這是對於一般學佛弟子，一時無法馬上改過吃素的人，個人的立場有種種不便，給予他們一種權宜方便之法，令他們逐漸對佛法的道理有所了解，而後再改除吃三淨肉的觀念，因而理念吃素食之道。
何謂三淨肉?就是限制在三種情況之下，這三種肉不得吃。
第一不自殺：不是自己親自動手所殺，若殺所得之肉不可食，若食則犯規，得罪無量。
第二不教他殺：自己想吃肉，知道自己不能親自殺，而教別人殺來給我吃，這也是犯規，得無量罪。
第三不聞殺：沒有自己親自殺，也沒有教他人殺來給我吃，但聽到隔壁有殺雞，雞叫之聲，此肉亦不得食，食肉則犯規，得無量罪。
還有一種叫做為我殺，何謂為我殺?譬如我到朋友家，朋友很好客，特意買活雞或自家所養的雞來殺，這雞本來不該死，因為我來的原因，這雞為我而殺，為我而死，這叫做為我殺，此肉亦不得食，食肉則犯規，得無量罪。
吃三淨肉的意思就是這種情況而定，除了這三淨肉之外，去買現成的肉或吃便餐之肉，即不構成規範之內。
三淨肉，具備三種條件，第一、眼不見殺：我眼不見它被殺時的情景;二、耳不聞殺：我耳不聽見它被殺時哀叫的聲音;三、不為己所殺：它之死，不疑是為我而殺者。
舉例而言，如果到市場正好看到攤販在殺雞、殺魚，或者販賣的人告訴你這是現宰的鮮肉，這就不符合上述條件;既然知道不是三淨肉，就不該去買。又如，到親戚朋友家裡作客時，他們特地殺雞宰鴨來款待，此即讓眾生為了自己而被殺，這便不是三淨肉。
素食運動是梁武帝提倡的，這個年代比較晚。梁武帝讀《楞伽經》，佛在經上說菩薩慈悲，不忍心吃眾生肉，梁武帝讀到這個經文很受感動，於是自己就斷除肉食。他是佛門的大護法，他提倡素食，所以我們佛家出家的二眾弟子立刻就回響。所以今天諸位要知道，全世界的佛教只有中國佛教吃素，到其他國家看到佛教不吃素，不要覺得奇怪。我們常常去旅遊看到的時候，我們覺得他很奇怪，他看到我們也很奇怪，所以要知道歷史的淵源。