佛教神化下的武則天--大唐神龍元年青石彌勒佛像賞析
歷史上的武則天不僅是一位盛世明君，而且還是一位信奉佛教、支持佛教事業發展的佛教徒。在她稱帝之初，就以帝王的命令下詔奉佛為尊;她對當時的高僧也至為禮遇;她還迎請高僧主持建寺造像。在做好佛教硬體的同時，武則天還組織國內外高僧翻譯佛經，進一步完善佛教各宗派典籍。
武則天，名武曌，祖籍并州文水縣，生於長安。作為中國歷史上唯一的正統的女皇帝，她的工讒善媚手段無人可比，而她宰制天下的氣概和能力也是前無古人，後無來者。儘管後人對武則天爭議不斷，但她傑出政治才能令人嘆服。
在佛教史上，佛道之爭一直是板乎彼此命運的大事。兩教相爭的結果，導致有的朝代道教受到尊崇，有的朝代佛教受到尊崇。 武則天在登基前後，從佛道關係上分析，武則天一改李唐王朝原來先道後佛的政策，舉佛抑道，以此作為對付和打擊李唐世系的工具，為自己奪取和鞏固皇權製造輿論。
武則天借佛教來鞏固自己的統治，其以女兒身執掌國政，登上帝位。這不被強凋綱常倫理的儒家所支持，她不得不另闢蹊徑，終於得以假託佛教女主為王的符讖，證明其特殊地位之合理。 在武周革命開國之初，一些宗教神權的統治手段確實起到了對民眾宣傳和證明她取得皇位的合理性的政治作用。這樣說來，武則天崇佛是兼有了信仰與利用之心。
大乘佛教急進派之經典中便有以女身成佛的教義。《大雲經》中說，武則天是彌勒佛下生，「當代唐為閻浮提主」，以此暗示武則天當上女皇是順應了佛的旨意。這也難怪武則天一定要將《大雲經》頒行於天下了。
武則天崇信彌勒，直接影響了民間信奉彌勒的社會風氣。以龍門石窟為例，即有多鋪以彌勒佛像為主尊的造像。武則天不僅親身參與建寺造像，而且還出錢修建寺塔。當年大唐長安慈恩寺的大雁塔重建，就是我們現在西安著名的歷史文化名勝大雁塔。