在傳統習俗中，本命年常常被認為是一個不吉利的年份。「本命年犯太歲，太歲當頭坐，無喜必有禍」的民謠是關於本命年不甚吉利的最好寫照。故民間通常把「本命年」也叫做「檻兒年」，即度過本命年如同邁進一道檻兒一樣。
在本命年，人們是常常會遇到很多不遂心的事，或者做一些荒唐事，這讓人覺得很蹊蹺，這種「本命」現象在民俗研究中還是一個空白。故往往過本命年的人們就很擔心自己這一年的運勢，想用什麼辦法越過這道檻是大多數人的本命年最大的事。
本命年時，人會感覺到能量不足，因為天體在運行時，產生的能量對人五臟有影響。或者悲觀，沮喪等。進而影響運程。這本來是很古人的科學。佛法說算命是外道，因為他不是解脫的根本，你搞這些不能讓你解脫。天體運行時，會影響人有時候正能量足，有時候卻負能量比較多。身體負能量多時，心情低落時，那些你欠債的眾生，報仇的眾生通通都上門了。這就是運氣好壞的來源。
佛教認為所謂的「本命年」是生命的一個周期，他並沒有代表什麼，只不過僅代表你生活在世間的一個周期(或六年，或十二年，或六十年等)，佛教講究人生的體悟和心靈的淨化問題，所以不會跟你去說本命年會產生災難等說法，佛教只是告訴大家，好好把握自己當下的心態，積極行善，將一切災難轉化成幸福。無論你是否相信因果，無常和我們當受的果報(福或者禍)，在這一年，因緣會遇時，不管是不是本命年、犯太歲，一樣會在該來的時間到來。只有以正確的方法，祈福、懺悔、念佛、禮敬一切諸佛菩薩、供養「天冠菩薩」，化解這一年即將到來所要受的「報」方是正道。
佛法所講的因果，就是指自然力的平衡。災難現象的發生或幸福的來臨，就是因果的酬償。善因的酬償是富貴壽考，惡業的酬償是災難病危。所以從佛法的觀點而言，消災、延生的最好辦法是為善去惡。
消災延生的原理，在於懺悔及發願。應該接受的果報，必須接受;但是在懺悔心生起之後、願心發起之時，未發生的果報也會跟著轉變。這好像犯罪的人在受審之時，若承認犯行而有悔意並和法官合作的話，法庭對他的判罪量刑會減輕。古有戴罪立功、將功贖罪，今有判緩刑而不收監執行，有不起訴處分，還有庭外和解等，都是雖有罪行的因而能轉變犯罪果報的例子。
祈求消災、延生的人，不會一邊祈求，一邊繼續造惡，這即是懺悔。而且以做佛事的誦經、拜懺、布施、供養來求消災、延生，便是對淪於鬼神道中的宿世冤家債主用佛法開導，使之心開意解、脫離苦趣，不再索還舊債。再者，由於發願的力量，而將未發事件的因素改變。若繼續做惡，便和災難的原因相應;若棄惡向善，便消弭了災難的因素而遠離災難。
所以，發願、學佛、修善，能夠改變未來的命運。當然，其中有佛法不可思議的力量在;經中說，皈依三寶即有三十六位大善神來做護持，求願消災、延生的人既皈敬三寶，當然也有善神護持。由於無始以來，善惡因果循環不已，而且複雜之至，恩恩怨怨彼此交錯，誰先欠誰，一般眾生乃至羅漢都難辨明;若以佛法的力量和護法善神的庇佑，應受的果報也不一定非受不可。例如富貴者不會和貧賤之人計較小債而急求償還，當宿世的冤家超生離苦之後，心頭的怨恨消除便不再以冤報冤，這就是消災和延生的道理。
如果說本命年會怎樣，反而有點迷信了，佛教是講究「命自我立」，命運是掌握在自己手中的，仁者當下一念心善，命運即可以改變，一念惡，再好的命運也會變惡差;這是非常科學合理，也非常辯證的說法。如果說本命年會如何如何，反倒有宿命論色彩了，而佛教是反對宿命論的。佛教講究緣生法，講現實當下的事情，你去如何改變的問題，因而也是最人性化的!