在原始佛教經典之一的《賢愚經》中，有一則如下的故事。
王舍城旁，住有一位非常窮苦的老太婆，名叫南陀。在一個每百年才能見到一次佛祖的日子裡，南陀雖很想供奉一盞燈火，但用她僅有的錢卻只能買到一點點燈油。南陀就帶著那盞小燈，跟著其他富有的信徒來到佛祖處，點燃燈火後誠心參拜。說也奇怪，那天晚上城中無故颳了一陣強風，將所有供奉佛祖的燈火都熄滅，唯有南陀的那盞小燈火，依然在那裡燃燒，大放光明。由此可見，供奉神佛，重要的並不在於供物的大小，而是在於是否虔誠。
一般而言，所謂布施是指散發自己的財物來救濟窮苦的人之意。但在《雜寶藏經》中，所勸於世人的卻是「無財之七施」：
那就是第一的「眼施」，以慈祥而明亮的眼睛待人之意;
第二的「顏施」，以笑容待人之意;
第三的「身施」，以清潔而端正的儀容待人之意;
第四的「言施」，以溫和的語氣待人之意;
第五的「心施」，以真心待人之意;
第六的「床座施」，把坐位、地位或名譽等讓給別人之意;
第七的「房舍施」，以打掃得乾乾淨淨的房子接待訪客之意。
若遇有貧窮者，自己雖無財可施捨，但在見到他人布施時，亦應隨之而生歡喜心。