玄奘大師，是中國佛教史上極其光輝燦爛的偉大高僧，也是中華民族史上罕有的特出人物，直到現在世界很多學者們，仍然景仰他的德行和成就。在現代很多學人的著作中，有稱他為最偉大的翻譯家，最拚命的旅行家，最成功的留學生，最了不起的語言家(精通九十多種印度方言)等等……不一而足。這些稱呼，當然是名符其實的，千百年來，在中國民間，提起「唐玄奘」、「唐僧」或「唐三藏」，不論有學識的知識份子，或是一般婦孺市井，一提到「唐玄奘」、「唐僧」或「唐三藏」，沒有人不知道的。雖然俗稱「唐僧」或「唐三藏」並不是大師的真實名字，也許有一些婦孺們不識大師的名字叫玄奘，可是「唐僧」或「唐三藏」這兩種稱呼，在當時一般國民心目中，意識上都是非常明白而莊嚴的。
為什麼會有這麼奇妙的現象呢?其實是一種很平常和自然的發展。因玄奘大師是出生於李唐初葉，在國勢隆盛之日，大師的壯志亦如日中天。大師孤身西征天竺，求取佛經，當時完全沒有交通設施，須繞道遍游數十國，歷時十七年，艱苦備嘗，終於以百折不撓之精神，完成可說是空前絕後的壯舉。在唐太宗貞觀十九年春，他自印度留學回來中國，滿載而歸地返抵長安京城。當時受到朝野轟動地歡迎，並不是要為了欣賞他??回那麼多的珍貴貝葉經，與及西方國家的寶物，增長一下見識，而是感到一位手無寸鐵的貧僧，竟然能夠那麼志氣凌勵，比當朝的皇帝東征西討，還不能稱心滿意的遨遊萬里;而一個平凡的出家人，為了實踐異常的抱負，不顧生死的遠訪外邦，卻能身經百國，是多麼的令人思仰!驚嘆!振奮人心!簡值是莫測高深的奇蹟呀!大唐民族，有此為教不惜犧牲，如此出類拔萃的出家人，當時朝野怎不涌發出對玄奘大師，作出光榮的崇敬!所以在其名字上加上「唐」字，因此又稱「唐玄奘」、「唐僧」「或「唐三藏」。
「唐僧」一詞，不翼而飛的普遍深入民心。「唐僧」本義，是統攝唐代全部僧伽而言，因三位以上出家人方可稱為僧，但在玄奘大師取經過程中，有著感動天地的行跡，所以「唐僧」也即成為千百年來人民尊仰的口號。「唐三藏」之稱謂，是因為佛教中之三藏是經藏、律藏、論藏，意謂其精於經、律、論三藏，熟知所有佛教聖典，所以稱之為「唐三藏」。