今天是陰曆七月三十，是七月的最後一天，也是地藏菩薩摩訶薩的聖誕，這個聖誕的日期是如何獲得的呢?是根據唐朝時期來到中國九華山修行的一位聖人而得。
這位聖人名叫金喬覺，本是朝鮮國的太子，經過九死一生到了中國的九華山住錫修行，後閔氏父子遇到了深山苦修的金喬覺，發心跟隨修持並護持左右。我們看到的地藏菩薩像兩邊的侍者就是這閔氏父子了。有的地藏像邊上臥了一隻狗，也是根據金喬覺的經歷而來。如釋迦牟尼佛做太子時放棄所有棄位出家一樣，如同達摩祖師身為國太子卻捨棄一切世間虛幻一般，金喬覺放下所有榮華來到中國，只有一隻狗跟隨，後來大家知道這隻狗就是諦聽，也就是地藏菩薩的坐騎——諦聽。
在中國唐朝時期大乘佛法無比興盛，承接了先唐時期大隋魏晉南北朝的發展，大乘佛法早已深植中國大地，各個宗門也已經建立成型。彼時幾大菩薩紛紛住錫中國：觀音菩薩住錫南海普陀，文殊菩薩住錫五台山，普賢菩薩住錫峨眉山，地藏菩薩在九華山，還有彌勒菩薩、大勢至菩薩等等紛紛住錫中國大地，大乘佛法的推廣和發揚確實推力強悍!唐朝的學佛風氣並非只是一宗一脈的推動，誠然此時禪宗風靡中國，上到王公大臣、下到黎民百姓、學問之人必得能說上幾句佛語經文，才能算得上入流之人。
地藏菩薩是各大菩薩中上首菩薩，與文殊菩薩、普賢菩薩、觀音菩薩、彌勒菩薩比肩並稱為五大菩薩，可是地藏菩薩尤為特殊，特殊在哪裡?我們最容易接觸到的關於地藏菩薩的經文共推三部經《地藏經》、《地藏十輪》、《占察業報》，這三部被後人稱為地藏三經，我們若想全面立體地了解這為大菩薩，這三部經都需要涉獵閱讀，才能窺一斑。
《地藏經》裡堅牢地神說到：其他那幾位大菩薩的願是可以盡、可以做完的，唯獨地藏菩薩的願是最艱苦、最難的;《地藏經》告訴我們：若有百千種願、百千種求，應該求於地藏菩薩;《地藏十輪經》中對此也做出驚人描述，大體意思是：你要求的種種福利，地藏菩薩是最有力量的，要比其他大菩薩都要強悍和快速，為什麼呢?因為此大菩薩證十地菩薩果位以來經久彌長，在種種修持上做出更多、更深廣的努力，也獲得了更深廣的德能智慧，以致於在《地藏經》開篇的分身集會中才能看到，此大菩薩分身遍滿一切世界一切地獄處，可見此菩薩威神勢力不可思議，慈悲精進不可思議!《地藏經》記載了釋迦牟尼佛託孤於地藏，把這個娑婆世界餘下沒有度盡的眾生交付於地藏菩薩，直到娑婆世界的下一尊佛示現做佛。在釋迦佛到彌勒成佛期間，地藏菩薩是這個娑婆世界代教主。
地藏菩薩並非只救度地獄眾生，此實是菩薩悲心茵茵、偏救更苦的惡道眾生，慈悲心使然。代理教主不可能只去救一道眾生，其他道不管不顧，如果地藏菩薩就是我們認為的幽冥教主，那麼釋迦佛就沒有必要把娑婆全交於地藏菩薩了，這是大家容易理解偏的一個地方。
《地藏經》記錄了很多地藏菩薩過去生修行菩薩道時的案例，有初發心時的案例，也有種種因緣救度親人的案例，更有因小慈悲轉升廣大慈悲的案例，《地藏經》是地藏菩薩成就的過程記錄。
在今天這個特殊的日子，我們應該感恩地藏菩薩的慈悲救度，或許我們可能理解得不夠真實。若我說實話，各位請仔細聽：若沒地藏菩薩累劫曠古在地獄裡偏救偏扶，你我諸人現在恐怕還在地獄受無邊痛苦、無出離之期!
略讀《地藏經》就會明白：下地獄之容易、出惡道之難，投生善道只依靠個人修持是很難獲得的，而投生為三善道最低需要嚴持五戒才可以真實獲得，不然就算投生為人，也只是冒個泡，隨後又要地獄沉淪去了。很粗暴地說：此世界活在世間的人，有一個算一個，沒有地藏菩薩的累劫救度，我們是不可能從地獄出得來的，更不可能偷得人身一朝、百歲竟年!當我們吃著可口的飯菜、喝著茶水、吹著空調、開車遊歷、乘坐種種舟船飛機去這去那，若沒有地藏菩薩加持救度，這些都和我們毫無關係。
所以在行住坐臥的時候，你要思維這些都來之不易，都是從哪裡獲得的?都是從地藏菩薩的慈悲救度中獲得的!若沒有救度在前，這些種種我們是不可能遇到的，所以這個感恩的心要有的。而很多同修對地藏菩薩感恩的心升不起來，可以說這種感情非常泛泛，那是因為我們不知道究竟從地藏菩薩這裡得到了多少的好處，若你舉目一看、低頭一瞅，隨處隨地遭遇到的種種樣樣，全都是拜地藏菩薩恩賜，那麼還沒有感恩之心嗎?
古人說：「喝水不忘打井人」、「滴水之恩，當湧泉相報」、「投之以桃，報之以李」
可是我們對地藏菩薩，哪怕是投桃報李的心都沒有升起來。地藏菩薩是大菩薩，自然不會挑我們，只有慈悲可憐我們的份，那麼地藏菩薩辛苦救拔，而我們又頭出頭沒地在六道里輪迴，地藏菩薩為什麼做這樣辛苦的事情?為什麼苦苦支撐著六道的正常運轉?為什麼守著最苦、最難、最艱巨的任務不丟不放?在《地藏經》裡我們可以看得出釋迦佛拿地藏菩薩也沒辦法，還要勸他：你早點成佛吧，不要再這樣辛苦了。可是地藏菩薩安忍不動如大地，依然堅持救度最苦眾生，任何一個世界、任何一處空間、任何一個眾生，只要還有苦難，地藏菩薩都不忍先成佛，毅然決然地留著一品身相無明。如此久的劫數了，他為什麼這樣堅持呢?如果我們得到了他的幫助，他自然不希望我們回報他什麼。
可是我們受菩薩恩惠真的就無動於衷嗎?
菩薩為什麼救了我們?救我們出來，難道就是為了讓我們繼續造業的嗎?我們出得人身，這一身命百年匆匆，做些什麼才能略表我們對佛菩薩恩德的報李之心?正如《地藏經》裡那個迷路路人的例子，我們迷路在六道里、沉溺在輪迴中，是地藏菩薩慈悲提點救拔，讓我們免受更深重的災難，也是地藏菩薩提攜接手、勸令牢腳，更是地藏菩薩大力替與負或全與負，我們才能輕鬆地行走在人世間，可是我們能回報他什麼呢?依然如這個例子：是知識言，莫再履踐，不要再進來了，不要再掉下來了，不要再回到地獄去了，這就是地藏菩薩對我們唯一的期望，這也是每個眾生自己行做使然，菩薩管不了這些，只能告訴我們要如何去做，而做與不做，卻還是要每個眾生自己決定。就像《法華經》毒藥喻一樣，那群孩子自己知道中毒了，父親配好解藥，可是就有孩子不肯吃藥的，父親有大力、藥有起效，對這不肯吃藥的孩子也是無可奈何的。
若說地藏菩薩對我們略有期許，也就是這句：勿再履踐。
我們投生善道，最低的一個行持標準就是不下去，嚴持五戒就成了必須保持做的，可是現在來看能做到的人少之又少，做不到的人是絕大多數，這些巨大群體的生命走向，希望各位能清晰瞭然。可是這幾十億的人在地獄容受能力面前，實在不值一提，沒一天下比地獄的眾生數量更加龐大，比地球人道的幾十億多多了。我們想一想，這麼龐大的數字都是地藏菩薩要去救度的對象，他的工作何其艱苦和決絕，這不是我們用思維能想的，不是用言語能說得清楚的。
在好好學佛、好好持戒的前提下，有需要幫忙的請求地藏菩薩加持，菩薩大力慈悲啊!願幫，也能幫，依然要以善為根本，如法去求，這是學佛初期我們可以去做的，等我們學佛略清晰了，知道自己應該如何做了，就不要總去外求了，如六祖和五祖說：迷時師度，覺時自度。最後依然要自己度自己，自己成就自己，回歸到你彌足珍貴的心地上去。這是一切的法門源頭，這是一切的神通源頭，這是一切的究竟實相的源頭，這是一切種種生死的源頭，也是一切種種解脫的源頭，隨順生死習氣就是隨順輪迴業力，就是無盡生死。就算被種種救、種種幫，最後不肯回歸自己的心地，依然是佛法中的門外漢，最後還是不可能自己了生脫死，就又要勞煩菩薩再救一次。對地藏菩薩而言，再救一次也只是N+1罷了，沒什麼稀奇。
最後請看到的所有同修合掌，稱念地藏菩薩聖號，哪怕只有十念，以最純粹的感恩之心、最真摯的回報之情、最直接的敬仰之心都納在每句聖號中：
南無地藏王菩薩摩訶薩(十念)