《文鈔》繁廣，初機或難於簡別其易曉了而合機宜者，欲令先得其門徑，從茲著實進修，自至其極，免致望洋興嘆，或至退屈之虞。故李圓淨居士遂摘錄要義，分門別類，編作《印光法師嘉言錄》。
勿以所說皆平實庸常而棄之，以求其高深玄妙者。夫堯舜之道，孝弟而已。如來之道，戒定慧而已。能於平實庸常之事而實行之，行之及極，其高深玄妙之理，豈待別求。否則高深玄妙，但屬口頭活計，生死到來，一毫也用不著，願閱者悉注意焉。
圓淨居士李榮祥，近數年來，專心佛學，於起信、楞嚴、圓覺，各為疏解。光謂青年人宜先著實用念佛功夫，待其業消智朗，障盡福崇時，再行發揮，自可闡明佛意，宣傳宇宙。當時彼尚不以為然，後以用心過度，形神日衰，始知光言不謬。乃復詳閱《文鈔》，不勝歡喜，遂摘錄要義，分門別類，編作一冊，祈光為作題詞。擬用報紙印一千冊，以應急欲即閱者。(以先曾逐次登居士林林刊，故屢有催促令印之者。)及光五月至申，乃與其妻，同受歸依。八月書出，不久送完。函索者紛至沓來，遂令漕河涇監獄署，排作書本。陳荻洲居士，願任排工，並打四付紙板費，又任印二千冊，一時任者，將近二萬。
其紙板擬留本獄署一付，以作上海流通之備;一歸圓淨居士保存，以備己及諸善士之用;一送哈爾濱宣講堂，俾關外信心者，易於購閱;一送南洋新加坡商會，俾各島華僑，同得讀誦。其所錄之出處某卷某頁，一一備載，庶可以《文鈔》全文相對閱。由其於諸文中截取要義，匯歸一類，故每有文義稍同，而不即刪削者，冀閱者受反覆勸勖之益，冀其直下斷疑生信也。其出處卷及頁數，皆依《增廣文鈔》，以《增廣文鈔》，作永久流通之本，余則久後必無再印之舉也。又以《文鈔》繁廣，初機或難於簡別其易曉了而合機宜者，欲令先得其門徑，從茲著實進修，自至其極，免致望洋興嘆，或至退屈之虞。
因錄《文鈔》選讀目錄，附於《嘉言錄》序後。庶未曾研究佛學之人，得以坐進斯道，其利人之心，可謂親切周摯，無以復加矣。因為敘其所以然，以期閱者共知。所願見者聞者，勿以所說皆平實庸常而棄之，以求其高深玄妙者。夫堯舜之道，孝弟而已。如來之道，戒定慧而已。能於平實庸常之事而實行之，行之及極，其高深玄妙之理，豈待別求。否則高深玄妙，但屬口頭活計，生死到來，一毫也用不著，願閱者悉注意焉。(《新編全本印光法師文鈔》卷十一第743頁 嘉言錄題詞並序)