古時候，社會普遍著重在孝悌忠信，所以提起來大家都有印象，現在沒有了，這個概念很難建立，這是我們目前的困難。孝這個字，中國的文字有它的特性，全世界找不到第二家，它的文字是智慧的符號，在全世界文字裡頭找不到。它是智慧的符號，你看到這個符號你就曉得它的意思，你雖然不認識它，你念不出來，但是你懂得它的意思。所以你知道這文字的構造，妙極了。你看孝什麼意思?上面是個「老」字，下面是個「子」，現在人所講代溝，有代溝就大不孝了。這個字的意思，上一代跟下一代是一體，那上一代還有上一代，下一代還有下一代，在佛法講「豎窮三際，橫遍十方」是一個自性，是一個性體，這個符號多美，含義多深。
所以，中國人紀念老祖宗，外國人覺得不可思議，老祖宗你又沒看見，幾十年前、幾百年前、幾千年前，你還在紀念他，認為這是迷信。這不是迷信，真正明了祖宗跟自己是一體，這是孝。所以孝道，紀念祖先「民德歸厚」，你看看，沒有見過面的、不認識的千百年的老祖宗，你還紀念他，你還很愛他，眼前的父母你怎麼會不尊敬?哪有這個道理?這是我們孝敬父母的根，敬祖宗、愛祖宗。孝道的內涵就是親愛，父子有親，這個內涵就是親愛。你看父子這種親愛，母子的親愛，在什麼時候看?我的體會就是最好在小孩三、四個月，你去觀察，你看父母對他的愛護。小孩雖然不會說話，你看那個動作，你看他的眼神，他對父母那種愛，那是天性，這個不是哪個教的。
中國的教育就從這裡興起的，這是自性的流露，中國教育的根源就是父子的親愛。教育的目的是如何把這種親愛，就是父母對子女，子女對父母這種親愛，一生不變質，這是中國教育的目的，愛的教育。第二個目的，是把這種愛發揚光大，愛你的兄弟，愛你的家庭，愛你的家族，愛你鄰里鄉黨，愛社會，愛國家，發展到最後「凡是人，皆須愛」。這種教育從小培養，這個族群它當然是一個和平的族群。所以在中國這個社會，我們常講五千年的歷史文化，五千年來太平、長治久安，靠什麼?就靠這個教育。中國教育是以孝為中心。沒有提到孝敬父親，講到孝敬母親，難道父親就不孝敬了嗎?他推廣到「凡是人，皆須愛」，你說他愛不愛他的父親?所以文字上沒有，意思它都包括了。
中國人最重視的是家庭歷史，家庭歷史是家譜。家家有祠堂，祠堂是供奉祖先的。老祖宗追溯到最遠的，中國有文字到現在是四千五百年，黃帝時候創造的文字，黃帝以前沒有文字。但是從傳說當中，我們知道黃帝以前有神農氏，神農氏之前有伏羲氏，這都是非常可靠的歷史。神農到黃帝五百年，伏羲到神農也是五百年，這一千年。孔夫子集大成是集古代傳說的大成，因為那時候沒有文字，到孔子的時候已經有文字了，把古代的傳說記錄下來，傳給後世。所以中國人稱炎黃後裔，炎帝、黃帝、伏羲氏的後裔，這是有道理的。每個姓氏，現在就是文化大革命把這個摧毀了，祠堂沒有了，家譜沒有了，把中國人的孝親祭祖的根毀掉了。可是現在你看看，改革開放之後，我看國內很多地方興建祠堂，有很多人在修家譜，這是人性，出自於人性，慢慢還是會恢復起來。現在政府也重視傳統文化了，這些都是好事情，會給社會帶來安定，給世界帶來和平。所以，中國的文化是孝的文化，中國的教育是孝的教育，這是我們應當要知道的。你說怎麼樣理解悖逆父母?你去讀《孝經》，這個書現在非常普遍，也是中國人必須要讀的。