我們看到文殊菩薩的塑像，他右手拿著寶劍，很多佛像也拿著劍，這個寶劍在我們世間上是殺人的，菩薩還殺人呀?不會的!那拿寶劍幹什麼呢?這個寶劍是代表智慧的，智慧能夠斷煩惱，所以形象化地把這個智慧用寶劍來表示。
那麼為什麼手要舉起來呢?就是要提高警惕，不斷地正知正念，顧自己的念頭，有一個妄念，煩惱一起來了，馬上寶劍就砍下去。就像邊防部隊的槍、炮一樣的，時時瞄準在那裡的，一發現有敵人的，有緊急就馬上要開的。我們修行要提高警惕，時時刻刻要精進、不懈怠、不放逸，就是指這個。煩惱起來的時候，馬上就斷下去。
我也是經常碰到一些居士來問：「我本來在做事情什麼的，心理很平靜，感覺不到有什麼煩惱，靜坐了之後，各種各樣的，奇奇怪怪的念頭都會出來，這是什麼原因呢?」
無始以來，我們煩惱的種子很多，在平時，你心裡的妄念很多，把它蓋住了，顯不出它的形象來。當你心靜下來了，這些東西都鑽出來了，就像一個顯微鏡一樣的，你去近距離的觀察它，它就出現了。這些怪東西，你自己看到也可怕。他還說：「我從來沒有這個念頭的，一坐下去，這些怪念頭，微細的念頭都出來了。」
這些時候正是用功的時候，你觀察這個念頭的好處，這些念頭如果隨它去增長，或者是發展到最後，行動的話，那將來的果報是地獄、餓鬼、畜生，很可怕。正是用功的時候了，他不出來你還找它不到，他出來了正好把他抓住，消滅他。你就要有消滅他的辦法，通常，剛開始修行的人不是那麼容易的，要了解一個空談何容易。