十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，均為釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行於唐代，至唐末，開始出現十八羅漢，到宋代時，則盛行十八羅漢了。
釋迦牟尼佛為使佛法在佛滅度後能流傳後世，使眾生有聽聞佛法的機緣，囑咐十六羅漢永住世間，分局各地弘揚佛法，利益眾生。據唐玄奘法師西行取經帶回的《法經記》說，慶友尊者在涅槃時將住世十六位大阿羅漢的名號告知眾生，十六羅漢即廣為流傳。
到了清代，世人在為十六羅漢造像時，出於尊敬，將慶友尊者及玄奘大師加進去，於是，十六尊者即演變成十八羅漢，只是後兩位羅漢名號時有變化。清乾隆年間，由乾隆帝欽定，將十七、十八羅漢定為降龍羅漢和伏虎羅漢，十八羅漢名號才最終確定。
第一羅漢跋羅墮尊者(騎鹿羅漢)
原是印度優陀延王的大臣，出家成道後，常騎鹿回宮，勸導國王出家，並用種種比喻說明慾念之可厭，終於說動國王讓位給太子而出家，故世人俗稱他為「騎鹿羅漢」。
第二羅漢伽伐蹉尊者(喜慶羅漢)
原是古印度的一位雄辯家。有人曾問他：「什麼是喜」?他解釋說：「由聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺而感到的快樂謂之喜。」又問他：「什麼是慶?」，他說：「不由眼耳鼻口手所感覺的快樂，就是慶。比如誠心向佛，心覺佛在，即感快樂。」故世人又稱其為「喜慶羅漢」。
第三羅漢諾迦跋哩陀尊者(舉缽羅漢)
原是一位化緣和尚。他化緣的方法與眾不同，是高舉鐵缽向人乞食，成道後，世人稱其為「舉缽羅漢」。
第四羅漢蘇頻陀尊者(托塔羅漢)
原是佛陀最後一位弟子。因塔是佛的象徵，為紀念和追隨佛祖，他特製一塔隨身攜帶，成道後世人稱其為「托塔羅漢」。
第五羅漢諾炬羅尊者(靜坐羅漢)
原是一武士，出家後，師父為了讓他摒棄以往粗野的性格，讓他學靜坐。但他靜坐時仍現出大力士的體格，故成道後世人稱他為「靜坐羅漢」。
第六羅漢跋陀羅尊者(過江羅漢)
原是佛祖的一名侍者，主管佛祖洗浴事。他的母親在跋陀羅樹(又稱賢樹)下產下他，故名。據傳，東印度群島的佛教就是因他乘船渡江海而傳播過去的，故世人稱他為「過江羅漢」。
第七羅漢迦力迦尊者(騎象羅漢)
原是一位馴象師。因象的威力大，能耐勞又能致遠，是佛法的象徵。故成道後世人稱他為「騎象羅漢」。
第八羅漢佛陀羅尊者(笑獅羅漢)
原是一位勇猛的獵人，連獅虎也能獵殺。後出家戒殺，將證阿羅漢果時，有兩隻小獅子走到他身邊感激他放下屠刀。成道後，他就將這兩隻小獅子帶在身邊，故人稱「笑獅羅漢」。
第九羅漢戌博迦尊者(開心羅漢)
原是中天竺太子，其弟想與他爭奪王位。他對他弟弟說：「我心裡只有佛，而沒有王位。」且打開胸膛，弟弟見他心中果然只有一佛，遂不作亂。成道後世人稱他為「開心羅漢」。
第十羅漢伴諾迦尊者(探手羅漢)
原是個「路邊生」的私生子，與第十六羅漢為同胞兄弟。因他打坐時常用半跏趺坐法，打坐完畢即雙手舉起，長噓一口氣，成道後世人稱其為「探手羅漢」。
第十一羅漢羅怙羅尊者(沉思羅漢)
原是釋迦佛唯一的親生兒子，隨父出家，為佛陀的十大弟子之一，以密行著稱。所謂「密行」，就是在沉思中能知人所知，在行動時能行人所不能行。故世人稱他為「沉思羅漢」。
第十二羅漢那迦犀尊者(挖耳羅漢)
原是一位理論家，因論「耳根」而聞名於世。所謂「耳根」，是眼、耳、鼻、舌、身、意六根之一，六根是人們認識世界的主要器官，要想成佛，必須六根清淨。六根中，耳根是由於覺淨而生認識，故耳根清淨最為第一。因為那迦犀論耳根清淨最為到家，故佛教造像常將他的形象塑畫為挖耳狀，故世人稱其為「挖耳羅漢」。
第十三羅漢因迦陀尊者(布袋羅漢)
原是古印度捕蛇人，常攜帶布袋入山捉蛇以免行人被蛇咬傷，又將抓到的蛇拔去毒牙放生於山林，因發善心而證得阿羅漢果位。因他隨身總帶一裝蛇的布袋，故世人稱他為「布袋羅漢」。
第十四羅漢伐那波斯尊者(芭蕉羅漢)
原是生意人，出生時雨下得正大，後院的芭蕉樹葉被大雨打得沙沙作響，故被取名為伐那波斯(梵文「雨」的意思)。後他出家常在芭蕉樹下用功並因此成道，故世人稱他「芭蕉羅漢」。
第十五羅漢阿氏多尊者(長眉羅漢)
原是一個和尚，生下來就有兩條長長的白眉，因為他前世就是一位修行和尚，修行到老，毛髮都脫落了，只剩下兩條長眉毛，死後投胎轉世，將長眉毛也帶了出來。父親知道他是修行人，故又送他出家，終於修成阿羅漢果，故世人稱他為「長眉羅漢」。
第十六羅漢荼畔咤迦尊者(看門羅漢)
原是第十羅漢的弟弟，他出家後化緣的辦法是用拳頭拍門叫屋裡的人出來布施。佛認為不妥，就賜他一根錫杖。他化緣時，就用錫杖在人家門前搖動，人家聽見這聲音果然就心生歡喜，開門布施，成道後世人就稱他為看門羅漢。這錫杖(也叫禪杖)後來也就成為和尚出門隨帶的法器。
第十七羅漢為慶友尊者(降龍羅漢)
原是古印度惡魔波旬，他大扇動那竭國人四出殺害僧人，盡毀佛殿佛塔，將所有的佛經都劫到那竭國去。龍王用洪水淹沒了那竭國，將佛經收藏於龍宮。後來，慶友尊者降服龍王，取回佛經，故也人稱他為「降龍羅漢」。
第十八羅漢為賓頭盧尊者(伏虎羅漢)
原是僧人，賓頭盧尊者的寺廟外，常有虎嘯。尊者認為是虎餓了，便將自己的飯食分一些給福虎吃，久而久之，老虎被他的善心收伏了，故也人稱他為「伏虎羅漢」。
編後語
聽聞《法華經》《楞嚴經》，並不是說一次兩次就行了。聽一次就堅固一次，見道位的境界千差萬別。少則阿羅漢，多則地上菩薩、等覺菩薩乃至像龍女那樣直接圓滿究竟。聽經聞法就有這樣的功德，這是圓頓大法的特種修法，是「全性起修」。
我們在見道位明白了一切萬法皆由我一念所變現，當下就是「見無數佛」。在圓頓大法，「見道」即是「證道」。
果真明白萬法皆為一念所現，你已經供養了無數佛;但是要成究竟圓滿之佛，還須證得四十二位法身。