在中國，現在已經有越來越多的人們開始關注素食、品嘗素食、弘揚素食，但是對素食的認識仍然需要深化，素食的重要意義仍然需要進一步的傳播。
是否選擇素食，意味著是否選擇健康。今天中國人均肉食消費量已經高居亞洲第一，這絕非令人自豪的數字，相反卻與中國糖尿病、高血壓、心腦血管疾病的高發密切相關。
是否選擇素食，意味著是否選擇環保。素食是我們每一個普通人對環保所能做的最有力的支持。全球變暖，海平面上升，氣候劇烈變化，是對人類及其地球環境非常嚴重的威脅。其中，溫室氣體排放的重要來源，居然是人類為了吃肉而大規模養殖的牛羊所排出的氣體。素食意味著減少溫室氣體排放。
不僅如此，為了吃肉，人類需要大量開墾土地，毀壞森林，噴灑大量的農藥化肥除草劑來種植糧食，再把糧食轉化為動物的屍體，這個過程極其浪費。如果我們大家都能選擇素食，我們就不必需要那麼多糧食，也不必種植極具爭議的轉基因糧食。如果我們大家都能選擇素食，也不至於由於大量養殖動物，而導致耗用大量寶貴的水資源，不必由於排放大量的污水以及動物糞便而給環境帶來巨大的壓力。
從某種意義上說，素食不應該是一種完全聽任個人隨心所欲的選擇。因為，飲食方式的選擇，絕不是個人的愛好，不是他人不容置喙的私事，而是一種界定人類與自然、與動物、乃至與其他人類同伴關係的行為。它的正當性要接受倫理學的拷問。它是一件關乎道德的事情。素食文化主張保護動物的權利，捍衛自然環境的權利，捍衛那些深受肉食文化制度影響的社會邊緣人群的溫飽權利。從這種意義上說，素食文化是建設社會主義生態文明的題中應有之義。
民以食為天，繼承和發揚中國傳統文化，決不能忽視素食文化的發揚。儒家的最高理想是「萬物並育而不相害」，真正要實現這一點，就應該踐行素食而不殺害動物。道教主張，應該「慈愛一切，不異己身。身不損物，物不損身。一切含氣，草木壤灰，皆如己身，念之如子，不生輕慢意，不起傷彼心。」只有素食才能將這樣的主張轉化為行動。佛教眾生平等，慈悲普度的情懷，顯然只有通過素食才不至於淪為空話。
素食不僅是中國傳統文化的精華組成部分，也是現代世界文明的先進發展方向。西方國家歷史上曾有長期肉食的悠久傳統，近代以來由於動物保護運動的深入開展，人們從對動物的關愛出發，開始重新反思他們的飲食方式是否合理，今天素食運動在西方國得以蓬勃開展，體現了現代動物保護運動的深刻影響力。
同樣的道理，我們今天發展素食文化，促進素食產業的發展，也必須跳出飲食的小圈子，在一個重新思考我們與天地萬物的關係，重新建構我們與動物關係，與環境關係的語境中，將素食的發展與對生命的慈悲和關懷連線起來，重新思考我們生存、生活、生命的意義，把素食作為提升我們生命境界的修煉來體驗。我們有必要將推廣素食，看成是環境保護運動的組成部分，看成是動物保護運動的組成部分，看成是復興傳統文化的組成部分，看成是融入全球普世文明的組成部分。只有這樣，我們才能真正領會到素食的真諦，中國的素食文化才能有其光明的未來。