每人都希冀自己與親友能一生平安，共享天倫，而世上的一切有情，亦莫不如是。「畜牲也有母子情，犬知護兒牛舐犢。」如果它們慘遭無辜殺害，怨憤之情，實是刻骨銘心，以此世世輾轉相報，世上豈有安寧!「世上多殺生，遂有刀兵劫」，追溯二十世紀兩次世界大戰及數不清的衝突戰禍，人們忽如瘋狂地拼殺，難道這都是無因無緣而起的嗎?現在每時每刻，世人所殺害的眾生，其數量實是無法統計，而世人之間的爭鬥災禍也日益增盛。業感之下，人類明日境遇如何，誰也不敢想像。大乘佛弟子們，快快行動起來，自救救他，自利利人，動員所有的人來愛護生命，救護生靈。
世間少一個有情的殺害怨仇，也就會少一份爭鬥不平;誰能救護一個瀕死的生命，誰就能得到多生處禍無殃的安寧之福。本師釋迦牟尼佛在世時，一位年輕人因父母阻攔他出家，而傷心求自絕，結果投河水倒流，赴火火不燒，跳崖無傷損，故意去犯罪求死，處決時劊子手連連放箭，利箭卻化為朵朵鮮花。這都是因他前世解救過一個瀕死者而得的福報，不但如此，他在五百世之中都享受著無任何橫死災禍的安樂。欲得亂世享太平，還請放生施無畏!
大慈大悲佛陀在《梵網經》中說：「若佛子，以慈心故，行放生業。一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生，故六道眾生皆是我父母。而殺而食者，即殺我父母，也殺我故身，……生生受生，常住之法，教人放生。」無始無終的漫漫輪迴中，我們在業網系縛之中，與每個人之間都曾多少度的相怨相親;曾上演過多少幕如「孫子娶祖母，六畜炕上座，六親鍋里煮」的輪迴慘劇;也曾遭受過多少次，如迦旃延尊者說：「口食父肉打其母，懷抱殺己之怨仇，妻子啃食丈夫骨」的輪迴之法。你身邊那一切正在遭受殺害的有情，都與你今世的父母一樣，曾以愛憐的手養育過、關懷過你，快快喚醒你心中的惻隱之天性，救護將要被殺害的父母吧!
世人終日辛勤，以求養家餬口的資財受用，怎奈許多人往昔沒有積聚福德，縱日夜勞作不息仍貧窮困頓，飽受窮困痛苦的煎熬。殊不知辛勤如山，不如積福如火星。在積福的有為善法中，世尊說過，救護有情生命功德極大。據《金光明經》記載，在寶積如來出世時，流水長者(釋迦牟尼佛前世)以大象往一即將乾涸之池內運水，救護了池中的一萬條魚，並念誦佛號加持回向給魚群。那一萬條魚以此在死後轉生為天子，為報恩德而在流水長者家中撒下四萬顆寶珠，並降下天花為長者祝福。放生而積福德，現世即可成熟，諸多公案，昭乎耳目。正信諸友，當精進於放生護生，則積善之家，必有餘慶!
弘一大師說：「先問諸君：一欲延壽否?二欲愈病否?三欲免難否?四欲得子否?倘願者，今有一最簡便易行之法奉告，即是放生也。」人們如希求眷屬團聚，壽命延長，身心安樂，諸緣如意，應發大悲心，行放生業，則顯感冥通，自己所希求的願望，當下即可得到實現。「哪怕救一生命也有無量的功德，望諸位精勤戒殺放生，為今生來世造福。」
人們在世間求學有益的知識技藝，都會遵循智者們的教導;在追求世間幸福安寧時，也當遵崇智者的教導，去以簡便易行之放生善行，求得生生世世健康、長壽、富裕、事事順心。
放生在世間可增福增壽，消除疾病違緣，在出世方面，則如《普賢行願品》中所說：「眾生至愛者生命，諸佛至愛者眾生，能救眾生生命，則能成就諸佛心愿。」蓮宗九祖藕益大師也說：「欲即人心證佛心，轉劫濁成淨土，術莫過於放生。」放生的功德千經共指，萬論同證。一切有為善法中，功德最大、最易行之法莫過於放生。我們不幸生於末法時代，自己善根淺、煩惱重，在修習其它法門時，困難重重、魔障紛紛，而以放生之法去積資懺罪，輔助自己念佛求生淨土，如果能盡心盡力於此，則如憨山大師所言：「放生解冤結，放生罪垢輕，……，放生又念佛，萬修萬人證。」印光大師在《放生十大功德》中說：「戒殺放生者，來世得生於四王天，享無極之福，若兼修淨土者，直可往生於西方極樂國土，其功德實無涯矣。」
從整個人類的利益，以及人與自然的和諧等方面來看，放生有非常大的必要。趁此機會，我給各位佛友具體談三點放生的意義。
第一，放生是長壽的秘訣。
在座的各位都樂意放生，這對大家有極大的幫助，能讓我們獲得長壽。為什麼呢?因為，不管是年輕人還是老年人，誰都不願意離開世間，都願意一直生存在這個世界當中。這不僅是人類的共同想法，世間任何眾生都是如此，包括今天放的這些飛禽，都願意永遠在自然界中自由自在地生活。正因如此，如果我們能長期放生，無疑會得到長壽的利益。
《佛為首迦長者說業報差別經》中說，長壽有十種秘訣[1]，如：自己不殺、勸別人不殺、讚嘆不殺、放生護生等。既然我們都怕死，都願意在這個世間多活一段時光，那就要牢牢記住，我今天所講的這個秘訣——放生!
如果有人問：有什麼辦法能長壽呢?我們也要把這個千真萬確的秘訣告訴他。因為佛陀是量士夫[2]，如今世間很多科學家和學者通過各方面的研究，也證實了這樣的教義。
第二，放生能讓人們了知生命的重要性。
每一個人對自己的生命都特別珍愛，當生命受到危難時，只要能保住性命，連自己平時特別執著的家庭、財產、地位等，都願意捨棄或者付出。《華嚴經》中云：「諸根法中，命根為首。」因為在所有根當中，命根是最主要的，所以只要命保得住，捨棄手臂、腿腳、眼睛、耳朵等肢體或器官也不要緊。但是，為了肢體或器官捨棄命根，這是誰都不願意的。
因此，在座的各位都要珍惜生命!在這方面，大多數人的眼光非常狹隘，只知道保護自己，保護人類，對其它生命卻任意踐踏。我希望大家能推己及人，乃至所有生命，不僅要保護自己、保護人類，還要樹立這樣一種信念或者意識——每一個眾生的生命都極其寶貴，其生命的價值和尊嚴是不容抹煞的。
第三，放生是實踐菩薩精神的最佳方便。
作為大乘佛教徒，為了維護眾生的生命，冒著生命危險也值得努力。在隋朝時，有一位很了不起的智舜禪師，他在外行腳時看中一山，便在山上搭茅棚住了下來。有一天他在屋中修行時，一隻被獵人追捕的野雞跑到他跟前，禪師便把它藏了起來。一會兒獵人追進屋中，並要求禪師把野雞給他。禪師一直求他：這是生命，希望你能把它放生。獵人糾纏不休地說：這隻野雞是我的一盤菜，你必須給我。後來禪師拿出戒刀，割下自己的兩隻耳朵，當作一盤菜交給他。獵人特別驚訝，從此之後便皈依佛門、行持善法。
以前，很多禪師為了救護眾生的生命，哪怕自己入監獄，甚至付出生命也在所不惜，這方面有許多非常精彩的公案。
今天只講這三條，希望大家能再三思維!也希望在座的各位，以及將來有緣看到這個開示的佛教徒和非佛教徒，要考慮人類和地球的未來，而保護一切有生命的眾生。現在人類在物質方面的發展可以說是超級的，但從有些行為上看，善心和慈悲心卻越來越弱，其實這對人類乃至賴以生存的地球是有害的，因此希望大家共同努力，讓所有生命都獲得自由、快樂。這不僅是佛教徒的責任，對所有尋求快樂、追求真理的人來講，其責任都不可推卸。
[1] 《佛為首迦長者說業報差別經》：「復有十業能令眾生得長命報：一者，自不殺生;二者，勸他不殺;三者，讚嘆不殺;四者，見他不殺，心生歡喜;五者，見被殺者，方便救免;六者，見死怖者，安慰其心;七者，見恐怖者，施與無畏;八者，見諸患苦之人，起慈愍心;九者，見諸急難之人，起大悲心;十者，以諸飲食，惠施眾生。以是十業得長命報。」
[2] 因明術語。量即無欺識。量士夫指具有最勝無欺識的人。