居士：師父，釋迦佛在世的時候靠托缽生活，這個光碟我們也看了。但是現在我請師父開示，當時釋迦佛在世為什麼就得托缽?我是這麼想的：第一個，是不是他們生活沒有一定的保障。第二個，是不是他給眾生一個慈悲布施的這種機會。第三個，是不是他們有一種苦行的身教。請師父開示。
答：就是說出家人為什麼要托缽?和財產、和吃飯沒有關係。因為什麼呢?出家人要淡泊世間，不再對世間有所掛礙。所以說托缽他就斷了世間的緣，這是第一個。另外呢，他用托缽的形式來修持自己，降伏我慢。現在都說降伏我慢，但是哪有一個能真正地降伏我慢的方法?不可能的。
剛才你們大家可能看過碟了，你看到那兒去乞食，人家給你或不給你都是人家的自由，你沒有任何理由去要求人給或不給。所以這樣的話，不管你是高興或不高興，都能把你的心伏住。乞到食物有乞到食物的法喜，乞不到食物也有法的教育。所以說，這個托缽是降伏我慢、修證無我最好的一個方式了，這個方法是最殊勝的。
不光是釋迦牟尼佛托缽乞食，包括過去無數佛都托缽乞食。也就是說今後不管物質發展到什麼程度，出家人都應該托缽乞食。你看佛有大定力，有大智慧，一白毫光就夠整個宇宙修道人用的，何況這點出家人了。所以說，吃的食物是沒有問題的，主要這是一種教法，這是佛陀的教法。而且是能夠放棄對世間貪戀的一種教法，更主要的是用這種教法還能度很多的眾生。
比如說有給的或不給的，見到僧人的面，他就會對僧人產生一種新的認識。由於這種新的認識，不斷地了解佛法，最後得到解脫。所以這個教法是佛陀的教法，是非常殊勝的。所以我們這個《吉祥經》剛一開頭，就講了佛托缽，第一句就講托缽。什麼叫托缽?托缽就是法。
皈依佛
皈依法
皈依僧
弟子頂禮上妙下祥法師
隨喜諸位師兄聞法
恭錄於大悲寺上妙下祥法師講述的《吉祥經講義》