《西方發願文》從一開始，就是祈請西方接引大導師——阿彌陀佛的加持。並且，這種求佛加持之祈願，慣穿全文始終。正應如此，一個淨業行人從初發心直至往生極樂世界圓成佛果的全過程，都是要仰靠佛力加持的。
我們的願如果想要建立得正，也是要以阿彌陀佛的四十八大願作為參照系的。蓮池大師的這篇願文就非常純正，就是按照淨土的根本經典、理路、原則，以我們淨業行人的根機來加以升華而發的，並且是絲絲入扣。
首先發什麼心?發成佛的心;成佛怎麼成?就要執持名號往生淨土才能完成成佛的這樁大事，這跟淨土法門的理路非常一致;在這個過程中為了避免障礙，要懺除業障。懺悔自己的煩惱障、報障、惑障，也都是要靠佛力加持的;然後再建立菩薩四宏誓願，也叫通願。通願建立之後具體到別願，就是往生淨土來落實四宏誓願。這通願、別願的完成，還是要靠阿彌陀佛之護念的，這樣就能夠得以往生極樂世界，當生成就。
於是臨命終時感得阿彌陀佛前來接引，自在往生。往生之後就能夠得佛授記，得無量百千陀羅尼門，具足種種神通妙用;就能夠分身無數，上求佛道，下化眾生，最終成就佛果。在最後再把自己所行的自利利他之所有功德回向給一切眾生。
這裡回向是講兩種：一種是往相回向，就是把自己誦經、念佛等種種功德回嚮往生西方極樂世界，這叫往相回向;然後到了西方極樂世界，不違安養，分身十方，這叫還相回向，就是還要回到娑婆世界生死苦海、煩惱稠林來度有緣眾生。這往相回向、還相回向，一體兩面成就的大悲心，就構成了《西方發願文》的核心內涵。
在這裡只是概略地說一下，其實《西方發願文》中的每一句話都是出自佛的聖言量，字字、句句都有來歷。所以要把《西方發願文》的原則、理念、方法落實到我們內心當中。
誦讀此願時要隨文入觀，隨文從內心真實地發出願來。把這些願的精神理念落實在自己的身、口、意三業當中，落實在自己的行持當中。這樣就一定能感召佛願力的加持，決定往生西方極樂世界!南無阿彌陀佛!