念覺學佛網 : 法師開示

現前由於科技醫藥發達，人的壽命延長了，長壽者多，人口老化，這是當前社會嚴重問題。每個國家地區政府都非常關心這件事，所以普遍建設老人公寓和養老院。

佛法最重視「養老」，這是「淨業三福」的落實。第一條就教我們「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業」。這是整個佛法的根基，如果不在這上真正用功夫，念佛也不能往生，修學任何法門都得不到結果，所以養老是佛法里的中心課題，比什麼都重要。

我小時候在大家庭里住了七年，現在想想，從前人心安，原因是小時候有家教，年老時不怕沒有人養老，有家族養老，真有天倫之樂，所以人不怕老。現在家沒有了，老人可憐，年老之後怎麼辦？現前的社會，中國人也學西方人的價值觀，不養老人了，老人由國家去養，到養老院，這很可憐！從前家庭養老都是骨肉，都是一家人，所以老的愛護小的，小的尊敬老的。中國的家教和家的精神、功能太好了，維繫著中國五千年的長治久安。我常常想，中國的家要是恢復了，對於整個世界和平是最大的貢獻。現在要恢復從前這種血緣的家族是不可能，所以我就想到現在有企業、有公司，用團體來繼承中國的家道、家規、家學、家業。企業的老闆就是大家長，必須要把員工看成是自己的兄弟姊妹。企業就是一個家庭，這個家庭是道義組成的，不是血統關係。老闆對員工要照顧周到，員工的老人就是自己的叔叔、伯伯，員工的小孩就是自己的晚輩，所以公司要辦養老院、辦子弟學校，把家道繼承下來。員工進入公司，這就是我的家庭，他會全心全力為公司服務。

再者，對於老人，我們要推動再生的教育、來生的教育，老人就有希望，而且是真實的希望。佛在楞嚴會上說明了生死的真相，那只是因果的轉變和相續現相，生命是永恆的，凡人的色身是隨自己所造業力轉變出現的，所以老人在這個轉變中生起極大的希望。

老人一生當中，應當做的事都做了；現在退休了，還有多餘的時間，應當協助他們做來生轉變的大事，這是更有意義的工程。因此我們對老人要有「宗教教育」，每天讓他有機會聽經，幫助他覺悟，每天帶領他念佛。他就會意識到，晚年的修學生活，才是他一生中最幸福的生活。中國人常講「童少年時要培福，奠定一生福德的基礎。少壯時要為社會、為人民服務，這是造福。晚年才是享福。」所以享福決定是在晚年，我們要把這個理念落實。人在晚年，漸漸老化了，如果沒有事做會打妄想，會生煩惱，這就是外國人所說的「老年是人生的墳墓」，跟中國人的想法不一樣。

所以「宗教教育」非常重要，要向他們講解六道輪迴的狀況，向他們說明十法界諸佛剎土的殊勝莊嚴，介紹西方極樂世界的歷史，阿彌陀佛因地的修學，果地上的成就，諸佛的讚嘆，往生的殊勝，使他們充滿了希望，充滿了活力，幫助他們真正看破世間，放下一切得大自在。他只要脫離六道輪迴、脫離十法界，往生到西方極樂世界就作佛了。我們的道場只要有一人念佛往生成佛，所有的投資、建設就沒有白費，這是一個最有希望的工程！世間什麼樣的希望也沒有這個希望殊勝。

老年是最合適修學的階段，他們的工作放下了，兒孫長成了，不再顧慮了，這時可以安心來修道。我們在歷代往生傳中看到，果然如理如法的修學，有三年五載成就的，也有十年八年成就的。所以老人是充滿了希望，我們一定要在無希望中，幫助他們充滿希望。而且我們還要把這個理念，介紹給所有的宗教，共同努力幫助一切眾生，提升他們的生活質量，從人道提升到天道，從凡夫提升到聖人，這是我們應該全心全力去做的。我們幫助別人提升，自己不知不覺也就同時提升。我們幫助別人作佛，自己哪有不作佛的道理！我們幫助別人升天，我們自己怎麼會不升天！由此可知，世出世法確實如佛所說的「無有定法」，一切吉凶、禍福、善惡、利害，都在一念之間。這一念能轉過來，轉惡為善，轉無希望成無窮的希望，轉人作天，轉凡成聖，都在一念之間。

佛對我們的教導都是從自性里流露出來的，這是我們自性本具的智慧德能，而性德必須落實，落實的第一步就是養老。我們每個人都會老，我們尊敬老人，照顧老人，到自己老的時候，年輕人就會尊敬、照顧你。我們不尊敬老人，到自己老的時候，也就沒有人尊敬、照顧，那時自己感受痛苦就後悔莫及了，這是因果報應。佛經上講，照顧自己的父母，這個功德等於供養佛。佛常講，你家裡有兩尊活佛，就是你的父母。你不孝養父母，而去供養佛，佛不會接受，所以一定是從「孝親尊師」做起。我們要把一切老人都看作是自己父母一樣孝順，都看作佛菩薩一樣尊敬，我們才是佛陀的學生，才是真正佛弟子。