佛言：我令比丘食五淨肉
對於一般人來說，一頓飯沒有肉都是一種煎熬，那麼剛入佛的弟子，你要他立刻改掉吃肉的習慣，這是要他死的節奏。所以佛教有三淨肉的說法，因為發展的原因，現在又出現一種為五淨肉的說法，本文將為你介紹何謂三淨肉、五淨肉。
三淨肉
第一不見他殺：不是親眼見到別人殺的。
第二不聞殺：不是親耳聽到別人殺的。
第三不疑為我殺：它之死不疑是為我而殺的。
反之
自己想吃肉，知道自己不能親自殺，而教別人殺來給我吃，這也是犯規，得無量罪;
沒有自己親自殺，也沒有教他人殺來給我吃，但譬如聽到隔壁有被殺之雞的慘叫之聲，此肉亦不得食，食肉則犯規，得無量罪;
若我到朋友家，朋友很好客，特意買活雞或自家所養的雞來殺，這雞本來不該死，卻因為我的原因而被殺，這叫做為我殺，此肉亦不得食，食肉則犯規，得無量罪。
由前面三淨肉再加上以下兩種情形，就合稱為五淨肉。
一者自死。所謂自死者，就是非人之眾生自己命終，非他人打擊之死，亦非種種策謀之死，得其肉而食者不犯戒。
二者殘食。所謂殘食者，就是非人之眾生被弱肉強食後的殘餘之肉，若得其肉可食，食之而不犯戒。
這是佛陀的慈悲，為一些決心茹素者，一時難以全素而開的方便門，以減少犯戒之嫌而特立所為，其最終目的仍為全茹素。