智顗，字德安，姓陳，潁川人。母孕時，夢煙五彩，縈繞懷抱。及誕，室內光明洞然。眼有重瞳。臥必合掌，坐必面西。少長，見像即禮，逢僧必敬。年十八，投湘州果願寺法緒出家。誦法華經，兼通律藏。性樂禪悅，詣光州大蘇山禮慧思禪師。思一見曰，昔日靈山同聽法華，宿緣所追，今復來矣。即示以普賢道場，為說四安樂行。顗乃於此山修法華三昧。始經三夕，誦至藥王品，是真精進，是名真法供養如來，身心豁然，寂而入定，照了法華，達諸法相。陳光大元年，初至金陵，居瓦官寺，創宏禪法。大建七年，往臨海天台山，結庵於北峰，居焉。未幾，奉詔入金陵。陳亡，去之廬山，又週遊荊揚間。隋開皇十四年，歸天台。前後造寺三十六所，佛像八十萬軀，親度僧一萬四千人。贖魚簄溪梁六十餘所，作放生池，表聞於朝，嚴禁采捕。龍天致敬，道俗向化，法教於斯大盛。晉王廣，從受菩薩戒，奉以名曰智者。嘗著淨土十疑論，其末篇，示欣厭二義。曰，欲決定生西方者，具二種行，定得生彼。一，厭離行。二，欣願行。厭離行者，凡夫無始以來，為五欲纏縛，輪迴六道，備客群苦。不起心厭離五欲，未有出期。為此，常觀此身，膿血屎尿，一切惡露，不淨臭穢。涅槃經雲，如是身城，愚痴羅剎，止住其中，誰有智者，當樂此身。又經雲，此身眾苦所集，一切皆不淨，扼縛癰瘡等，根本無義利。至諸天身，皆亦如是。行者若行若坐，若睡若覺，常觀此身，唯苦無樂，深生厭離。縱妻房不能頓斷，漸漸生厭，作七種不淨觀。一，觀此淫慾身，從貪愛煩惱生，是種子不淨。二，父母赤白和合，是受生不淨。三，住母胎髒，是住處不淨。四，在胎唯食母血，是食啖不淨。五，十月滿足，從產門出，是初生不淨。六，薄皮覆上，其內膿血遍一切處，是舉體不淨。七，死後膀脹爛壞，是究竟不淨。觀身既爾，觀人亦然。所愛境界男女身等，深生厭離，常觀不淨。能如此觀者，淫慾煩惱，漸漸減少。又發願，願我永離三界雜食臭穢膿血不淨，耽荒五欲男女等身，願得淨土法性生身。此為厭離行。欣願行，復二種。一，先明求往生之意。二，觀彼淨土莊嚴等事，欣心愿求。明往生意者，所以求生淨土，為欲救拔一切眾生苦。即自思忖，我今無力，若在惡世，煩惱境強，自為業縛，淪溺三途，動經劫數。如是輪轉，無始來未曾休歇，何時得救苦眾生。為此，求生淨土，親近諸佛。若證無生忍，方能於惡世救苦眾生。故往生論，發菩提心者，正是願作佛心。願作佛心，則是度眾生心。度生心，則是攝眾生生佛國心。又，願生淨土，須具二行。一，須遠離三種障菩提門法。二，須得三種順菩提門法。何為遠離三種障菩提法。一，依智慧門，不求自樂，遠離我心貪著自身故。二，依慈悲門，拔一切眾生苦，遠離無安眾生心故。三，依方便門，憐憫一切眾生，欲與其樂，遠離恭敬供養自身心故。若能遠離三種菩提障，則得三種順菩提法。一，無染清淨心。不為自身求諸樂故，菩提是無染清淨處。若為自身求樂，即染身心，障菩提門。故無染清淨心，是順菩提門。二，安清淨心。為拔眾生苦故，菩提是安隱一切眾生清淨處。若不作心拔一切眾生，令離生死苦，即違菩提門。故安清淨心，是順菩提門。三，樂清淨心。欲令一切眾生證大菩提涅槃故，菩提涅槃，是畢竟常樂處。若不作心令一切眾生得畢竟常樂，即遮菩提門。故樂清淨心，是順菩提門。此菩提因何而得。要因生淨土，常不離佛，得無生忍已，於生死國中，救苦眾生，悲智內融，定而常用，自在無礙，即菩提心。此是願生之意。二，欣心愿求者，希心起想，緣彌陀佛，若法身若報身等，金色光明，八萬四千相，一一相八萬四千好，一一好放八萬四千光明，常照法界，攝取念佛眾生。又，觀彼土七寶莊嚴妙樂等，備如無量壽經、十六觀經等。常行念佛三昧，及施戒修等一切善行，悉以回施眾生，同生彼國，決定得生。此欣願門也。顗化緣既畢，往剡東石城寺，謂弟子曰，吾當卒於此矣。命施床東壁，面向西方。專稱阿彌陀佛，般若觀音。又令多燃香火，唱無量壽經，及觀經題竟。贊曰，四十八願，莊嚴淨土。華池寶樹，易往無人。火車相現，一念改悔者，尚得往生。況戒慧熏修，聖行道力，功不唐捐矣。弟子請雲，未審大師證入何位，沒此何生。顗曰，吾不領眾，必淨六根。損己利人，但登五品。吾諸師友，今從觀音勢至，皆來迎我。言訖端坐，如入三昧。年六十七，時開皇十七年十一月二十四日也。天鄉寺釋慧延，聞顗遷化，感咽無已。欲知顗生處，因寫法華經，以求冥示。夜夢顗從觀音西來，顧謂曰，疑心遣否。其外靈異數著，類如此。(續高僧傳，佛祖統紀，十疑論。)