作者：乃濟
在平常的課誦或法會裡頭，當我們誦完《阿彌陀經》後，緊接著便會誦念《往生咒》。一般人總以為《往生咒》只有幫助亡者往生西方的功能，所以在《彌陀經》之後接著念誦。或者為了回向亡者而單獨念誦之，是理所當然、毋庸置疑的事。若於平時持誦此咒，則是大大地不妥，恐會招致不幸之事。這麼想的人，一來對《往生咒》有很多的曲解；二來則是對佛法有很深的誤會。拔業障得往生
《往生咒》全名為《拔一切業障根本得生淨土陀羅尼》，根據藏經中一部名為《拔一切業障根本得生淨土神咒》的經典所載，此咒是由劉宋時期的求那跋陀羅所譯，原咒文出自已經佚失的《阿彌陀經》異譯本的《小無量壽經》。在其所附錄的《阿彌陀經不思議神力傳》中約略提到此神咒是龍樹菩薩「願生安養、夢感此咒」，耶舍三藏誦此咒，天平寺法師，從耶舍三藏口受此咒。
此神咒依咒名，可分為兩部分來看，「拔一切業障根本」為一部分，「得生淨土」為另一部分。前者為誦念者滅除煩惱、業、報三障的根本，使行者累劫以來的罪障能獲得減輕，乃至消除。
修行者若於平時便能持誦此咒，則可在現世中獲得大利益，如經中所言：「阿彌陀佛常住其頂，日夜擁護，無令怨家而得其便，現世常得安穩。」「日夜六時各誦三七遍，即滅四重五逆十惡謗方等罪，悉得滅除，現世所求皆得，不為惡鬼神所惑亂。」而後者則替往生者祈求來生的利益，使亡者能往生西方極樂世界，得到畢竟成佛的殊勝利益。由此看來，略稱為《往生咒》實是忽視了此神咒另一重要且積極的功能與意義。
顯說秘宣雙美
在誦完《阿彌陀經》後，緊接著念誦《往生咒》是有很大意義的。佛陀講演佛法，依著眾生根機而有不同的內容與方式，以言語文字明顯說出教法的，名為「顯」，如經、律、論三藏經典。有時則不可從表面而得知者，名為「密」，如壇場、持咒等。在經藏裡頭，以一般文字宣說完教法後，再以密咒宣說的經文不在少數，最有名的例子就是般若《心經》。
《彌陀經》的經文陳述了淨土的依正莊嚴，也說明了持名往生的殊勝，使行者發起信願，便是「顯說」。在經文之後，附以《往生咒》，令行者業障消除，再以堅固的信願力來持咒、持名（行），以淨土三資糧畢其功於此向上一著，便是「秘宣」。顯說，則顯明所密者；秘宣，則秘傳所顯者。顯密二者，合則雙美，分亦無缺。
蓮池大師的《彌陀疏鈔》中提到：「以咒附經，經得咒而彌顯。以經先咒，咒得經而愈靈。交相為用。」經咒相聯，同為修行者滅罪消愆、增福增慧、得生彼國，且正好顯示淨土持名念佛法門不思議圓通之處。可作念佛助功
再者，持咒易得一心。讀誦經文，雖可隨文入觀，然而觀慧不夠者，難收其效，往往尋文思義，不得專一。秘持咒法，但至誠懇切，直下念去，不起分別，易得三昧。論方法之簡易，雖不可與執持彌陀聖號相比，但仍可做為助功夫之一，讓念佛的功夫有所增進。
雖然然歷來《往生咒》為社會大眾所誤會，卻仍不失其價值。明白箇中奧妙的人，往往有獨誦《往生咒》的事例。經中亦有提及持誦此咒滿二十萬遍感菩提芽生、滿三十萬遍親見阿彌陀佛，此等勉人修持的句子。
姑且不論神咒對自身的好處，若真能體會佛菩薩的悲心與深意，會發現這《往生咒》其實是一種對亡者的祝福，祝福亡者能順利地往生西方，免去一切的苦厄及障礙，安穩地投向彌陀慈父的懷抱。《彌陀經》中已將西方極樂的莊嚴做了描述，等待的就是信願念佛往生的眾生。修習淨土法門，不為別的，就是為了要往生。
佛法所給予我們的，不只是趨吉避凶、消災免難這種現世利益而已，更重要的是進一步地，要眾生都能離苦得樂、了生脫死。時值末法，唯有往生一途，才是千穩萬當的解決之道，也才符合諸佛菩薩們的深切期盼。