗派
創始人為一行大師，漢傳密宗祖庭為陝西西安大興善寺、青龍寺。因歷史原因，從唐朝以後，密宗在我國幾乎沒有完整的傳承!正如近代大德虛雲長老在自述年譜中所說：「密宗一法，經一行禪師發揚之後，傳入日本，我國即無相繼之人。」現如今，隨著諸多佛弟子的努力，密宗也開始了在中國的復興之路。