編者按：在所有佛經中流通最廣、誦讀人數最多的經典自然是《般若心經》，但是《心經》之外哪部經典流通最廣、誦讀人數最多？是《金剛經》還是《阿彌陀經》？恐怕真不好說，這兩部經典是佛門日常課誦內容，在世俗社會中也有極大影響，都很有代表性。《金剛經》對禪宗影響極大，六祖大師即是聽《金剛經》悟道；《阿彌陀經》則是淨土三經之一，是釋迦牟尼不請自說之重要經典。各位佛友若能靜心持誦，必然受益匪淺。
西方極樂世界（圖片來源：資料圖片）
一、殊勝地位
今日佛教在世人中最普及的宗門無過淨土宗的念佛法門，而為淨土行人最熟悉的佛經無過《阿彌陀經》，是淨土三經（其他兩部，一是稱為「大經」的《無量壽經》，一是稱為「觀經」的《觀無量壽經》）之最精短的「小經」，淨土宗的根本經典。該經是少有的釋迦牟尼佛陀不請自說之經，可見其殊勝之至。這也是釋迦牟尼佛所傳佛法完全隱沒前的最後一部佛經，可見其度人之眾。大多漢傳佛寺日課必誦經典之一，被贊為「往聖前賢，人人趣向；千經萬論，處處指歸」，乃至出現史上佛教興盛時期「家家彌陀，戶戶觀音」的盛況，「阿彌陀佛」亦成為僧尼佛子間問訊的敬稱口頭語，「南無阿彌陀佛」亦成為漢傳寺院刻寫最多的壁書。
二、說法緣起
釋迦牟尼佛在舍衛國的祇樹給孤獨園（即祇園精舍）的法會上，面對諸多弟子，以直接告知佛陀十大弟子之「智慧第一」舍利弗的方式自行說出。因為念佛往生極樂世界的法門方便簡易，是能夠真正實現「普度眾生」的捷徑，故佛陀極力推薦，但同時提醒正因為如此，也是「一切世間難信之法」。
三、核心內容
漢傳佛教中的通行版本，是被稱為中國佛教史上三大佛經譯師之一的姚秦時期的鳩摩羅什的譯本，該經簡明扼要地講了西方極樂世界的的位置、莊嚴勝境及其教主阿彌陀佛的名號、功德以及修持的方法、功德和殊勝地位。
四、經典語錄
1、彼土何故名為極樂？其國眾生，無有眾苦，但受諸樂，故名極樂。
2、彼佛光明無量，照十方國，無所障礙，是故號為阿彌陀。
3、不可以少善根福德因緣，得生彼國。
4、若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前，是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。