古人有云「不學詩無以言，不學禮無以立」。即不學《詩經》,在社會交往中就不會說話;不學禮，在社會上做人做事，就不能立足。同樣在佛門中也有類似說法：「佛弟子不學威儀，不成法器」。佛門三千威儀，八萬細行，皆不出行、住、坐、臥四者，所謂行如風、立如松、坐如鐘、臥如弓，此四威儀，是行者日常舉止皆需遵循的儀則。
四威儀，出自菩薩善戒經，謂修道之人，心不放逸，若行若坐，常在調攝其心，成就道業。佛門四威儀是為了攝心，收攝身、口、意三業。所謂：有威可敬，有儀可學。從「威儀」這個方面做起，我們舉目動靜便有分寸。而且威儀也是為了以後持戒打基礎，通過威儀讓身心寂靜，制止散亂。古德言：「威儀乃無言之教，堪發有情之信。」行住坐臥具足威儀，不僅能使身心得以寂靜，亦可感化他人。佛門中有這麼一則故事：
有個比丘在外持缽，尿急了，便顧不得雅觀，在道旁撤尿。過路人見了，議論起來。一個說：「佛門的規矩很大，走一步路都要講端正，行為舉止講威儀，這個比丘太不像話了!」
一個說：「我看他是假的，是窮極無聊才做托缽僧的!」這些話全讓比丘聽到了，內心感到十分慚愧。
剛巧有一個外道叫尼犍子的路過，他赤身裸體地走著，人們卻都不看他一眼，也不議論他的不是。這使比丘很驚訝：我不過在道旁小便，他們為什麼要說三道四呢?
而那尼犍子也在想：我一絲不掛大搖大擺走著，人們卻不批評我，而去議論佛徒的隨地小便，甚至懷疑他是假的，這究竟是怎麼回事呢?
尼犍子終於想明白了，前去對比丘作禮說：「恭喜比丘，賀喜比丘!」比丘一時不解，苦笑說：「我和你素不相識，開什麼玩笑!我今天碰了一鼻子灰，喜從何來?」只聽尼犍子正言回道：「人們批評你，是對佛門的尊敬。人們不屑批評我，是對尼犍子的輕蔑。仁者皈依了正法，這不是可喜之事嗎?現在我覺悟了，我要隨你而去，信奉正法，皈依佛門。」比丘頓時大悟，同意引路。
由此可見，良好的威儀不僅對人修行有益，而且對佛法的弘揚有著非常重要的意義。如上述故事中，因為佛門良好的規矩禮儀，得眾生認可，使外道也被感化，從而皈依佛教，可見佛教威儀力量之強大。