通智法師，法名尋源，號憶蓮沙門，俗姓阮，揚州儀徵人，清道光二十二年三月初八日生，長大後，相貌端莊，不求功名，偏愛道教，一心想要長生不老做神仙，感嘆自己沒能遇到真人。
同治十二年，他二十一歲，無意中來到龍泉寺，見到首座本然和尚，發現老和尚是個得道高僧，就談起自己平生的志向。本然和尚聽了笑著對他說：「你無端地背棄自己本有的天真佛性，求那些不出輪迴的仙道，猶如丟了金子去挑痲，你相貌堂堂，為何志氣這麼低劣?」一番話令他大悟，當即請求本公和尚剃度出家。出家後，通智法師認真研究經教，勵志修行，光緒四年，在京西雲居寺受具足戒。
後來，他意識到自己只會講道理卻沒有悟，於是四方雲遊參學。光緒十四年，來到普陀佛頂山，拜在信真老人門下，師資道合，得受心印，繼承臨濟宗第四十二世法脈。同年，通智法師在法雨寺開講《楞嚴經》，他對《楞嚴經》有獨到的見地，之後十多年，經常受請各處講經，聽眾很多。
通智法師平生志在楞嚴，行在淨土，日課佛號三萬聲，誓求往生極樂世界，每天早晨持大悲咒約一支香的時間，以此作為助行。他還大力倡印、流通淨土經典，告訴學佛人說：「禪宗名為教外別傳，淨土實為教內真傳，這個真傳，是別傳外的別傳，也就是最究竟特別的法門。大家煩惱惑業未斷，道業沒成就，切不可錯認方向，只曉得高推禪宗，卻藐視淨土。臨命終時，業力現前，心識茫茫，沒有依靠，雖有不可思議大慈大悲的佛力，卻由於你們的不信，變得無法依託，只得隨自己的善惡業力輪迴不休，多麼悲哀。」
通智法師講《楞嚴經》，在七處征心、十番顯見的篇章中，詳細闡述我們在這個世界開悟之難，往生淨土證道之易。講到《大勢至菩薩念佛圓通章》，則殷勤勸導，不遺餘力，講到眾生由於惡業，沉淪四趣，缺乏定慧而墜墮五魔的內容時，通智法師反覆強調其中的得失利弊，常常聲淚俱下，語音哽噎。他常說：「不懂得淨土的人，《楞嚴經》對他來說就是破壞淨土信念的原動力;深明淨土原理的人才知道，《楞嚴經》其實是宏揚淨土的大善導師。很多人看經不具備擇法眼，以自己錯誤的知見，辜負佛的恩德。
你們千萬不要將禪宗的機鋒轉語認做實相法，而輕視淨土，不屑於念佛。要知道華嚴會上，華藏海會眾菩薩，都是破無明的法身大士，為了圓滿佛果，尚且需要發十大願王，回嚮往生西方極樂世界。我們是什麼人，敢有違與這些大菩薩，既辜負佛的教化，也對不起自己的真性，這就是諸佛所說的可憐愍者。」
光緒三十二年冬，通智法師在育王寺示現疾病。來年春天，普陀山普慧庵住持覺公和尚接他到普慧庵養病，對他照顧得無微不至。臨終前幾天，通智法師神氣清爽，努力念佛，最終合掌念佛安逝，享年六十五歲，僧臘三十五年。
《增廣印光法師文鈔卷三》通智法師公堂序白話譯