【徒然食息於天地之間。是一蠹耳。】這樣過日子，士農工商都不勤奮，就好像只是每天只會吃，這個「食」就是吃，「息」就是睡覺，只會吃、只會睡覺，什麼也做不了。「徒然」就好像糟蹋了、浪費了。「一蠹耳」，這個「蠹」是指蛀蟲。就好像木頭裡面的蛀蟲，把這個木頭都要破壞完了。相同的，假如我們是非常懶惰的，在各個行業很可能就是蠹蟲，就是蛀蟲，一個人好吃懶做，可能他的家業都要被他給拖垮。
所以有一句話也提到，「百種弊病，皆從懶生」。人很多的壞習性，往往就是從懶惰慢慢延伸出來。我們看，懶惰的人不感恩；懶惰的人對別人付出，視為理所當然；懶惰了，思想就沒有正念，就胡思亂想；懶惰了，好吃懶做，我們說「飽暖思淫慾」，壞的念頭都出來了。我們看，懶惰的人，都覺得別人的付出理所當然，就不懂得知恩，忘恩負義，說出來的話，會把人給氣死，這個都跟懶惰很有關係。所以《弟子規》在「謹而信」的部分，「謹」是一個人做人做事的態度，一開始就是提出「朝起早，夜眠遲，老易至，惜此時」，就是早起、勤奮，不可以懶惰。