虛雲老和尚(1840—1960)是現代禪門巨匠，俗姓蕭。世居湖南湘鄉。父玉堂，母顏氏。清道光初年，父宦遊閩，曾佐治永春州幕。父母年逾四十尚無子女，其母赴城外觀音寺祈子。見寺宇殘破及東關橋樑失修，發願興建。是日晚父母同夢一長鬚著青袍者，頂觀音跨虎而來，躍臥榻上。夫妻驚起互告對方，不久遂有身孕。翌年父移佐泉州府幕。道光二十年(1840年)七月二十九日寅時，虛雲和尚誕生於泉州府署。初墮地，為一肉團。其母大駭慟，以今後無復舉子之望，遂氣壅死。翌日有賣藥翁來，打破肉團，得一男嬰。由庶母王氏撫育成人。
虛雲和尚出家之後，精進勇猛。光緒年(1882年)，和尚深感出家以來，道業無成，生起慚愧之心。又念及父母的辛勞及母親的早逝，為報父母之恩，決定從普陀山出發，發心三步一拜朝禮五台山。
虛雲和尚一路稱念菩薩聖號，三步一拜，至光緒九年(1883)，拜至黃河鐵卸渡，又過光五陵。臘月初二，和尚渡過黃河，天色已晚，四無人煙，不敢前行。虛雲和尚見路旁有一擺小攤用的茅棚，尚無人居。便決定在此暫住歇腳。是夜天寒地凍，大雪紛飛。次早舉目四望，一片琉璃世界，積雪深盈尺，無路可行。因過往無人，亦無法辨別方向。
又因積雪無法繼續朝拜，虛雲和尚只得打坐念佛。由於草棚沒有遮攔，又無飲食，和尚飽受饑寒。為了取暖，他便蜷伏茅棚一角。大雪紛飛，和尚饑寒交迫，雖奄奄一息，仍不忘提起正念。一連三日，飄雪不止，和尚漸漸限入昏迷狀態。初六之後，雪止天晴，和尚已口不能言。初七那天來一乞丐，見和尚臥雪之中，知道是寒冷所致，乞丐隨即將雪撥開以圍棚草烤火煮黃米粥。送和尚吃，和尚得暖氣得以復生。
乞丐問虛雲和尚朝拜的去處，虛雲告訴他從普陀出發朝禮五台的過程;和尚又問乞丐的情況，乞丐告訴他說，他姓文名吉，從五台山來，欲回長安去。虛雲和尚問文吉到五台如何找他。文吉告訴和尚，五台山僧都認識他。虛雲和尚又問此處至五台的距離。文吉告訴和尚，有兩千里路程。文吉又以黃米粥為虛雲和尚調養身體。文吉問虛雲和尚拜名山有何要求。和尚說：「生不見母。以報親恩。」文吉見和尚身背行李，又加之天寒地凍，勸其不必再拜，虛雲和尚意志堅定，不為所動。乞丐深為感動，勸虛雲和尚按其來時足跡行進，以免錯路。
虛雲和尚辭別乞丐，繼續前行，途中在洪福寺掛單。光緒十年(1884年)正月初三，虛雲和尚告別寺僧，繼續朝拜，是日晚，虛雲和尚至盂縣城內小南海寺掛單，不許留宿。虛雲和尚只得露宿城外路邊。和尚夜晚腹痛難忍。全身發冷。初五發生痢疾，但每日仍然堅持朝拜。至十三日因病已不能前行，只得在黃沙嶺一破廟中歇腳。虛雲和尚痢疾加重，日夜腹瀉數十次，不進飲食，行動無力。因廟在山頂，人跡罕至，虛雲和尚只得閉目待斃。十五深夜見西邊牆下有人燃火。虛雲和尚以為是土匪，細看見是文吉，心中大喜，急呼喚文先生。文吉執火來照詢問和尚為何還在此處。虛雲和尚便將經過告訴了文吉。文吉一邊安慰虛雲和尚，一邊給和尚倒水喝。此晚由於得見文吉，虛雲和尚遂感身心清淨。十六日文吉將虛雲和尚之污穢衣服換洗並給一杯藥喝。十七日病退，食黃米粥二碗，身出大汗，內外輕快。十八日疾病痊癒。虛雲和尚對文吉兩次蒙難相救深為感恩。
文吉告訴虛雲和尚，他已從長安返回，井勸虛雲和尚一起行走到五台。虛雲和尚已許下三步一拜朝五台的宏願，不願隨文吉一起前往。虛雲和尚說：「先生美意可感，但我出世不見母親，母為生我而死;父僅得我一子，我竟背父而逃。父因我而辭官，而促壽。昊天罔極，耿耿數十年矣!特此發願朝山，求菩薩加被，願我父母脫苦，早生淨土。任他百難當前，非到聖境，死亦不敢退願也。」
文吉說：「你誠孝心堅固，十分難得。我今回山也沒什麼急事，我願代你背負行李，伴送行程。你但前拜，輕鬆許多。」
虛雲和尚對文吉說：「若能如此。先生功德無量。倘我拜到五台。願以此功德。一半回向父母，早證菩提。一半奉送先生。以酬救助之德。如何。」文吉說：「不敢當，你是孝思，我是順便，不必表謝。」文吉跟隨虛雲和尚照應四日。虛雲和尚的病已減輕許多。
十九日扶病起香。從此背物做飯等事務都由文吉負責。虛雲和尚因外無物累，內無妄念，身體日漸強健。至二月底到太谷縣離相寺掛單。寺院只是同意和尚掛單，拒絕文吉入住。文吉見狀便告訴虛雲和尚，這裡距五台不遠，他先回去。虛雲和尚的行李自會有人代送上山。
虛雲和尚留住片刻，勉強吃了半碗面，便告辭而去，到街上尋找文吉，也沒有見到。當時正是四月十八，夜月正明，虛雲和尚欲追趕文吉，星夜向太原府拜香前進。因心急起火，次日腦熱，鼻流血不止。二十日到黃土溝白雲寺，知客見和尚口流鮮血，不準掛單。二十一晨至太原極樂寺，亦不掛單。二十二早出城禮拜，在北門外遇一叫文賢的青年僧人。見虛雲和尚近前招呼，便接過拜凳行李請進寺內，相敬如親，領到方丈相陪茶飯，並邀請虛雲和尚在此常住。
虛雲和尚告知文賢其發願緣由，文賢對他敬愛有加，堅留十日才放行。臨行時文賢送給和尚衣物旅費，和尚堅辭不受，文賢便代攜拜凳相送十餘里，灑淚而別。時至五月初一日，和尚向忻州前進。一日早，在途中拜香，後面來一馬車，緩行不越前。車中官人下車，要求為虛雲和尚代送行李，和尚十分感激，便交由官員代送。和尚又安心拜香前進，心無旁騖。不久便拜至官員營部。官員熱情招待虛雲和尚，雲公休息三天，隨後告辭而去。官雖送路費禮物也不接受，官員便派兵將行李錢物送至顯通寺。
五月底，虛雲和尚拜至顯通寺，先在該寺住下繼而到附近各剎進香。虛雲和尚逢人便問文吉其人，卻無人知道。後與一老僧說及情由。老僧合掌說：「文殊菩薩化身也。」和尚恍然大悟。虛雲和尚於二十二日起香，兩日拜至東台。在月朗星輝之夜，虛雲和尚進石室上香。在室內朝夕禮誦，禪坐七日。六月初一日回顯通寺，初二起香拜華嚴寺，初三拜北台，在中台過夜，初四拜西台。初五回顯通寺，初七拜南台並在南台打七，十五下台回顯通寺。至此，虛雲和尚為超生父母，拜香三年的宏願勝利結束。
此三年中，除為疾病所困、風雪所阻不能拜香外。和尚一心正念，堅持禮拜。途中雖歷盡艱難，和尚亦心生歡喜。每每藉境驗心，愈辛苦處，愈覺心安。因此才悟古人所謂消得一分習氣，便得一分光明;忍得十分煩惱，便證少分菩提。
我在揚州高寺掛單時，當代禪宗高僧德林老和尚曾對我說，如果有人能誠心朝拜五台，文殊菩薩會「迎一千(里)，送八百(里)」。我想，虛雲和尚發願朝禮五台途中，雖遭遇千辛萬苦，但他絲毫不為所動，堅持三步一拜而行。他正是以自己的至誠之心感動了文殊菩薩。因此文殊菩薩便在其急難之時，分別化現為乞丐和高僧相助，使其逢凶化吉、遇難呈祥。從而順利完成朝拜五台的任務。
其實，諸佛菩薩早已發過大願，若有人以虔誠之心念誦或朝拜諸佛菩薩，諸佛菩薩一定會隨緣赴感，度脫眾生永離苦趣。只是我們凡夫俗子有時雖有宏願在心，但缺乏虛雲和尚那種堅定信念，終不能感得諸佛菩薩的示現。
虛雲和尚朝山得文殊菩薩化身送供的故事，使我們真切的感受到諸佛菩薩宏願的真實不虛。假使我們都有虛雲和尚的至誠之心和不畏艱難險阻的吃苦精神，我們就一定能夠蒙諸佛菩薩加被，常處於諸佛菩薩的慈光照耀之中。
在此懺悔我所犯的一切惡念惡口惡行，懺悔我所犯一切邪淫重罪;願分享此文的一切功德，皆悉回向給文章原作者、學佛網、各位讀者;此文若有錯謬，我皆懺悔，若有功德，普皆回向，願斷惡修善、共戒邪淫、廣積陰德、持戒念佛、求生淨土!