大家知道我們唐代出了一位高僧叫玄奘法師，他是我們中國法相唯識宗的始祖，我們現在學的好多經典都是玄奘大師翻譯的，佛教史把玄奘法師之前翻譯的經典稱為舊譯，舊譯的代表人物是鳩摩羅什大師，藍眼睛、白皮膚，不是我們漢族人，是西域人，他是舊譯的代表。從玄奘法師以後稱為新譯，玄奘法師是新譯的代表。在唐代以前翻譯的佛經稱為舊譯，比如大家所念的《阿彌陀經》、《觀世音菩薩普門品》、《金剛經》、乃至《妙法蓮華經》等經典都是鳩摩羅什翻譯的。在唐代以後是玄奘大師開始翻譯的佛經稱為新譯，比如我們常念的《藥師經》就是玄奘大師所譯。玄奘大師他去西天取經，也就是到古印度去求佛經的時候，遇到了很多艱難險阻，當玄奘大師走到相當於今天的甘肅和新疆交界的地方，那是一個大沙漠，烏雲不見日。大家這些日子常看報導和電視講「沙塵暴」，在沙漠裡玄奘大師遭遇了非常大的沙塵暴，把玄奘大師所騎的馬刮跑了，玄奘大師的侍者和隨從也都失散了，只剩下了玄奘大師，在這個過程中玄奘大師遇到了極大的困難，在境界中則點化了他念《般若波羅蜜多心經》，然後玄奘大師就虔誠念誦《般若波羅蜜多心經》，免除了災難，這就是我們所說的關於心經的真實典故。所以後來玄奘大師回到唐朝，在翻譯600卷大般若部經的時候，看到《般若波羅蜜多心經》是其中的一段文字，因為玄奘大師感受到了其中的妙用、不可思議，於是就將這段文字獨立出來，稱為心經，所以說玄奘大師及他的弟子非常推崇這段文字、推崇心經，稱心經為600卷《大般若》的核心，600卷是上千萬文字，也就是說整個《大般若》經是佛講般若法門。佛五時說法，這五時其中有一時叫般若時，般若時所講的法濃縮為大般若部，就這一部長篇的經典600卷，所以我們常講， 600卷大般若經的精華是什麼呀?是《金剛經》。《金剛經》的精華是什麼呀?是心經，因此不要小瞧它。佛這個心裡頭裝的為什麼是心經，原因就在這兒。玄奘大師由於親歷佛菩薩所教授的這段文字，而且後來他在翻譯佛經的時候，發現了這段文字的出處，就在大般若經裡頭，所以說既是感應又是真實所有，這境界裡雖然有菩薩點化他念這段文字，能消災免難，能夠讓他順利求法成功，實際上他求到法之後，這段文字又不是虛幻的，而是佛實際所說，確實經里有這段文字，所以玄奘大師把這段文字選出來獨立成文字，即《般若波羅蜜多心經》。為什麼稱「般若波羅蜜多」?就是因為它是大般若經的部分。心，是指大般若經的核心，那麼這是小的說，大的說它是佛所說。般若是什麼?般若就是智慧的意思。「般若波羅蜜多」是梵語，就是古印度語，翻譯成漢語就是智慧，《般若波羅蜜多心經》是什麼呀?智慧!也可以說《般若波羅蜜多心經》就是智慧的核心;就是所有智慧的核心，基礎全在這裡頭呢!所以說從小的方面說是大般若經的核心，從大的方面講是整個佛所說的智慧的核心，所以說心經重要，每個祖師講法的時候都講心經，很多人問心經為什麼重要?原因就在於此，否則你糊裡糊塗的不知道心經怎麼回事。