念佛人為什麼需要懺悔呢?省庵大師《西方發願文注》中專門解釋了這方面的內容：
「雖然念佛發心，期生淨土。而我罪業厚重，福善輕微。障緣既深，智慧復淺。染污心識，如火熾然。清淨功德，一無成就。興言及此，焉不悲傷?蓋末世凡夫，鈍置如此。如此罪障，能障行人，不得往生，將如之何?此懺悔之宜急務也。」
為什麼要懺悔呢?因為罪障會障礙我們往生淨土，乃至障礙修行淨業。罪障就有這樣一種障礙我們的力量，所以必須要懺悔業障。
有一些人可能並不了解，覺得自己好像也沒有什麼特別深的罪障。省庵大師在《西方發願文注》中，就根據《西方發願文》中提到的，講了罪障的幾個方面，也就是罪業深重的種種表現。首先是「福善輕微」;之後「智慧復淺」，沒有智慧;還有「染污心識，如火熾然」，如果你的貪嗔痴煩惱很熾盛，喜歡染污的、不淨的東西，那就是罪障的一種表現，這樣就與清淨的法很難相應。如果罪障深重，修法就會有種種障礙。
以前的高僧大德就說，如果你一念佛、一坐禪，馬上就會有種種障緣，那就是罪障的表現。或者身體不舒服，或者有人總來找你的痲煩，不讓你好好修習，這就是身心不安，是罪障的一種表現，這時你就要拚命拜佛懺悔。如果你怎麼懺悔都沒有用，還是無法坐禪、念佛，那麼自己就要認識到自己的問題。
在有些道場中，一般這時就讓你不要再住禪堂、念佛堂了，而是要一邊平時儘量懺悔，就像早晚殿裡面拜八十八佛懺悔業障;同時給僧眾服務，培福報，集資淨障。古來大叢林都是這樣，一般不讓剛出家的人馬上進禪堂、念佛堂修行，而是先要讓你自己懺悔、培福，以這樣的方式消除罪障。
為什麼念佛人要懺悔業障呢?《印光法師文鈔》中也提到：「雖曰念佛能滅宿業，然鬚生大慚愧，生大怖畏。」雖然念佛能滅宿業，但你要有大慚愧心、懺悔心，對罪業的果報要生大怖畏，要深信因果，否則你念佛也不可能相應。
以前在課上反覆講過，如果你沒有深信因果，就不能算真正信佛;都不信佛，你卻說：「我念佛絕對能往生!」那就鬧笑話了。你不信佛，還念什麼佛呢?當然不是說一點都不信佛，而是沒有真正信佛。沒有真正信佛，那你念佛也很難得到真正的感應，這是必然的道理。所以我們要「生大慚愧，生大怖畏」，印祖這二句話非常重要。
《印光法師文鈔》中告訴我們：
「居士既能發露懺悔。於淨土法門，最易相應。所謂心淨則佛土淨也。然既知非，又肯發露懺悔，必須改過遷善。若不改過遷善，則所謂懺悔者，仍是空談，不得實益。」
對我們來說，要儘量懺悔，罪業清淨了，念佛才能真正的相應。
仁禪法師《受持佛說阿彌陀經行願儀講記》