在大陸的寺廟，有的是十方寺廟，各處僧侶都可掛單;還有一種是自修庵，就是這座廟是某個人出資建造的。有的人建造一個庵自己修行，也有人是送給其他修道者修行。這種自修庵沒有其他的人會在這裡做功德，因為那是私人的廟，不是公眾出錢出力造的。現在我跟大家講一則故事，這故事是發生在一個自修庵。
一、員外普施變貧窮
從前鄉下有位大善人，大家都稱他「老員外」。這老員外的上一代修了一個廟，供養出家人住在裡頭用功，一直到他這一代。這個自修庵因為經過的時間久，風吹日曬得已經破爛了，破爛了總要修，不然裡頭的修道人怎麼住呢?但因為這位老員外平時沒限量地做善事，做得自己都窮了，現在寺廟要整修怎麼辦呢?他就想說：「我這個廟不能再作私人的廟了，把它貢獻給鄉里，給近鄰大家共同來修吧!」
他就集合鄰里鄉鎮的人，請大家到廟裡來，他希望大家出錢把這個廟修好，以後這廟就算是公有的。這一天，鄰近鎮裡的人都到這個寺廟來。大家來就是要上功德嘛!那麼大家吃過了茶，各人都要拿筆寫功德金，但這個寺廟總是這為老員外的，大家客氣，還是請他先簽寫一筆，由他寫過了，大家再寫。
住持師父把功德簿拿出來，恭恭敬敬的請老員外先寫，老員外拿到筆，一寫就寫個「一百兩」。在他心中是要大家出錢的，因為自己沒錢了嘛!還寫個什麼?但在這情況下，沒錢又被逼得要寫，他想寫個「一兩」就好了，可能善事做慣了，常時百兩百兩、千兩千兩的寫，所以一寫就寫個一百兩，真是「乍貧難改舊家風」。
這位住持一看很歡喜，他想：「這個寺廟只是修補修補嘛!哪要一百兩?六、七十兩就夠多了，有一百兩銀子要把它拆掉重建也可以啊!」就說：「老員外已經寫了一百兩，夠了!你們都用不著拿錢出來了。」怕出錢的一陣歡喜!
老員外實在沒有錢了，吃飯都成了問題，哪有一百兩銀子呢?但富貴人家總是富貴人家，這就是俗語說的「爛船還有三千釘」，好像船是爛了，可是船上的釘還有三千根呢!這個老員外是窮了，但一百兩銀子也是有的，怎麼樣有呢?就是他把自己居住的房屋賣掉，當然一百兩是充足有餘了。
房子賣掉了，賣了一百兩銀子來修寺，但這時候老員外才想到事情嚴重了!「房子賣掉，我自己住哪裡呢?」這位老員外沒地方住了，變得伶仃孤苦，真是貧無飯吃，窮無屋住!
這座廟的住持師父知道了這事情，就跟他說：「你這樣一位大施主，連自己房子都賣了來修寺，現在沒地方住了，那請你到寺廟裡來住好了。」老員外說：「我是做功德的，怎麼能到寺廟裡住呢?我沒資格住。」住持師父就講：「那你就不要上一百兩嘛!你上九十兩就好了，留個十兩自己造個房子住還可以的。」「不要!我要做功德就是一百兩。」「那你就在廟裡住好了。」老員外既然沒有地方住，最後還是住到寺廟裡來了。
二、老來眼瞎遭雷打
這位老員外住在廟裡，經過兩年的時間，他的眼睛就瞎了。眼睛好的時候他照應自己還可以，眼睛瞎了還要有人來照應;這不用說，寺里的人都歡喜照應他的。
另有一件事，老員外在他們鄉下是個修橋鋪路的大善人，有一座他過去修的橋，現在已經壞了，橋就是路嘛!人人都要走那一條路，沒有橋怎麼通行呢?附近的鄉親父老都知道，這位老人家做善事做貧窮了，現在不能再等著他來修。沒有人來救就要自救了，貧窮不自救是慢性自殺，合力則人定勝天。所以這個鄉鎮的人在萬難之中，大家就合力把這座橋修好了。橋修好了要上樑，鄉親父老還是念舊說：「這座橋過去是老員外修的，現在我們代他把橋修好，如今要上樑，還是請這位老人家來上樑吧!」橋上樑就是在橋的中間鋪上最後那一塊石頭，表示這座橋完全修成功了。
這座橋要上樑是一件大事，住在周圍鄉鎮的人都來恭賀。這天本來天氣很好的，但當老員外把梁一上好，不料天有不測風雲，忽然之間，大風、大雨、大雷交加，大雨下個不停、大雷響得震懾虛空，這無情大雷「轟隆——」一聲，竟然就把老員外打死了!「不得了!天雷無眼了呀!怎麼亂打人!」
周圍遠近百里的人都知道他是個大善人，世間一般人都講：「被雷打死的，決定是忤逆不孝的大壞人，怎麼大善人還被雷打死了?」這事令他們感覺到太沒道理了，大家心裡都很憤恨：「他家好幾代都是樂善好施，這樣的大善人還遭這個惡報，那善事都不要做了，做了沒有好報嘛!」大家對於這事心裡都非常不服氣。
三、欽差憤寫佛不靈
橋是路嘛!當然橋上的人是川流不息。正在大家議論紛紛時，在前面遠遠的地方，來了一座八人抬著的大轎子要路過，這轎子裡是什麼人呢?原來是皇家的欽差大臣。這老員外被雷打死就跪在那裡，大家想幫他安葬，可是看他跪在那裡不動，在場的人都不知如何是好。剛好欽差大臣辦事從這裡經過，大家就把這事講給他聽。
這欽差大臣一聽，心裡也是很憤恨，順手就拿個筆，在被雷打死的老員外手中寫了三個字：「佛不靈」。佛法講因果，但這是什麼因果?像這樣做善事的人，還沒有得到佛的保佑，那佛陀講的話都不靈了，所以他寫了「佛不靈」三個字，以表心中不滿，寫完後擲筆就走了。
四、投為太子佛還靈
欽差大臣辦完事就要回皇宮向皇上交差。經過三五天以後，他回宮見到皇上，講到在民間所見所聞，就把這件事情講給皇帝聽，皇帝心中亦感不解。巧的是皇后在三五天前生了一個皇太子，這個孩子一出世，晝夜都是哭哭啼啼，用盡了方法，都沒辦法讓這位小皇子不哭。
皇帝就叫人把這孩子抱出來給欽差大臣看看，小皇太子一抱出來，欽差大臣自自然然就摸摸他的頭，再摸摸他的手，把小手掰開，竟然看到自己寫的那三個字「佛不靈」!驚愕之餘，趕緊拿筆在「不」字旁加個「辶」字，這樣就變成「還」字。他一寫「佛還靈」，小皇太子就不哭了，不但不哭還笑起來了!你看微妙不微妙，幫他加個「辶」字邊，他就笑起來了，本來寫「佛不靈」，他哭啊!
五、重報輕受因果明
這故事是我小時候聽到的，我們現在拿佛法的三世因果評定一下。這位大善人晚年竟然眼瞎又遭雷劈，這是怎麼回事呢?這是重報轉輕受、遠報轉近受。
我常講，人沒有百分百的善，也沒有百分百的惡。這位老員外往昔之中造了眼瞎的惡業，這個惡業本來要招感一生的瞎報，但因為他做大善事，所以今生到老了眼睛才瞎。當然眼睛瞎是很苦的，但已經老年了，才瞎個幾年;如果不是這一世重報轉輕受、遠報轉近受，等來生再做瞎子，那恐怕要瞎一輩子，多可惜呀!
這位大善人往昔之中確乎五逆也做過，所以要遭雷打的惡報，如果他轉世成一個青年才被雷打死，那太可憐了!你看他在這一世之中，就把三世的罪報給受完了，投胎做了皇太子。這就說明行善終究有好報，作惡終究要受惡報啊!
不論造了善業、惡業，修什麼因就有什麼果，佛法講的因果決定不會欺人的。善人遭遇不好的報，是往昔罪業所感;惡人還生活得一切如意，那是他往昔有善業在。當知善惡都會報，不是不報，只是時辰未到;是個惡人決定會遭惡報，你不要看他現在是好。
大家要相信因果，更要明白因、果不會同時，這樣不管你遇到什麼樣的苦難，都會感到安樂自在，不會憤恨而不平了。
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