從前有一位龍樹菩薩，因多生持不殺戒的緣故，而住世六百年。護持他的國王名為「獨機桑波」，與龍樹菩薩是非常要好的朋友，國王向龍樹菩薩請求：「上師啊!祈願你活多久我就活多久。」因為這個緣故，國王也非常長壽。
這位國王娶了非常多任妃子，一任王妃生了王子，王子老了、死了，王妃也死了。國王又娶另一任的王妃，連續好幾任的王子都年老死亡，最後國王娶了一位妃子生了一個小王子。成年之後有一天，王子到市集看到一件很美麗的衣服，非常高興就買了回來，但因為捨不得穿，便將衣服保存起來放在衣櫃裡。
王子的母親看到後，就問他說：「這麼美麗的衣服你現在不穿，要待何時呢?」王子回答說：「我現在不穿，我要等以後我做國王時才穿。」母親就跟他說：「你不要想你以後會做國王了!因為你父親非常的長壽。你看你以前的兄長都一個個死去了!你是沒有希望做國王的!」王子就問母親：「有何方式可以讓父親早一點死亡?」母親便說：「唯一的辦法就是讓龍樹菩薩早一點死，龍樹菩薩一死，你的父親便會死亡。」母親繼續回答兒子：「龍樹菩薩是已得大成就者，你用任何方式去殺他都是不可能的。佛教主張諸行無常，諸法無我，一切可舍，連生命也可施捨。如今人們尊稱龍樹為菩薩，也許你去求他布施他的生命給你，他或許會答應的!」
因此，王子便去求見龍樹菩薩，問道：「龍樹菩薩啊!你可不可以把你的頭布施給我?」龍樹菩薩回答：「你這個請求再等一年以後，因為我還有一年利益眾生的因緣尚未圓滿，等一年後，你再來見我。」
過了一年後，王子帶了一把鋒利的寶劍，到了龍樹菩薩的跟前說道：「你答應我，一年以後要將你的頭布施給我。」龍樹菩薩便回答說：「你來拿吧!」龍樹菩薩就此入定。王子拿著寶劍砍向龍樹菩薩的頭，可是砍了好多次，不管如何砍，龍樹菩薩一點損傷也沒有。於是王子問龍樹菩薩：「要如何砍，才砍得下你的頭來?」龍樹菩薩以宿命通觀過去世，知久遠劫前，自為農夫誤傷稻桿中一蟲，稻桿中蟲今王子是。雖誤傷而因果不昧，雖菩薩也須還債。
然後龍樹菩薩回答說：「我已沒有用刀劍傷害、殺害眾生的因緣，因此你要用刀劍傷害我是不可能的，因為我已經沒有如此的業緣。但是我在很久以前曾經有一個殺生的業尚未清淨，當時我是一個農夫，有一次在砍割稻草時，曾無意間殺死了稻桿中的一隻小蟲子，這個殺生的業尚未清淨，你去拿稻草就可以把我殺死了。」
於是王子去取了一根稻草往龍樹菩薩的頭一划，龍樹菩薩的頭就斷掉了。王子砍了龍樹菩薩的頭，回到了皇宮，他的父親也死了!王子因此升座為國王。王子繼承王位後在位時間也不長，只有一兩年的時間，整個國家就被印度另外一個王族所吞滅，他也墮生到地獄裡受苦。
故事解析：
無始劫前，龍樹菩薩割稻草時誤殺死了一隻小蟲子，這一生業果成熟，才呈現這樣的一個果報現象。殺業即使如此也要還報，盜淫妄等業障亦相同。正所謂：善業不受惡道苦，惡業不受善道樂。你我今生所受的苦樂等報，皆前生造的三世因果。