上妙下蓮老和尚，台灣靈岩山寺開山主，民國11年生於安徽巢縣，宿具善根、器宇非凡。九歲童貞入道，二十歲受具足戒於南京寶華山，而後參學於蘇州靈岩山寺，以淨宗為依歸。
民國38年，二十八歲時因弘化而至香港，慨人生之無常，生命之苦難，先後於大嶼山及青山閉關二十年之久;除閱藏念佛，並虔修般舟三昧二十次;每次九十晝夜中不坐、不臥、不睡、日中一食，誓證念佛三昧。此出類拔萃之難行苦行，倍受贊仰;感眾信弟子依止修行，並擁護建設道場。
放生能得長壽，所以一般佛教徒對放生大都很積極。放生當然好，但不如吃素好，吃素才是真正徹底的放生。你雖放生還沒有吃素，那你一生能放好多呢?你放的沒有吃的多吧?當然總比不放的好。
各地常有人放生，也有人反對放生，因為放得不適當;台灣地小人稠，各處深山水塘都有人住，你朝那裡放?放到那裡都不免會惱害居民，而且有的放到水裡去，今天放，明天就被網起來了。當然也不能因為人家要網，我們就不放生;修善的修善，造惡的造惡，各人因果各人得。世間事難得有九成九的美，最好就是吃素、大家不要造殺業，這才保持十成美，身、心平安，動靜吉祥。
凡是一件好事做得不恰當，裡頭也會出現毛病。有好多地方凡做法會就舉辦放生，那些抓鳥雀的人都知道某個地方做法會就放生，到了這天就特別去抓。所以放生時不要向專人買，否則他就專門抓來等你要，這樣是令他造惡業。放生最好是隨時遇到隨時就在哪裡放生比較好，這是有經驗人的看法。
還有的人放生，老遠地到市場去買，買後又帶到寺廟裡來;買得多，裝的籠子卻小，往往耽擱個一天、半天，等師父來才幫它們授皈依。唉!可憐眾生在裡面，有好多被壓死、被擠死的。這种放生的方法要改良;自己可先持點大悲水帶去，到那時不妨由一位師父先為它們授皈依、說法，然後找就近的適合地方放生。
做事情要快點、要想辦法，不要老是一成不變;有時為了放生反而誤傷了好多眾生，像有的你把它放生，它都不能動了。在其他地方放生大都是這樣子，我們靈岩山寺沒有這樣喔!那我們是如何改良的呢?
我們山上每次佛七、法會都放著放生箱，隨人各自發心，但這個錢我們不是去買鳥魚來放生;那放生金收了不放生做什麼用呢?放生金總是要放生的，我們絕不會把放生金亂用，那是錯亂因果，不會這樣做的，希望其他一切人都要明白因果!
我們放生金做什麼用呢?要印一本有關說明吃素好處的書，書名是《為什麼要素食》，是一位醫學博士所寫，他說明吃素能得到怎樣的好處、吃葷又怎麼的不好……是一本集營養學、醫學、科學種種知識在一起的書。以前我倡印時加上一句成為：「醫學博士為什麼要素食」，因為這本書是醫學博士寫的，只是為了引人特別注意耳。又有我們「台灣療養醫院營養部主任談吃素」一文，是一現身說法勉勵人吃素的最好文章，特此一併附印，令讀者更加有信心實行素食。
這本書早已準備倡印，我想再把它校對過，字放大、不要印錯才好;就因為求其好，所以一直耽擱下來都沒有再版。所謂求好，就是字要大一點，年老的人也能夠看，這點是求好中最重要的。印這本書出來，人家看了就知道吃素的好處，不吃素有什麼壞處。我們這樣做，若能勸勉一個人吃素，他的一生就是放百千萬條的生命，我們出發點是在此。
或許有人會問：「教人吃素，應該印佛經才對啊!從楞伽經、梵網經講不食眾生肉的內容抽下來印不好嗎?」佛經講：「夫食肉者，斷大慈悲佛種子也」，斷了佛種子就不能成佛!又說：「一切眾生都是過去父母、未來諸佛」，食肉等於吃過去父母、未來諸佛的肉。這些話對有信仰的人說很有用，你如果對世間沒智慧的人說，他就哈哈大笑說你迷信。唉!可憐愚痴的人啊!
而現在風行吃素，雖然還未到普遍化，但營養學家及普通的人都知道吃素有好處。那是在健康上著眼立足的，認為素食清潔衛生，吃素營養比吃葷好;葷食有毒素，吃葷容易害大病，素食不會害大病，有病也容易治好。
世間人講素食好，那是以現在的健康觀點來衡量;佛家講素食好是指感受果報好，其實不只未來好，現在也好。吃素能長養慈悲心，不給眾生痛苦，多好呢!但是這些佛理沒有智慧福德的人接受不了;所以我要印這本書，這樣普通的人也能接受而來奉行素食不造惡業;不造惡業，這是潛移默化，善良的心就會漸漸修善開花結果。
研究營養的學者都知道蔬菜水果含有眾多的維他命ABCD，營養豐富熱能又低，利於消化。葷食熱能多，吃葷的人，尤其五十歲上下的人，很容易造成脂肪過多、血管硬化，血管硬化易患高血壓，糖尿病也會跟著來，所以四、五十歲的人最好要吃素以保健康最為有福了。
素食，世間人研究後都說好，佛陀大慈大悲為利益人而教人吃素，所以素食絕對不會營養不夠;但你不要偏食，偏食當然營養就不夠、不均衡了。
說到吃素，有人問：「到底蛋能不能吃?我看有的人吃素還吃蛋;甚至在台灣有的寺廟都還吃蛋呢!」我回答：「佛弟子絕不能吃蛋，不要看一般吃素的人吃蛋就認為蛋可以吃。學要向好的學。正確的學，不要學那些似是而非的，更不要盲從。」他們吃蛋的理由是：從前雞蛋同雄雞、母雞交配而生，所以蛋不能吃。現在的蛋未經雄雞交配叫「素蛋」，不會再生出雞，完全是母雞生產的，所以可以吃!這是強辯的歪理由，不足掛齒。
其實不能因為這個理由就吃蛋呀!當知素食本身營養已太足夠了，何必一定要吃蛋?那不是貪慾障嗎?現在有很多世間人開素食館提倡素食，大家積善修福，真是利人利己;那我們佛教在家信徒亦應該多開素食館，給人方便多吃素，則殺生的惡業就漸漸消除!所以我常說：一日吃素，今天的屠宰場殺業就沒有我們的份，那將來刀兵劫的劫難亦沒有我們的份!
一般人只知素食健康，而不知素食的同時也是積福積德，能令天下太平。古詩有云：
千百年來碗底羹，冤深似海恨難平;
欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。
祝福大家為了健康，為了您自己平安，多積口德，身心快樂，那是多麼划算啊!
以上所言，還是離不開：慈悲啦，積福啦，積德啦，那些老僧常談的話，次一等的世人究竟能聽多少啊!還有人認為道德、良心到底能值多少錢一斤!但你總不能不信科學，不信醫學，不認清營養學同你的健康有密切的關係吧?那好，請你一讀再讀與你切身有利的營養食物書，多選擇，以防「病從口入」罷。