立壇方法
這一科是說明：假設我們是生長在末法時代，末法時代就是我們內心的煩惱也特別的粗重，煩惱它會產生一種干擾，對我們持戒、修三昧，會產生一定的干擾，這是第一個障礙。第二、末法時代的鬼神、魔境也特別多，很多妖魔鬼怪都在末法時代出來活動。所以，在內在的煩惱干擾、跟外在魔境的干擾之下，我們修學三昧就很難成就。
怎麼辦呢?就必須要建立一個佛菩薩來保護我們的壇場，依止這壇場來持咒，來破除這二種障礙。
我們講到壇場，先講到壇場的大地，土地是怎麼成立的。前面講到取雪山大力白牛的糞便，這是第一個方法。第二：
若非雪山，其牛臭穢，不堪塗地。別於平原穿去地皮五尺以下，取其黃土，和上栴檀、沉水、蘇合、熏陸、鬱金、白膠、青木、零陵、甘松、及雞舌香，以此十種細羅為粉，合土成泥以塗場地。
我們到末法時代要找雪山的白牛就有困難，那應該怎麼辦呢?另外的替代方式：另外在整個平原之地，壇場不能有高山或低洼的地方，必須要找一個空曠而且是很平的土地，然後把這土地穿去地皮五尺之下，取其黃土，用挖土機將地挖大概五尺、大概深一百五十公分左右，上面的地皮挖掉以後找到黃土。黃色是代表中道的意思，中道的佛性。
你就必須把這黃土跟以下的十種香加以混合：第一、白栴檀香，指白色栴檀香，二、沉水香，這香的木質特別堅硬，入水即沉，三、蘇合，由很多很多的香用水去煎制，把它熬成膏，就叫作蘇合，是很多香所組合成的，四、熏陸，生長在沙中一種白色帶黃的花(台灣沒有)，五、鬱金，鬱金花，六、白膠，白色的膠樹，這也是一種香，七、青木，我們一般說的草根，八、靈陵，又叫熏草，長在二個山谷當中的一種熏草，九、甘松，甘松也是和合眾香煉製所成，十、雞舌香，又叫丁香，因為你吃到身體以後，你的身體跟嘴巴都充滿香氣，叫雞舌香。將這十種香磨成粉，磨成粉後再跟前面的黃土混合起來，來當作壇場的大地。
在表法上，這大地，我們都知道大地是我們的依止處。你整個三昧依止的因地發心，就是我們講的不生滅心、真如佛性，不依止攀緣的妄想。大地的產生有二種因素：第一個是利根人，利根人只要內心當中一心行道，我們講迴光返照、正念真如，當下就能夠跟不生滅心相應。就像前面說的，阿難尊者他根本就不需要建立壇場，他也不需要持咒，因為他沒什麼煩惱，也沒什麼魔境干擾他。所以利根人就直接從大地當中，直接能夠正念真如。第二種人是鈍根人，鈍根人他只是靠理觀是不夠的，他必須要有十種香混合，他必須把中道佛性混合十種香，這十種香是表示菩薩的十波羅蜜，菩薩必須要借事顯理，他必須從十波羅蜜當中積集二種智慧資糧，來幫助他開顯真如佛性。
這種觀念不但楞嚴經有，大智度論也有這個意思。龍樹菩薩說：一個人福報太薄，你修學大乘的般若很難入道。你說般若波羅蜜是善根，這跟福報有什麼關係?理論上是沒關係，但是你福報太薄，你障礙特別多。
我們這樣講，般若的智慧是不怕障礙的，但是你要生起它的過程當中，如果你障礙太多，你生不起來。光明一旦堅固的時候，它根本不怕黑暗，但是它還沒生起的過程當中，你一天到晚搖它，你根本生不起來!金剛般若、楞嚴經根本就不怕煩惱，問題是它生長的過程當中、你還沒有生起的時候，你煩惱太重、福報太薄你根本生不起來，問題在這個地方!
所以必須要假借十波羅蜜的懺悔業障，積集福德智慧二種資糧來幫助，幫助你成就這個大地。蕅益大師的解釋這二種大地，有利根菩薩跟鈍根菩薩二種差別，利根菩薩直接理觀就契入，鈍根菩薩必須假借事修。
這地方指的是壇場的大地，這大地指的是我們所依止的真如本性或者講性德。
設定壇相
方圓丈六為八角壇。
壇場的相狀：
壇場的大地建立以後，壇場是什麼形狀呢?亦方亦圓，它的直徑是丈六的八角壇場。
前面指的是我們依止的不生不滅的性德，這地方講依止性德所生起的修德。為什麼要亦方亦圓變作八角呢?你說，八角不是方也不是圓，但是它又很像方又很像圓。方表示是事相的修學，圓表示理觀，也就是說：我們在修學首楞嚴王三昧當中，理觀跟事修要同時的具足，理事無礙。理觀就是六根當中迴光返照，正念真如，事修就包括你要禮懺、要發願、要持咒，用種種的事相來助成理觀。所以它整個壇場就變成亦方亦圓的八角壇，表示在整個修學過程當中，是要理事具足的。
這地方等於是把壇場的土地跟造型先做說明。它這壇場你往後看你會知道：我們一般講到壇場好像是到裡面去修行，我們一般的受戒，是你真的要到壇場受戒的，但是本經的壇場不是，你不能進去的，它是完全供佛用的，裡面放很多的供品。我們修行是繞著壇場的四周修行的，壇場是不能進去的。
五尺以下，表破五陰，黃土者，表六根門頭中道佛性也，方圓丈六等者，表八正道攝於八邪也，八角則方而復圓、圓而複方，表事理不二、權實同歸也。