我們通常都喜歡陽光明媚的日子，也希望人生一路充滿陽光。然而，淒風苦雨的日子一定會有，人生中的風雨，即便我們畏懼躲避，也依然會不期而至，比如疾病纏身、事業受挫、痛失親人，甚至遭遇厄難。
倘若怨天尤人，或者萎靡不振，我們只會被困境所左右，難以走出逆境的陰影。佛教里講面對逆境當需安忍，這並不是要我們消極被動地忍受，而是策勵我們要坦然接受現實，同時積極地改善人生。佛經里有這樣一個故事：很久以前，有一個又醜又生了病的女人，丈夫每天打她，後來丈夫死了，她含辛茹苦地把四個孩子撫養長大，卻沒有一個孩子願意贍養她。她四處流浪，又摔斷了腿。聽說有一位世尊很慈悲，有長生不老的藥，叫做般若正念智慧，她決定去試試。她來到一座又一座精舍請求出家，可那裡的人一看她又老又醜又殘，不知如何照顧，便都不肯收留她。後來，終於有人答應給她一次機會。她非常珍惜，精進用功。因為有殘疾，她不能到森林裡修行，就扶著牆壁沿路觀照，觀照世間的剎那變化與無常。憑著一定要證阿羅漢果的堅定信念，別人休息時，她一直用功，沒辦法打坐就坐在石頭上觀照。結果，憑著堅定的意志，她兩個星期就得道了。所以，逆境可以成為逆增上緣，我們可以藉以磨礪心智，正所謂「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來」。
人在順境時要收心，避免滋長驕慢，遇到逆境則要放心，就是要積極豁達，多緣光明面。
著名科學家霍金21歲時，不幸患上了會使肌肉萎縮的盧伽雷氏症，幾乎全身癱瘓，被禁錮在輪椅上。43歲時，他又因肺炎做了穿氣管手術，失去了語言能力，演講和問答只能通過語音合成器來完成。然而，不斷求索的科學精神、勇敢頑強的人格力量以及積極樂觀的生活態度，使他成為繼愛因斯坦之後世界上最著名的科學思想家和最傑出的理論物理學家。在一次新聞發布會上，當一位女記者提出一個苛刻的問題時，霍金帶著恬靜的微笑回答：「我的手指還能活動，我的大腦還能思考;我有終身追求的理想，有我愛和愛我的親人、朋友。對了，我還有一顆感恩的心……」可見，樂觀的人總會看到積極的一面，而悲觀的人看什麼都是消極的。其實，外在的一切都是自己內心世界的展現，面對同樣的境界，不同的人會有不同的感受，正如佛法講的「一切唯心造」。超越逆境需要勇氣和力量，而這種勇氣和力量常常來自一顆為他人著想的善心。
有這樣一個故事：一個人窮困潦倒，實在沒有活下去的信心了，便來到一處懸崖邊準備跳崖。他歷數一生的挫折，為自己的悲慘命運痛哭。崖邊石縫裡長著一株低矮的樹，也不禁哭起來。那人問道：「難道你也有不幸?」小樹說：「我是世上最苦命的樹，長在岩石的縫隙中，環境惡劣，枝幹無法伸展，形貌醜陋。我看似堅強無比，其實是生不如死呀!」那人說：「既然如此，為何還要苟活?」小樹說：「死倒也容易，但我的頭上有一個鳥巢，住著兩隻喜鵲，它們在巢里棲息生活，繁衍後代。我要是不在了，那兩隻喜鵲怎麼辦呢?」那人聽了若有所悟，從懸崖邊退了回去。
這個故事告訴我們，心裡裝著他人的安樂，受益的不光是他人，還包括我們自己。以豁達的心胸和智慧的觀照力面對人生，以平常心坦然面對一切，就可以成就人生成長的每一步。