書摘三百七十八
如來一代所說的種種佛法，列舉其中大的分類，有五種。名為律宗、名為教宗、名為禪宗、名為密宗、名為淨宗。這五個宗，都是顯示佛的身口意三業，戒定慧三學，以及一切三昧萬德，當然沒什麼高下優劣，挑選取捨的分別。但對於學習的人，應當詳審與自己根性相契合的法而修，一門深入，比較省力。而這五宗，沒有不是以戒律為根本的，以淨土為歸宿的。這在佛世的時候已經這樣了，何況現今是末法時代呢?因為淨土法門，對最上等的最下等的，都是三根普被，凡聖同歸。上等的就是等覺菩薩，不能超出其範圍外;下等的就是五逆(殺父殺母殺阿羅漢出身佛身血破僧團結)罪人，也可以包括在其中。實在由於一切法門，都是靠自力修，不到業障盡情識空，是不能了生脫死的。淨土法門，是兼有倚仗佛力的。如果具足真信切願，就可以帶業往生。(文鈔三編卷三·《大方廣佛華嚴經普賢行願品》流通序)
書摘三百七十九
天台宗、賢首宗、慈恩宗是宏教理的，臨濟宗、曹洞宗、溈仰宗、雲門宗、法眼宗是宏禪宗的，南山宗是嚴守戒律的，蓮宗則是專修淨土的。就如各部門的各司其職，又猶如六根(眼耳鼻舌身意)的互相為用。因為教為佛語，宗為佛心，律為佛行，心、語、行三方面，是很難分離的，只是根據大概的特點，暫且立這個名。唯有淨土一法，起始就是凡夫入道的方便，實際則是各宗門的究竟歸宿。所以將要墮入阿鼻地獄的，也可以得到末品往生淨土;證到與佛差不多的境界，還是要期待往生淨土。
如來在世時，有千種的根機，萬種的派別都是朝向一宗;佛滅度後，宏法大士，各宏一法，因此期望一門深入，達到所有的法都相通了。……死板的人就認為一切法，是法法各別不同，善於領會的人對於一切法，是法法圓通。如一座城有四道門，應該是根據最近的門進入，門雖然不同，要進入城裡這個目的是沒有差異的。……沒有一法不是佛法，也沒有一人不是佛啊。(增廣文鈔卷四·上海佛學編輯社緣起)
書摘三百八十
佛法大的分類有五種：叫做律、叫做教、叫做禪、叫做密、叫做淨。律是佛身，教是佛語，禪是佛心，佛之所以為佛，就是這三業。眾生果真能夠依照佛律、教、禪加以修持，那麼眾生的三業，就轉而為佛的三業;三業既然已轉，那麼真如實相，自然可以親自證到了;還怕障深業重，不容易成就，所以用陀羅尼(咒)三密(身口意)加持，那麼就轉識成智，轉煩惱成菩提了;又恐怕根器比較下劣，現生不能了脫生死，再轉世受生，難免又迷失，那麼生死輪迴，永遠不能出了，於是特別開啟信願念佛求生淨土一法，使得上自等覺菩薩，下及逆惡罪人，同在現生這一世，往生西方淨土。那麼上等的聖賢速成佛道，下等的凡夫得入聖流，這是如來撫育一切九法界眾生的宏大規模啊。然而大宗分類雖然有五種，道本來只有一個貫穿的，五宗圓融具足，才可以隨機各自宏揚一宗，也才可以向上續如來的慧命，向下啟眾生的昏蒙。否則單獨的輪子單只的翅膀，怎麼能行得遠飛得起來呢?
戒律是教、禪、密、淨的基礎，不持戒律，那麼教、禪、密、淨的真實利益不能得到，就如修建萬丈高樓，地基不堅固，那麼還沒修成就壞了。淨土是律、教、禪、密的歸宿，不念佛求生西方淨土，那麼律、教、禪、密，都很難達到最究竟的佛果。因為淨土法門，是十方三世諸佛，上成佛道，下化眾生的至始至終的法門。所以《華嚴經》裡證到與諸佛看齊的等覺菩薩，還要再以十大願王，回嚮往生西方淨土，以此期望圓滿佛果，何況其它的一切聖賢，與沒有斷見思惑的凡夫呢?(增廣文鈔卷四·金陵妙悟律院垂裕記)
書摘三百八十一
佛教的大綱，不超過五宗。五宗就是，律、教、禪、密、淨。律為佛法的根本，嚴持淨戒，以期達到身口意三業清淨，一性(佛性)圓明，五蘊(色受想行識)皆空，種種苦惱都得超度啊。教是依教修觀行(能觀的智慧所觀的境界)，通過方法達到本質，徹悟修行人本來具有的佛性，見性成佛啊。但這只是指那見到自性天真的佛為「成佛」，並不是就已經證到菩提道的佛啊。密是身口意三密加持，轉識成智，名為即身成佛。這也只是取當身了脫生死為「成佛」，不是成福慧圓滿的佛啊。這三宗，都可以統攝於禪，因為它們氣份相同啊，所以佛法修持的要點，不過是禪、淨二門。禪是專仗自力，不是宿世善根成熟的，不能得到禪的真實益。淨是兼有倚仗佛力，凡是具有真信願行的，都是可以帶業往生的，其中的難易，相差如高天和深淵那麼大了。
所以宋朝初年永明壽禪師，以古佛身再來，示現出生世間，徹悟到萬法一心，圓融修持萬種方便，每天實行一百零八件佛事，夜往別峰，行道念佛。深恐後世的學人，不明白佛宗的真正要義，特作一《四料簡偈》，使大家知道修行的方向。偈說：「有禪有淨土，猶如戴角虎，現世為人師，來生作佛祖。無禪有淨土，萬修萬人去，若得見彌陀，何愁不開悟。有禪無淨土，十人九蹉路，陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪無淨土，鐵床並銅柱，萬劫與千生，沒個人依怙。」這八十個字，是如來一代時教的綱要，學佛人能當生了脫生死的奧妙。(文鈔三編卷四·上海護國息災法會法語(自序見文鈔續編))
書摘三百八十二
大覺悟的世尊，憐愍所有眾生，迷失了自己的心，輪迴六道，經過久久的劫難，不能出離。因此興起無緣大慈，運起同體大悲，示現出生世間，成就正等正覺，隨順眾生的機宜，廣說種種法門，總結大綱，共有五宗。五宗是什麼呢?叫做律、叫做教、叫做禪、叫做密、叫做淨。律是佛身，教是佛語，禪是佛心。佛之所以為佛，就是因為這三法，佛之所以度眾生，也就是因為這三法。
眾生果然能依佛的律、教、禪加以修持，那麼眾生的身口意三業，轉而成為佛的三業。三業既然已轉，那麼煩惱就是菩提，生死就是涅槃啊。又恐怕宿世業障深重，或不容易轉變，那麼用陀羅尼(咒)三密(身口意)加持的力量，加以薰陶。又恐怕根器比較下劣，沒有得解脫，而再轉世受生，難免又迷失。於是特別開啟信願念佛、求生淨土一門，使聖人凡夫，在現世這一生，往生西方淨土。聖人就快速證到無上菩提，凡夫就永出生死輪迴了，因為是倚仗佛的慈力，所以這個功德利益，不可思議啊。
須知律是教、禪、密、淨的基礎，如果不嚴持禁戒，那麼教、禪、密、淨的真實利益不能得到，就如修萬丈高樓，地基不牢固，那還沒修成就壞了。淨是律、教、禪、密的歸宿，就如百川萬流，都歸向大海，因為淨土法門，是十方三世的諸佛，上成佛道，下化眾生，至始至終的法門。所以《華嚴經·入法界品》中，善財童子得蒙普賢菩薩加被開示，已經證到等覺境界，普賢菩薩還要他發十大願王，回嚮往生西方極樂世界，因此期望達到圓滿佛果，又以淨土普勸華藏海眾。而《觀無量壽佛經》下品下生，是五逆十惡，將要墮落阿鼻地獄的人，得蒙善知識教導念佛，或念十聲，或只數聲，即使在命終，也得蒙佛接引，往生西方淨土。從這裡看出，那上自等覺菩薩，不能超出範圍外，下到逆惡罪人，也可以包含其中。那功德利益，超出一代時教之上。因為一代時教，都是靠自力，出離生死。淨土法門，還沒有斷煩惑的，倚仗佛的慈力，就可以帶業往生;已經斷煩惑的，倚仗佛的慈力，就能快速登上十地菩薩。是一代時教中的特別法門，不可以和通常的教道，相提並論啊。所以《華嚴經》、《法華經》等大乘經典，文殊、普賢等大菩薩們，馬鳴、龍樹等大祖師們，都提倡讚嘆，勸大家往生。
到了大教傳到東方來，廬山遠公大師，於是以淨土為宗。最初與同學慧永一起，想要前往廣東羅浮山，因為道安法師挽留他，永公就先獨自前往，到達潯陽，刺史陶范，景仰永公的道風，就創建西林寺給他居住，這是在東晉孝武帝太元二年丁丑(公元377年)年的時候了。直到太元九年甲申(公元384年)，遠公才來到廬山，初時居住在西林寺，因為同學太多，西林寺狹小容不下，刺史桓伊，就另建寺廟在山的東邊，號為東林寺。到太元十五年庚寅(公元390年)，七月二十八日，遠公與僧人和居士一百二十三人，結成蓮社念佛，求生西方淨土。讓劉遺民作文章刻在石碑上，表明他們的誓言。而慧永法師，也參預了蓮社。永公住在西林寺，在峰頂上另建茅室，時常前往那裡禪思，來到茅室的人，都會聞到異香，因此叫做「香谷」，那麼永公其人可想而知了。當初遠公結社時，就有一百二十三人，都是屬於法門龍象、儒家的泰斗，由於遠公的道風傳播很遠，所以仰慕的人們都成群結隊而來。直到遠公的去世，三十多年之內，參加蓮社而修淨業，蒙佛接引而得到往生的，那就多得難以計數了。自此以後的如曇鸞、智者、道綽、善導、清涼、永明等淨土祖師，沒有不是憑藉淨土，自行化他。曇鸞著作有《往生論注》，妙絕古今;智者著作有《十疑論》，極力陳述淨土的得失，著作《觀經疏》，深刻闡明諦觀修行;道綽講淨土三經，將近二百遍;善導為淨土三經註解，力勸人們專修;清涼著作疏解《行願品》，發揮究竟成佛的道理;永明說《四料簡》，直指當生了脫生死的法要。
昔日的各宗門高人，沒有不歸心淨土，只有禪宗的祖師們，專務密修淨土，很少明說的。自從永明禪師倡導後，都公開教導，懇切地奉勸修持淨土啊。所以死心新禪師《勸修淨土文》說：「彌陀甚易念，淨土甚易生。」又說：「參禪人最好念佛，根機如果比較鈍，恐怕今生不能大悟，那就藉助彌陀願力，接引往生。」又說：「你如果念佛，不生淨土，老僧當墮拔舌地獄。」真歇了禪師《淨土說》說：「曹洞宗這一宗，都是密修淨土的，為什麼呢?因為念佛法門，是修行捷徑，正按大藏，接引上上根器，順帶接引中下的根機。」又說：「宗門大匠，已經悟到不空不有之法了，還有志向並孜孜不倦的修淨土，難道不是淨業見佛，比宗門更容易嗎。」又說：「不管是佛是祖，在教在禪，都修淨業，同歸一源，進入了這個門，無量的法門，全都證入了。」長蘆賾禪師，集結蓮花勝會修淨土，勸所有出家在家的，念佛往生，感招普賢、普慧二菩薩，夢中求加入勝會，於是就以二菩薩為勝會的領頭人。因此完全可以知道這個法，是契理契機，聖人們暗中贊助的啊。
正當宋朝的宋太宗、宋真宗二位皇帝的時代，淨宗七祖省常法師，住持浙江的昭慶寺，仰慕廬山遠公的道風，在西湖邊結淨行蓮社念佛。而文正公王旦，首先歸依蓮社，並幫助宣揚，凡是官員、學士大夫，以弟子身份而加入蓮社的，共有一百二十多人，出家的沙門有數千，而普通百姓就不計其數了。後來有潞公文彥博，做官曆經仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝皇帝，出入將相五十多年，官位升到太師，封潞國公。平生篤信佛法，晚年修行佛法更努力，專念阿彌陀佛，早晚行坐，沒有一點懈怠。與淨嚴法師，在京師集結十萬人求生淨土會，一時間士大夫多有追從他的教化。有稱頌的人說：「知君膽氣大如天，願結西方十萬緣，不為自身求活計，大家齊上渡頭船。」壽命到九十二歲，念佛而逝。
元、明朝的時候，則有中峰、天如、楚石、妙葉等大師，或寫詩歌，或有論辯，沒有不極其闡述這個契理契機、徹上徹下的法;而蓮池、幽溪、蕅益等祖師，是對淨土尤為真切誠懇的人物;清朝的梵天思齊、紅螺徹悟等祖師，也是努力宏揚這個淨土法門。那梵天的《勸發菩提心文》，紅螺的《示眾法語》，都是可以繼承往聖先賢，開啟後來學人，驚天地，動鬼神的。學佛的人如果能依他們的教化而去實行，那麼誰不能俯謝(告別)娑婆世界，高登極樂世界，成為彌陀的弟子，並作蓮池海會的良友呢!(增廣文鈔卷二·廬山青蓮寺結社念佛宣言書)