一、寺、院、庵
寺，在古代本是朝庭機構的名稱，如『大理寺』『太常寺』，又引申為官署。漢代設有鴻臚寺，用以招待四方賓客。後來佛教傳入中國，從西域來的僧人漸多，遂在洛陽建白馬寺，專供外來僧侶居住。這就是佛教僧人居住修行之處所，都可總稱為寺的由來。
院，本是寺內的一部分，寺內的別舍。後來佛教僧人也單獨用院作為居住處所的名稱，但院的規模一般比寺略小。
庵是專指佛教出家的女眾(比丘尼)居住的處所。
佛教的寺、院、庭不能與宮、觀、廟混為一談。宮、觀、廟不用在佛教上(只有藏傳佛教用『宮』)。
宮，原義是高大的屋字，過去皇帝的居處多稱宮，後來道教供奉天地神明祖師等也可宮。
廟，是朝庭、民間、道教皆用，用來供奉祖宗、神、仙等。
觀，是道教所專用。因此，寺廟並說，其意思應包含佛、道教修行之處所。如單獨指佛教僧人居住處所，不能說寺廟。
二、和尚、僧、尼、法師
和尚，是從梵文而來，原義是『師』。本是一個尊稱，具有一定資格，能為人師的才能稱和尚，但後來習俗上被作為一般出家男眾的專用稱呼了。
僧，是僧伽的簡稱，本義是指出家佛教徒三人以上的團體，後來習俗把出家的個人也稱為僧。無論男女，都可以稱為僧，不能把僧和尼對舉，作為佛教出家人男女的區別。
尼，是從沙彌尼、比丘尼的字尾而來，是對出家女眾的簡稱。正確的稱呼是出家的男子受10戒的(其一般年齡在20歲以下)稱沙彌，受俱足戒的稱比丘;出家的女子受10戒的(一般年齡也在20歲以下)稱沙彌尼，受具足戒的稱比丘尼。
法師，是佛教的一種稱謂，指通曉佛法並善於講解及致力修行傳法的僧人，本不適用於一般出家人，但習俗也用作對僧人的尊稱。
三、羅漢、菩薩、佛
羅漢，是阿羅漢的簡稱，小乘佛教修行的最高果位就叫阿羅漢果。修持佛法的人達到了脫生死，即不再生死輪迴就叫阿羅漢。我國漢族地區佛寺常塑有十八羅漢像，其實本應是十六羅漢。據佛經上說，佛陀曾囑咐他的十六位弟子不入涅槃，住世濟人。西元二世紀師子國(今與斯里蘭卡)慶友尊者作的《法住記》記載了十六位羅漢的姓名，這本書由我國玄奘法師譯出。後代畫家畫像時不知為什麼卻畫成了十八羅漢，據推測可能是把慶友與玄奘也畫了進去，但在標姓名時，雖把慶友標為第十七位住世羅漢，卻重覆地把第一位羅漢的名字標在第十八位羅漢上。宋代即有人指出這一錯誤，然而十八羅漢卻已經在我國廣泛流傳開了。
菩薩，是梵文菩提薩埵(讀朵)的簡譯音。菩提意思為覺悟，薩埵意譯為有
情意的生物或眾生。大乘佛教認為，以阿羅漢果為修行的目標還不夠，應修持佛果，即達到成佛的境地。但在成佛前，應先作菩薩，即一面修持佛果自度，一面教化眾生，度眾生到極樂彼岸。佛經中常提到的及在我國漢族地區影響較大的菩薩，有觀音菩薩、文殊菩薩、地藏王菩薩和彌勒菩薩。
佛，是佛陀的簡稱，梵文的意譯。意思為覺者，是佛教修行的最高果位。覺有三個意思：自覺、覺他(使眾生覺悟)、覺行圓滿。據稱，阿羅漢辟支佛(佛教的另一出世果位)缺後二項，菩薩缺後一項，只有佛才三項俱全。小乘佛教所說的佛一般是指釋迦牟尼，大乘佛教除指釋迦牟尼外，還泛指一切覺行圓滿者。大乘佛教認為，三界十方，到處有佛，其數如恆河之沙。過去有七佛、燃燈佛，未來有彌勒佛，東方有阿閦(音同觸chù)佛、藥師佛，西方有阿彌陀佛。從佛身上說，還有法身佛、報身佛、應身佛。(當代佛教網--佛教文化網)