當今孝的觀念和內容隨著社會的進步和發展發生了顯著的交化，以傳統儒家思想為基礎的孝道思想在應對這種社會變化的時候，往往顯得力不從心。因此，我們應該充分考慮佛教中孝道思想在當代社會中的積極影響和價值。《盂蘭盆經》作為影響力很大的佛教經典孝經之一，其中的思想值得我們認真的思索和研究。
在現代社會中，雖然傳統的孝道思想仍然有一定積極的影響，但是，我們應該看到由於受到多方面的衝擊這種影響力在逐步減弱。因此，我們應該積極地挖掘中國宗教思想的寶藏，為中國傳統孝的思想提供更多的、有益的理論補充。佛教中「孝」的合理思想對當前我國社會重新樹立新的孝道觀有一定的積極意義。本文主要淺析佛教經典孝經《盂蘭盆經》中的孝道思想。
一、當今社會孝道觀念的變化
以儒家思想為主體的傳統孝文化存在的社會基礎發生了變化。中國自古以來是一個自給自足的農業社會，在這樣一個社會裡，封建宗法制度盛行，家族和家庭對社會和個人有著巨大的影響作用，族長和父權往往分別是家族和家庭的中心。由於社會的封閉和當時社會生產力條件的限制，個人往往對家族和家庭有很深的依賴。但是，在當今以商品經濟為主的現代社會裡，生產力得到了前所未有的提高，社會日趨開放，人們有了廣闊的生存和發展的空間，人不再是無法衝破家族和家庭束縛的孤獨的人。因此，家族和家庭對個人的影響和作用明顯下降，甚至消失，家庭本位逐漸讓位於個人本位。人們傳統的孝道觀也隨著社會基礎的變化發生了質的轉變。
隨著新的價值觀念和生活方式的普遍推行，兩代人思想的隔閡加深，甚至出現了溝通的障礙以儒家思想為主體的傳統「孝」思想的影響進一步削弱了。具體表現為：1.不再篤信家長的權威。由於當今社會知識更新的速度很快，孩子知識的獲得不再是簡單的通過家族或家庭的言傳身教而往往是通過社會來獲得。家長對孩子知識的權威性有所下降，這也就直接影響了家長在孩子生活中的地位，由此，造成了孩子對家長的質疑，甚至不尊重。2.社會流動性和生活節奏的加快，家庭結構發生了根本的變化，隔代和多代家庭的結構出現了瓦解，夫妻二人世界的生活成為社會的主流。由隔代或多代一起共同生活發展到夫妻和孩子一起生活，這直接影響了孝的觀念和意識的傳統。
在全球化大潮的推動下，西方思潮衝擊著中國以儒家文化為主體的傳統孝道觀。西方具有與東方社會完全不同的社會價值觀。古希臘羅馬時期，幸福論者將個人的快樂作為最高的行為準則，德行論者強調普遍的理性、知識和禁慾。因此，不論是德行論者還是幸福論者對於所謂的「孝道」都是十分淡漠的。中世紀的西方社會以信仰取代感情，以神性取代人性，在一個以上帝為核心的社會裡，父母和子女之間的親情孝道受到無情的壓抑。隨著資產階級的興起，西方社會的價值觀開始崇尚極端的個人主義，在虛假的「自由」、「平等」、「博愛」的掩飾下，往往孝的觀念淡薄。伴隨著全球化的發展，中國傳統文化在影響西方的同時，西方的一些觀念也在影響著中國。
二、《盂蘭盆經》中的佛教孝的思想
1.孝與眾生、大眾的教化。在《盂蘭盆經》中充分體現了大眾的力量，如《佛說盂蘭盆經》中說：「時佛敕十方僧，皆先為施主家咒願」，「當須十方僧威神之力，乃得解脫」。在這裡它藉助了六合眾僧的形式突出了廣大眾人在宣揚孝道中的作用。在當今社會裡，可以通過藉助全體民眾的力量來宣揚孝的思想，提倡孝的風氣。風氣的提倡和孝道的宣揚離不開教育，佛教很注重教化的作用，佛經本身就是教化的工具，《盂蘭盆經》是佛在祗陀太子的花園中為大家講解的。在當今信息化的時代，宣傳孝的手段很多。但關鍵並不在於各種手段和如何宣揚，關鍵在於孝的思想是否能夠成為當今社會的主流思想。尤其是在當今建設和諧社會中，孝的提倡本身就是和諧社會中不可缺少的一部分，它既聯繫了我們日常百姓的小家，又聯繫了我們國家安定團結的大家。
2.孝與人性、敬畏心。在《盂蘭盆經》中並沒有迴避人本性中自私的一面，通過目連尊者母親的行為突出表現了人性的自私。目連尊者母親得到食物時「便以左手障缽，右手揣食」這一描寫形象地表現了人的吝嗇不捨、只為自己、自私的本性。而得到的報應是「食未人口，化成火炭，遂不得食。」…佛教中強調因果循環和因果報應，正是目連尊者母親種下的吝嗇的「因」，從而導致了惡報的「果」。佛教正是利用人們對地獄的恐怖，使人產生敬畏心，從而達到震撼人心靈的目的，使人能夠盡心行孝。在當今社會中，雖然我們大力提倡孝的風氣，進行孝的教育有了一定的成效，但是，我們對不孝惡行的懲罰是非常有限的，並不足以震撼人的心靈。
孝觀念的建立，是在孝的風氣提倡之上的。而風氣的提倡往往是利用人本性中善的一面，挖掘人善的本性，往往是從如何抑制人惡的一面開始的，而惡的抑制不是簡單的說教可以達到的。因此，佛教為我們創造了一個非現實的地獄來懲罰人們的種種惡行。在現實社會中，我們應該理性地面對不孝的行為，並建立相應的系統化、法律化和規範化的社會懲罰體系。
3.孝行與孝心。佛教經典中在宣揚孝行的同時，更注重孝心，強調行和心的統一。中國佛教孝道認為，不僅要以「敬」報答父母恩，而且要以「德」報答父母恩，更重要的是要以「道」報答父母恩，只有理、行同修，才能達到真正的大孝。並提出父母去世時「三年心喪，臨喪宜哀」的主張，以顯示告誡佛徒不忘世情、慎終追遠的孝道思想。《盂蘭盆經》中也間接反映了這一思想，在該經中目連尊者並不只是在行為上祭拜過世的父母，而是從內心裡牽掛著已經過世的父母，通過佛祖的指點，最終解救生在餓鬼中的亡母。
在當代青年中，尊老、敬老、養老的觀念逐漸形式化，子女往往只是從物質生活上關心老人，忽視了從內心和精神上關心父母。老人更需要得到的是子女和晚輩的「精神贍養」，也就是子女除了滿足父母的物質需要外，還要從內心和精神上關心父母，這也正是當今社會所缺乏的。
「精神贍養」應該是我們當前社會所重視的孝道核心思想。孝行和孝心二者真正的統一，才是我們社會所提倡的真正孝道。
4.孝與身心的和諧。佛教追求脫離現實的苦海，追求永恆的快樂，這種快樂的追求不只是為了自己，而是通過自己幫助眾生帶來更多的快樂，達到身心的和諧統一。這一點從《盂蘭盆經》中可以體會得到，如「其有供養此等自恣僧者，現世父母六親眷屬，得出三塗之苦，應時解脫，衣事自然」。這是講有孝心的兒女們，為了報答父母恩情，發心供養大德高僧，使現生已經去世的父母以及六親眷屬，都能夠解脫痛苦，自然快樂。孝道本身作為一種善的行為，使別人獲得快樂的同時，自己也會獲得快樂和身心的愉悅。
三、《盂蘭盆經》中孝道思想對社會的廣泛影響
盂蘭盆會是中國佛教每年七月十五舉行的一種儀式，在民間有一定廣泛的影響，其根據來自佛經《盂蘭盆經》。盂蘭盆會作為佛家一種獨特的對去世父母行孝的方式，很受推崇孝道的中國人的歡迎，並與中國傳統的鬼神觀念融合，成為一個獨特的民俗節日流傳於中國各地，並逐漸演變為佛家最盛大的儀式和節日之一。
另外，由於《盂蘭盆經》中目連救母的故事本身就具有很強的傳奇色彩，再加上中國人有著重視孝道的文化傳統，因此，目連的故事廣泛流傳，成為中國歷代文學創作中的一個重要題材。目前最早的文學性文本可能是從敦煌出土的《目連變視孝道的文化傳統，因此，目連的故事廣泛流傳，成為中國歷代文學創作中的一個重要題材。目前最早的文學性文本可能是從敦煌出土的《目連變文》演變而來。歷代戲曲中以目連傳說為題材的劇目包括：宋代的《目連雜劇》、元代的《行孝道目連救母》、明代的《目連救母勸善記》、清代的《勸善金科》等，民間創作還有寶卷《目連三世寶卷》、《目連僧救母》鼓詞等。有人稱目連的故事為「中國的《神曲》」。只是到了近代和現代，目連救母的故事影響力才逐步減弱，但是在廣大農村和佛教徒中還有一定影響。
四、《盂蘭盆經》中孝道思想在當代社會中的意義
從學科意義上講，必須對孝的思想展開多角度、多層次的深入研究，以達到科學的認識。目前學術界主要從生理學、心理學和倫理學上進行深入的研究，並沒有從宗教學，尤其是佛教的角度進行詳細的研究。《盂蘭盆經》作為佛教經典的孝經之一，具有廣泛的影響和理論代表性，因此，本文對《盂蘭盆經》中和社會現實有關的思想進行了初步的探討。
從哲學意義上講，對佛教中所宣揚的孝道的研究補充和發展了西方哲學、馬克思主義哲學思想上的空白。西方哲學從理論方面動搖了人們傳統的孝的信念。傳統孝道是樸素的，不需要什麼具體的解釋和論證，而現代西方理性主義哲學堅持追究一切現象的最終依據，一切都必須做出科學的說明，並使之接受邏輯的檢驗。
而現代西方非理性主義，尤其是後現代主義思潮，從根本上否認有認識真理的可能或真理的存在。他們認為道德既不能被認識，也不能被確認，倫理學中不存在認識問題，不存在道德的客觀標準，所謂道德僅僅是個人任意性的選擇。這樣，就完全堵塞了對孝道的認識和研究。馬克思主義哲學歷史觀在論及人類社會時，主要強調階級關係，並沒有涉及孝的思想。因此，我們需要在研究傳統的儒家孝道的同時，對佛教孝的思想進行深入的、全面的研究，豐富西方哲學倫理學思想和馬克思主義哲學的唯物史觀。
從現實的角度來講，佛教作為我國最主要的宗教之一，擁有眾多的信徒，具有廣泛的影響力。因此，如何積極利用佛教在廣大信徒中的影響力，發揮佛教在當前建設社會主義和諧社會中的作用是我們迫切需要研究的課題。《中共中央關於構建社會主義和諧社會若干重大問題的決定》中明確提出，要「發揮宗教在促進社會和諧方面的積極作用」，我們應該深入研究佛教對社會積極作用的突破點。
當前構建社會主義和諧社會遵循「以人為本」的原則給了我們這方面的啟示，社會的和諧是我們當前研究首要的關注點，而以孝的倫理觀念為核心的家庭和諧是人自身和諧得以實現的基礎。佛教中孝道思想對家庭和諧和人的發展都具有一定的積極促進作用，因此，本文通過研究佛教經典《盂蘭盆經》中的孝道思想的影響並分析其內涵來詮釋當前社會中孝道問題，從而，通過佛家經典研究從另一個視角來關注社會主義和諧社會的構建。