我們有一個道友，他今生沒造什麼業，大家都知道，還稱他是善人，又念佛，念得很勤懇。他死了，那個屋子裡放光，屋子裡有光明，有人聽到鼓樂聲音，有人聽到鼓來接引他去了，人人都說是往生了。隔了一段時間，他給他太太託夢，他說：我並沒有生到極樂世界，我只生在忉利天。你生天的時候，臨終時候有時候有鼓樂來接引，大家也聞到香氣了，但是是生在天上，生的是六欲天中的第二天，這就有很多的不同了。有些卻是無聲無息的，什麼吉祥的象徵都沒有，可他卻是真正的生極樂世界去了。這就要你得有慧眼，還有從你學來的智慧來判斷。
為什麼我們要學大乘經典?當你學大乘經典後，就說我們學金剛經吧!「業性本空」，業沒有體的，空的;「唯心造」，是你自己心造的。你念佛念的把你自己的妄心都念歇了，這就是禪，你念佛念到一心不亂就是禪定嘛!就是三昧啦!當然業障就消失了，決定能生的。「業性本空唯心造」，心現在造了極樂世界去了，沒有罪性可得，這樣又參禪、又得三昧、又念佛，所以是決定能生的。生到極樂世界去了，一生不退，就叫阿鞞跋致。阿鞞跋致就是不退，含著有三種不退，你自己能夠知道的。怎麼知道的?位不退，生去了凡夫再不退了。不退什麼?不會墮地獄，不會下三塗了，不退凡夫。第二種的不退，行不退，你修道的功力不退，這是說不退凡夫、不退二乘。三者，念不退，這叫大乘了，念念不退菩提心。我們經常說發菩提心念念都不退，要上求佛道，下化眾生。極樂世界的凡夫都有通的，報感，「眼、耳、鼻、舌、身、意」六通都有，特別是神足通;沒有神足通，早晨清晨起來到十萬億佛國土供佛，那就是神通中具體的表現，怎麼到十萬億佛國土供養諸佛?供養還有聽經，還有聞法，完了回來的時候才吃早飯。不止神足通，宿命通、他心通，六通全具足的，沒有時間性，就在一念間供養了十方諸佛，又聽經，又聞法，回來極樂世界才再吃飯，不可思議了。
因此說極樂世界跟娑婆世界比，極樂世界沒有退的緣，都是增上緣，直至成佛。咱們在娑婆世界修行可就不同了，障礙那個多呀，退緣非常之多，不是在娑婆世界裡一直前進，而是進進退退、退退進進，再一轉個面目又退了。為什麼要求生極樂世界呢?因為極樂世界不退。所以這個道理大家要懂得，懂得了釋迦牟尼佛為什麼要制很多戒律，增加很多新的執著?是防範的，戒就是防範退墮的。一樣的罪，處理不一樣，在家人犯了，不犯;出家人犯了，就犯了。所以說它不同，這就是佛大慈大悲愍眾生的方便善巧。佛一降生，一成道，光叫你念阿彌陀佛，也不學戒，也不學講這些經，做什麼呢?為什麼不那麼樣做呢?假使佛一成道就講極樂世界讓你念佛，人家就會不信他，必須到一定時候才說阿彌陀經，佛要知時、知機會。
念佛要求也是很高的，念佛要念到三昧，念佛要念成三昧，這怎麼講呢?念即無念，無念而念。無念而念，還要求不是口念，是要心念。咱們經常聽到一心念佛，大家想想，你一心去念佛去了，還有造罪的時間嗎?一心念佛了，不會再造罪了，二念都沒有。有很多善知識，特別印光老法師，誰請他開示了，就四個字告訴你了，「老實念佛」!我們有很多出家道友、在家道友都說：唉呀!老生常談，誰不知道老實念佛呀!我說：誰也不知道，你能老實嗎?你自己問問自己，就是你不老實才告訴你要老實念佛。其實人很多是不相信的，不相信什麼呢?哪個念佛不老實，還會造罪去。你一邊念著佛，一邊心裡想著別的事情，就看見得很多了。我們那灶台上有些蟑螂、蟲子。有些老太太「阿彌陀佛、阿彌陀佛」，一邊念著佛，叫他小孫子：你把灶台那個蟲子掃到火裡頭去。好，那邊殺生，這邊念佛，這事可多了，大家注意吧?我們有很多念佛的道友，拿著念珠「阿彌陀佛、阿彌陀佛」，一邊念佛，一邊做這個事做那個事，哪裡一心念佛?特別我在一個道場裡頭，咱們不說地點，說地點謗毀人家，合著掌念「阿彌陀佛、阿彌陀佛」，一百多個人念佛聲音沒有了。幹什麼?那本事可大了，睡覺了，一邊走著一邊睡覺，跟著你睡覺。還有你看抬一個腦殼「阿彌陀佛、阿彌陀佛」，心裡胡思亂想，怎麼能夠一心念佛呀!說得很輕鬆一心念佛，正因為我們不能一心念佛。假使你一心念佛，還造罪嗎?還造業嗎?那心都在念佛上了，什麼業也不造了，什麼業也沒有了。
說我們過去造的業很多，你要懺悔呀!造業多少那個數字是不可靠的，都是虛的。要有人告訴你依著佛教導去老老實實念佛，改悔啊!改悔不就不造了。你念念念佛，說這個消災、那個消災，念一句阿彌陀佛消八十億劫，這一念念佛消八十億劫的罪。你有好大的罪?你能夠一心念佛念下去，念十聲、念八聲都夠了，不要求數字。我們很多道友念佛拿念珠記數是不錯，那念珠是治你散亂心的。數珠、數珠，那珠要治你散亂心，你別求數字。你念十萬聲，雜雜亂亂妄想紛飛。你念十聲就夠了，一個妄念沒有。你念十萬聲、百萬聲，都是在雜念當中。
釋迦牟尼佛在戒經教我們念佛的時候不造雜亂妄想，不要求數字。他看見一對夫婦都是老人，老人他念佛記不住，那時候還沒數珠，佛看他倆拿那個穀子(稻穀)，弄兩個筐，念一聲佛丟一個去、念一聲佛丟一個去。佛就告訴他們說：你這樣記數不行，我教你個方法，念一句把這一籮筐抬過去，念二句把這一籮筐抬回來，來，你句吧!看抬好多籮筐。怎麼樣念呢?南無西方極樂世界三十六萬億一十一萬九千五百阿彌陀佛，你念這個抬一籮筐，你念這個抬一籮筐。這個數字多了吧!換你要拿念珠記，記到三十六萬億一十一萬九千五百，你可記去吧!念一聲念這麼多，這是菩薩戒經裡頭，釋迦牟尼佛講的故事。你不是求數字?所以念要真誠的念，要實心實意的念，不要夾雜。你夾雜的是什麼呢?夾雜的是很多妄想。
像很多人遇到飛災橫禍，飛災橫禍就是開車子出車禍，一撞撞死了，在這一撞之間，他念一聲「阿彌陀佛」，這是什麼都沒夾雜，他就得救了。或者撞死，沒撞著，或者撞了受傷沒死，這個時候心道心很誠，這時是一心，沒有其他的。那個時候，平日沒有功夫到那時候能念嗎?早不能念了。為什麼?還沒等你反應過來，這是平日用的功。念佛念到三昧，也是我們一心不亂，但心地要老實。所以說要老實念佛，萬修萬人去，一萬個人修，一個不漏，都能去得到。生到那去，就是一生補處。
這個道理一定要明白，本來是念佛法門最殊勝，但是它也有它的難處。難處是什麼呢?你不能念到一心不亂，而且成了人家說的老生常談，耳朵都聽出繭子了，但是你念佛的時候還是不能一心。你們每位想想，你念佛的時候是不是達到一心不亂?有沒有時候達到一心不亂的時候?這是不能欺騙的，我想每位道友都能知道，自己問問自己吧!你能以念佛消災嗎?真正念一聲佛，一句阿彌陀佛消八十億劫的災難，所有宿障都消了，那是什麼念法?而且那時我這一念阿彌陀佛能救度無量眾生，做過這個念嗎?不是為自己求往生，我念阿彌陀佛專門救度眾生，那是菩提心，所以用心不同效果也是不一樣的。大家一定要明白，當你做一件事，這件事驗它的效果，不是你做這件事的過程。
【舍利弗。眾生聞者。應當發願。願生彼國。所以者何。得與如是諸上善人俱會一處。】
說到這裡，佛就又招呼舍利弗，跟舍利弗說;跟舍利弗說也就是跟我們娑婆世界裡的眾生說了，假使說能夠聽到極樂世界這麼大的功德，你應當發願求生極樂世界。願得真誠，所謂心誠則靈，願真則靈，願要發的真，不是虛假的。心要真誠，願要真誠，如果發願生極樂世界，絕對能生。
「所以者何」，佛又把這話提高了一層意思來說，為什麼這樣說要求生彼國，在娑婆世界不一樣嗎?不一樣的。你生到極樂世界蓮華池裡頭全是聖人，都是善知識、是善友，阿彌陀佛一天都在說法，水裡的聲音，樹颳風的聲音，各種鳥類，佛的變化的聲音，無一不是說法。眼睛看的，耳朵聽的，六根所能緣想到的，都是你的善知識。那個環境幽美，造業的機會就沒有了，聽不見，看不到，想也想不到;聽見的、看到的都是發菩提心，行菩薩道，成佛的。因此跟那些諸上善人能俱會到一起，那就得救了，你自己不修，那些善友把你帶的也修了。但是能生到極樂世界的是沒有不修的，問題是能生、不能生，生了就成佛。你到那地方去一切惡都停止了，一切善都再去做了，沒有惡友，沒有惡官吏，什麼都沒有了，一切惡都沒有，所見的是善，「殺、盜、淫、妄、酒」自然沒有，八關齋戒，那裡都是持戒的，不制戒也自然不犯，沒有那個環境。還有你生到極樂世界半點不如意的事情也遇不到，沒有引起你貪瞋痴，十惡業的境一個也沒有了，那就是殊勝，純善無惡。有這麼大的攝受力、功德力，但是不容易生。
【舍利弗。不可以少善根福德因緣。得生彼國。】
所以佛跟舍利弗說不可以少善根，一般的福德因緣得生彼國這是辦不到的。不可以少善根福德因緣得生彼國，善根少，福德不夠深厚，想生極樂世界是不可能的。這是說它不可能，要求條件高一點。什麼條件呢?
【舍利弗。若有善男子善女人。聞說阿彌陀佛。執持名號。若一日。若二日。若三日。若四日。若五日。若六日。若七日。一心不亂。其人臨命終時。阿彌陀佛。與諸聖眾。現在其前。是人終時。心不顛倒。即得往生阿彌陀佛極樂國土。】
「舍利弗，若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂」，這個條件就高了。聽了很簡單，七天一心不亂。我試驗過，不用說七天，一個小時讓你心定下來、住下來。不說七天，一個小時，你看你那心能不能住下來?一念都不住了。咱們講金剛經的時候，須菩提問佛：眾生的心云何讓他住下來?云何應住、云何降伏其心。你要能住、能降伏就成道了，跟彌陀經一樣。七天哪!一個小時你的心不亂，那你就開智慧了!一定就發慧，心定自然發慧，所以就是心地法門。說念句阿彌陀佛就生極樂世界去了，說得很簡單!說一心不亂很簡單，一心不亂就生了。怎麼才能達到一心不亂，問題就是在這裡。
假使一個持戒的道友，讀誦大乘的道友，他這些個功德力量，持戒功德，讀誦大乘功德，這就是幫助你生極樂世界了。心裡還在想，想的是持戒;還在想，想的是大乘教義;這是隨順的，隨順生極樂世界的。功德生，你所積聚的功德，再加佛的願力。我們這裡講的都是你自己的本事，後頭要說到的是佛的願力，六方佛，六方無量佛加持力，加上你自己願生的力，眾力和合把你就牽引去了。而這個生不是定力生的，生到邊地疑城、蓮華九品，生極樂世界還有品級的，這是一種。另一種，大家讀過普賢行願品，普賢菩薩的願力，普賢菩薩的行力，凡是讀華嚴，大方廣佛華嚴經普賢行願品的，到最後的時候普賢菩薩把你送到極樂世界去，上品上生，生到就見佛，見佛就聞法，聞法就得到三昧，就入菩薩位，大菩薩位，那是普賢行願力。但是你得讀，不是一遍兩遍，長期讀普賢行願，發願生極樂世界。生極樂世界的方法有很多，念密咒，大家不是喜歡念密咒嗎?「嗡阿吽，班雜，咕嚕，班瑪，悉地吽」，什麼這個?密宗的蓮華部金剛法，念這一句咒，西方極樂世界阿彌陀佛的化身、報身，阿彌陀佛四十八願的功德，一切你都成就，金剛不壞，這是菩提薩埵咒，這就是密宗的蓮華部的。金剛薩埵分蓮華部、分智慧部，這屬於蓮華部的。
生極樂世界的法門，除了阿彌陀佛的最方便的，念一句阿彌陀佛，念到一心不亂，要求你在七天，實際上就是你最後一念，當你舍這個報身的時候，你最後一念念在西方極樂世界，念的是阿彌陀佛，阿彌陀佛的光就把你攝受去了。「阿彌陀佛，與諸聖眾，現在其前」，那就看你的功力了，或者文殊、普賢、觀音、彌勒都在，在你這個時候離開這個世界，心裡不顛倒，還是一心不亂，正念現前，那就能生到極樂世界去了。
不要認為聽到說不可以少善根得生，那就得多善根了，你念一句阿彌陀佛這個善根就很深很深了。能有因緣聽見阿彌陀佛，在你臨命終時候，很多道友在你跟前念佛來助念，你的耳根一聽到阿彌陀佛，你也念阿彌陀佛，這個善根是無量的，有這個善根就夠了。所以經上說的話，哪部經都如是，說深深不可測，說淺簡單明了，就看你怎麼用，深即是淺，淺即是深，圓融自在。如果你念一句阿彌陀佛它就放光，你念一句阿彌陀佛你心裡就想，不是想到我自己生極樂世界，我想的是娑婆世界一切眾生都跟我一起生極樂世界，念念處處想到一切眾生，那你品位也高了，決定能生。假使阿彌陀佛問你：是你先來，還是讓一切眾生先來?你答覆：讓一切眾生先去吧!你上品上生就高了。念念不忘成佛，念念不忘一切眾生，這就是咱們學華嚴的法界觀。