人們常說：「家家有本難念的經。」每個人在生活當中經歷的痛苦各不相同，因此煩惱也都有不同之處，講一百年恐怕也講不完。具體來說，小孩有小孩的煩惱，大人有大人的煩惱，就是到死的時候，每個人也都不一樣——有些人死得很難看，有些人死得很無奈，有些人死得很安詳。
儘管每個人生老病死的狀態都不一樣，但生活中遇到的煩惱、痛苦、不幸總的來說是大同小異的。佛陀非常慈悲，他把我們人生的痛苦已經總結好了。
佛告訴我們：「人的痛苦有生苦、老苦、病苦、死苦、愛別離苦、怨憎會苦、求不得苦、五陰熾盛苦。」這八類痛苦是人人都有的，所以世間的苦都可以歸在這八類當中。如果再簡單地說，可以分為三苦：「苦苦，行苦，壞苦。」苦苦，這是我們大家都能感覺到的痛苦;行苦，就是在我們表面上既不痛苦也不快樂的時候，因為生命的無常，剩餘的生命越來越短，諸行遷流而產生的苦;壞苦，就是所有的快樂一定會失去，一切快樂在將來失去時都會成為痛苦，就如這一期的有情生命有生必有死，這就構成了將來痛苦的原因。
台灣星雲大師還總結了一個苦，他說：「在八苦之外，其實還有一個苦，叫做『比較苦』。」「比較」很容易帶來痛苦，實際上「比較」是雙刃劍，它既可以讓你感覺快樂，又可以讓你感覺痛苦。
人生在世，常常是比上不足，比下有餘。你和比你好的人比，覺得自己不如別人，可能就會有一種痛苦的感覺;你和不如你的人比，可能挺得意的。不管是比別人好還是比別人差，不管你是得意也好，難過也好，都是沒有覺悟，都算是痛苦。「比較」也可以使人產生智慧，這種智慧會使我們在生活中升華自己，升華別人。修行到底從哪個地方入手，哪些方面需要改善，我們看到了沒有?對於自他生命狀態的存在，有沒有進行比較?我們跟比自己好的人比，如果產生自卑，這樣的比較是沒有智慧的。如果我們看他比自己好，就想到：「喔，原來有人已經走過這條路，他做得就比我好，說明在這個世界上是可以成就像他這樣好的人的。」那我們就有動力、有榜樣了。
榜樣的力量是無窮的。我們通過比較，能樹立起自己的榜樣，這樣的比就是有智慧的。