阿蓮
我們在日常生活中，思想或精神上會經常遇到混沌困頓的時候，常常百思而不得其解，可是猛然間當我們聽到別人的一些意見，並由此而受到了很大的啟發，得到了解決問題的辦法，或者久久想不通的事情一下子想通了，我們就會以「醍醐灌頂」或「如飲醍醐」來形容。
「醍醐灌頂」和「如飲醍醐」，這兩則成語，究其根源，最早是佛教用語。
在古代印度，國王登基以及立太子的時候，有這樣一種儀式：由主持者向國王或太子的頭頂上澆灑四大海之水，表示「富有四海」，稱之為「灌頂」。
公元前647年，古印度戒日王去世，古印度立即大亂，陷入分裂狀態。政治上的分裂局面加深了農村經濟的孤立和閉鎖，對外貿易和商業經濟日益衰退。在這樣的社會背景下，婆羅門教更加活躍起來，逐漸形成了新的變種——印度教。與此同時，大乘佛教因為難於被一般民眾理解而日益失去了吸引力。在這種形勢下，佛教為了吸引信徒，也不得不吸收了婆羅門教的一些因素，並逐漸與民間習俗、民間信仰結合，演化為「密教」(「密教」自稱是受到了「法身佛大日如來」——即釋迦牟尼佛的秘密傳授教旨，所以叫密教。)
而「密教」在接受新信徒以及「阿舍梨」(指教弟子、指導弟子的高僧)嗣位的時候，也都要舉行「灌頂」儀式。
在接受新信徒的時候，由師父向他頭頂上澆灑清水，表示「以甘露法而灌佛子之頂」。「灌頂」的同時，還要「以鬱金、龍腦、旃檀等」調和成「金剛水」飲下，表示「內外俱淨」。對於沒有經過「灌頂」儀式的人，不準向其顯示教法。
「醍醐」，原來指純酥油，是從牛奶里提煉出來的精華。由於醍醐的滲透力特彆強，所以佛教用它來比喻最高的佛法。由於我國傳統語彙中只有「酪」、「酥」之稱，並沒有「醍醐」這個詞語。唐代「開元三大士」(指開元年間印度來華僧人善無畏、金剛智、不空三人)將「密教」傳入漢地，「醍醐」這個詞也隨之傳入。
正如《涅槃經》裡面所講：「譬如從牛出乳，從乳出酪，從酪出生酥，從生酥出熟酥，從熟酥出醍醐，醍醐最上……從佛出十二部經，從十二部經出修多羅，從修多羅出方等經，從方等經出般若波羅蜜，從般若波羅蜜出大涅槃，猶如醍醐。」
因此，佛教用語「醍醐灌頂」和「如飲醍醐」表示的意思是：向人灌輸最高的佛法，使人徹底覺悟。當它作為一條成語，則用來比喻聽到了高明的意見，受到了很大的啟發。也可以用來形容清涼舒適的感覺。