佛教傳到漢地之後，形成了一套傳統的叢林過堂(用齋)儀軌，規定了碗筷擺放、使用和添飯加菜的步驟與方法。其中的重點是止語端坐、正念受食、威儀寂靜。用齋前後念誦《供養偈》與《結齋偈》，表示普同供養佛法僧三寶及法界有情。吃飯時應當提起正念，食存五觀：
1、計功多少，量彼來處。計算思量我們所吃的食物，從種植、耕耘、收穫、加工，其中飽含了農夫的血汗，粒粒皆辛苦。
2、忖己德行，全缺應供。檢討自己的德行有無虧缺，是否堪受供養。當自策自勵，不懈怠一日，不妄食一餐。
3、防心離過，貪等為宗。對美食不起貪心，對劣食不生嗔心，以平等心待之。眾生的過患，以貪為根本，如果沒有貪心，則諸患不生，修行之人，常念心中過患，使其遠離過惡。
4、正事良藥，為療形枯。飲食就如良藥一般，能治療身體饑渴的疾病。車子有油才能發動，身體也是如此，吃飯只是為了維持體力，用功辦道，不應在食物上起分別好惡之心。
5、為成道業，應受此食。要借假修真，少食容易飢餓，體衰力弱，難成道業;但是如果貪多，也容易產生各種疾病。所以必須飲食適量才能資身修道。
吃一頓飯要把它與佛法結合在一起，能如此，即使硬如鋼鐵的食物也能消化;反之，就是滴水也難以消化。因此，佛門中過堂有一語：「五觀若明千金易化，三心未了滴水難消。」常存慚愧心，莫失正念，不說人我是非，散心雜話。思量食物的來之不易與眾生的苦痛艱辛，產生感恩心、慈悲心、出離心和菩提心，一邊受食，一邊心中默念阿彌陀佛名號。
佛教的修行讓人們通過了解自己來改善自己，與正念覺知是分不開的。因此修行人要努力提起正念並保持覺知，時時念佛。然而普通人由於觀照力微弱，經常忘失正念，過堂儀軌就是正念修行的增上緣。要使行為符合這套儀軌的各方面細節，並在沉默中進行有效的溝通，必須集中精神，隨時覺知自己在做什麼和想什麼。吃飯時不具備正念，心不在焉，妄想連篇，就是隨著貪嗔痴在流轉。修因感果如種田，水養禾苗，如智水潤心田，能念念在道，則處處都是道場。善用心者，心田不長無明草，處處常開智慧花。既然人身已得，佛法已聞，就要努力修行、念佛，勿空過時日。
只要學會在吃東西時真正地提起正念，默念佛號，一定會獲得前所未有的滿足和感恩，真正吃得身心歡喜健康。那時候，也許你會忽然理解弘一大師所說的「鹹有鹹的味道，淡有淡的味道」，既不為喜歡的飲食而貪心，也不為不喜歡的飲食而厭煩。