曾國藩(1811--1872年)是中國歷史上最有影響的人物之一，他37歲任禮部侍郎，後任總督，任大學士，直到封侯拜相，在政治、軍事、文化、經濟等各個領域都有獨到的見解。尤其是曾國藩的家教家風更是令後人傳誦。
俗話說，富貴過不了三代。曾國藩在家中是長子，他的教育思想對其兄弟及子女都有很深的影響，長子紀澤精通詩文書畫，在清代末年，他自己刻苦學習英語成為一名出色的外交官。在處理西北邊境危機中，曾紀澤憑著其鬥志和談判藝術舌戰強敵，從沙俄口中奪回了伊犁城，從而取得清末外交史上惟一的勝利。次子紀鴻喜愛自然科學，在數學研究上造詣更深，只可惜中年早逝。難得的是不僅其子成才，其孫輩曾寶蓀、曾約農等也都成為教育家和學者。據調查，曾國藩及其四兄弟家族，綿延至今190餘年間，共出有名望的人才240餘人，沒有出一個紈絝子弟。如此長盛興旺之家，在古今中外皆屬罕見。其原因當歸於曾國藩的教子有方。無論工作怎樣忙曾國藩都不忘教育子女。
曾國藩身居要職公務繁忙，長年在外，無法經常督促子女，於是寫信成為他教育子女的重要手段。即使工作到深夜，他也要抽空閱讀子女書信。在家庭中提倡勤儉謙勞精神，反對奢侈懶惰。
曾國藩本人雖位列三公，但他對兄弟、子女總是嚴格要求。他從不準許子女睡懶覺，不準子女積錢買田，衣勿華美，不準子女斥仆傭、輕慢鄰居。在家教育子女敬老愛幼，出嫁後尊敬公婆，不能仗勢欺人。在家裡男要掃地、種菜，女要做飯、織布。妻子女兒跟他同住江寧(今南京)兩江總督府時，他規定她們白天下廚做飯菜，夜晚紡紗織痲到深夜，而且天天如此。
曾國藩的日常飲食，總以一葷為主，非客到，不增一葷。其穿戴更是簡樸，一件青緞馬褂一穿就是三十年。身教重於言教，曾國藩每天日理萬機，自晨至晚，勤奮工作，從不懈怠給子女樹立了很好的榜樣。主要公文，均自批自擬，很少假手他人。晚年右目失明，仍然天天堅持不懈。他所寫日記，直到臨死之前一日才停止。
曾國藩教育子女不謀做官發財，只求讀書明理。在封建社會謀出路的捷徑就是做官，當時官僚子弟都想憑藉權勢擠入官場，曾國藩卻再三叮囑子孫：我不願兒孫為將領，也不願兒孫為大官，只希望成為飽讀詩書、明白道理的君子。能做到勤勞節儉，自我約束，吃苦耐勞，能屈能伸的，就是有德有才的人。因此，自曾國藩兄弟之後，曾家再沒出領兵打仗的將領。他們絕大多數留學英、美等國的名牌大學，學貫中西，成就卓著，成為教育界、科技界、藝術界的名家大師，飲譽五洲四海，為人類的文明進步事業作出了不可磨滅的貢獻。
1、勤字功夫，第一貴早起，第二貴有恆;凡將相無種，聖賢豪傑無種，只要人肯立志，都可以做得到的。
2、蓋士人讀書，第一要有志，第二要有識，第三要有恆。有志則不甘為下流，有識則知學問無盡，不能以一得自足，有恆則斷無不成之事。此三者缺一不可。
3、且苟能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕，皆可讀書，苟不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清淨之鄉，神仙之境皆不能讀書。何必擇地?何必擇時?但自問立志之真不真耳!
4、我要步步站得穩，須知他人也要站得穩，所謂立也。我要處處行得通，須知他人也要行得通，所謂達也。今日我處順境，預想他日也有處逆境之時;今日我以盛氣凌人，預想他日人亦有以盛氣凌我之身，或凌我之子孫。常以「恕」字自惕，常留餘地處人，則荊棘少矣。
5、靜中，細思古今億萬年無有窮期，人生其間，數十寒暑，僅須臾耳;大地數萬里無有紀極，人於其中，寢處游息，晝僅一室耳，夜僅一榻耳;古人書籍，近人著述，浩如煙海，人生目光之所能及者，不過九牛之一毛耳;事變萬端，美名百途，人生才力之能辦者，不過太倉之一粒耳。
知天之長而吾所歷者短，則遇憂患橫逆之來，當少忍以待其定;知地之大而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌;知書籍之多而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而約守之;知事變之多而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。夫如是，則自私自滿之見可漸漸蠲除矣。
6、家中兄弟子侄，惟當記祖父之八個字，曰：「考、寶、早、掃、書、蔬、魚、豬」。余日記冊中又有八本之說，曰：「讀書以訓詁為本，作詩文以聲調為本，事親以得歡心為本，養生以戒惱怒為本，立身以不妄語為本，居家以不晏起為本，作官以不要錢為本，行軍以不擾民為本。」此八本者，皆余閱歷而確把握之論，弟亦當教諸子侄謹記之，無論世之治亂，家之貧富，但能守星岡公之八字與余之八本，總不失為上等人家。
7、一曰慎獨則心安;二曰主敬則身強;三曰求仁則人悅;四曰習勞則神欽。
8、讀經有一耐字訣。一句不通，不看下句，今日不通，明日再讀;今年不精，明年再讀，此所謂耐也。困時切莫間斷，熬過此關，便可少進。再進再困，再熬再奮，自有亨通精進之日。不特寫字，凡事都有極困難之時，打得通的，便是好漢。
9、諸弟在家讀書，不審每日如何用功?余自十月初一立志自新以來，雖懶惰如故，而每日楷書寫日記，每日讀史十頁，每日記茶餘偶談一則，此三事未嘗一日間斷。十月二十一日立誓永戒吃水煙，洎今已兩月不吃煙，已習慣成自然矣。予自立課程甚多，惟記茶餘偶談、讀史十面、寫日記楷本，此三事者誓終身不間斷也。
10、凡人之情，莫不好逸而惡勞，無論貴賤智愚老少，皆貪於逸而憚於勞，古今之所同也。
11、凡一家之中，勤敬二字能守得幾分，未有不興;若全無一分，未有不敗。和字能守幾分，未有不興;不和未有不敗者。諸弟試在鄉間將此三字於族戚人家歷歷驗之，必以吾言為不謬也。
12、三樂：勤勞而且憩息，一樂也;至淡以消嫉妒之心，二樂也;讀書聲出金石，三樂也。
13、八德：勤、儉、剛、明、忠、恕、謙、渾。
14、一生之成敗，皆關乎朋友之賢否，不可不慎也。
15、吾家祖父教人，亦以懦弱無剛四字為大恥。故男兒自立，必須有倔強之氣。
16、困心橫慮，正是磨練英雄，玉汝於成。李申夫嘗謂余慪氣從不說出，一味忍耐，徐圖自強。因引諺曰：「好漢打脫牙，和血吞。」此二語，是餘生平咬牙立志之訣。
17、諺雲吃一暫長一智，吾生平長進全在受挫受辱之時，務須明勵志，蓄其氣而長其智，切不可戡恭然自餒也。
18、家敗離不得個奢字，人敗離不得個逸字，討人嫌離不得個驕字。
19、天下古今之庸人，皆以一惰字致敗，天下古今之才人，皆以一傲字致敗。
20、大約軍事之敗，非傲即惰，二者必居其一;巨室之敗，非傲即惰，二者必居其一。
21、戒驕字，以不輕易笑人為第一義，戒惰字，以不晏起為第一義。
22、以耕讀二字為本，乃是長久之計。
23、讀經、讀史、讀專集、講義理之學，此有志者萬不可易者也。聖人復起，必從吾言矣。然此亦僅為有大志者言之。
24、習字臨《千字文》亦可，但須有恆。每日臨帖一百字，萬萬無間斷，則數年必成書家矣。
25、諸弟在家教子侄，總須有勤敬二字。無論治世亂世，凡一家之中。能勤能敬未有不興，不勤不敬未有不敗者。
26、吾不望代代得富貴，但願代代有秀才。秀才者，讀書之種子也，世家之招牌也。禮義之旗幟也。
27、讀書如譬若掘井，掘數十井而不及泉，不如掘一井而見泉。讀書總以背熟經書，常講史鑑為要，每日有常，自有進境，萬不可厭常喜新，此書未完，勿換彼書耳。
28、思古聖人之道莫大乎與人為善。以言誨人，是以善教人也;以德薰人，是以善養人也，皆與人為善之事也。君相之道，莫大乎此;師儒之道，亦莫大乎此。仲尼之無常師，即取人為善也;無行不與，即與人為善也。為之不厭，即取人為善也;誨人不倦，即與人為善也。
29、古之成大事者，規模遠大與綜觀密微，二者闕一不可。
30、修身十二條： ①主敬：整齊嚴肅，無時不慎。無事時心在腔子裡;應事時，專一不雜，如日之升。 ②靜坐：每日不拘何時，靜坐半時，體驗靜極生陽來復之仁心，正位凝命，如鼎之鎮。 ③早起：黎時即起，醒後不沾戀。 ④讀書不二：一書未點完，斷不看他書，東翻西閱，徒循外為人，每日以十葉為率。 ⑤讀史：丙申購二十三史，每日讀十葉，雖有事不間斷。 ⑥謹言：刻刻留心，是工夫第一。 ⑦養氣：氣藏丹田，無不可對人言之事。 ⑧保身：節勞節慾節飲食，時時當作養病。 ⑨日知其所亡：每日記茶餘偶談一則。分德行門、學問門、經濟門、藝術門。 ⑩月無忘所能：每月作詩文數首，以驗積理之多寡，養氣之盛否，不可一味眈著,最容易溺心喪志。 ⑾作字：早飯後作字半小時，凡筆墨應酬，當作自己功課，不留待明日，愈積愈難清。 ⑿夜不出門：曠功疲神，切戒切戒!