唐朝法雲法師，是雁門趙氏之子，他天性淳樸、老實善良，對於他人加給他的譏毀或者讚譽都看得很淡。
可是到了上學的年齡，他卻呆頭呆腦的，好像很遲鈍的樣子，記性也不太好，在他十二歲那年，他的父母索性就把他送到五台山華嚴寺禮拜淨覺禪師為師。
出家之後每天擔柴挑水地過日子，一點也不怕辛勞，到了他三十六歲那一年，他還是不能誦經作日課，大家看他這麼愚蠢，都譏笑他笨得像頭「牛」。有一天他忽然想道：「我的資質是那麼愚蠢，像這樣子下去，長年累月地活在世間又有什麼意思!」
那時天氣冷得徹骨，天空飄著大雪，他就赤著腳走在雪地上一面向著五台山方向頂禮朝拜，一心持念文殊師利大士的聖號，發願祈求菩薩能開他的心眼，像這樣子，日復一日地邊拜邊行，天氣嚴寒也不知道要添衣禦寒，肚子餓了也忘了要吃東西，內心不知有自己的身體，外在不知有他物的境界，全心全意地只求能夠見到大士。
一路上只要遇到人，就問：「請問文殊大士住在哪兒?」
當然他詢問所得的答案，都是令他失望的，因為誰也不能確知大聖文殊師利菩薩的去向。走遍了五台五峰，還是見不到大聖，後來他來到了一間寺院，請求布施一點食物充飢，吃飽了求見菩薩的意志更加堅強，簡直到了如痴如迷的地步。
他再度來到了東台，見到有位老人家正以火取暖，就恭敬地向前問道：「請問這位大德!文殊菩薩究竟駐錫在什麼地方?您可清楚?」
老人回答說：「你問他的去向作什麼?」
法雲說：「我生性愚鈍，想求他開啟我的光明智慧型。」
老人就說：「哈哈，文殊嗎?那個瘦小頹唐、笨拙得要命的傢伙啊，你還是不見他的好!」
法雲見他這麼說，想來這個老人乃是一個瘋顛狂妄之徒，才會胡言亂語的，就失望地向北台山走了。
到達北台以後，看到先前所見的瘋老人竟然擁雪寂坐在那裡，心中就生出稀有之想，認為那老人可能就是真正的文殊大士了吧!就趨向前頂禮，因為一路太疲倦，加上饑寒交迫體力不支，就倒在地上，口中吐出一口口的鮮血。
迷迷糊糊地好像是在夢中，但見那老人對他說：「你在過去生時曾經是個法師，只因貪圖他人的名聞利養，又吝於法施的緣故，所以墜入牛身，受愚昧無知之報，來償還過去積欠下來的宿世債務，但是因為過去曾經是法師，在佛力加持之下，報盡之後今生又得恢復人身，且出家為僧，而由於慳法的余習，這就是使你無法誦經作課的原因啊!」
說完老人就用一柄鐵如意鉤，鉤出他的心臟，他一點也不知疼痛。「你自己看看，這像什麼?」真是可怕!就像牛的心臟一樣，老人將取出的牛心在天井裡面洗滌乾淨了，然後再把他安好，並大喝一聲：「好了，起來吧!」
他迷濛之間，突然驚醒，身上一點都不覺得痛，也沒有什麼不適，只不過是遍體出汗罷了。再去找老人，卻怎麼找也找不到了。
這時天空忽然飄來朵朵祥雲，軟風吹著衣襟，抬頭往天邊望去，看到有一道圓光像鏡子那般清明，就在那清明的圓光裡面，見到先前那位老人端坐在蓮花之上，一轉眼間，就隱沒不見了。
自從這次經歷以後，法雲法師以前持誦過的一切經論，都記憶得清清楚楚，好像以前就背得滾瓜爛熟似的。從此以後終身行道布施，說法度人，好像救火救急般地熱切。
有一次，禮繞阿育王塔，到了三更時分，見到白光如水，從北台山一直連線到靈鷲峰，中間現出天閣，有燦爛的寶光輝映著，這天閣的匾額上題著「善住」兩個字，他知道這就是他歸宿的地方。
當時是開元二十三年的春天，他告別了大眾，就這樣安然示寂了。
——摘自《文殊菩薩的故事》上冊